Como en tantos casos, el paso del tiempo a producido un injusto olvido de la obra de una artista que alcanzó las mayores cotas de éxito en los 90´s, un Joe Diffie despreciado en hoy en día por las grandes compañías (como tantos jinetes que militaron el el movimiento Nuevos Tradicionalistas) que no valoran el gran talento de un artista que no teniendo nada que demostrar aún tiene cuerda para rato.
Joe Logan Diffie nace el 28 de Diciembre de 1958 en Tulsa (Oklahoma), siendo pronto una joven promesa ya con solo 4 años, edad a la que debutará en escena formando parte de la banda amateur de su Tía.
Poco se figuraba el joven que aquella actuación sería un presagio de lo que con los años habría de venir, unos años que Diffie pasará compaginando sus estudios con un constante aprendizaje musical que le llevará a formar parte de una formación Gospel en un primer momento y de otra de Bluegrass en sus tiempos de estudiante en la Cameron University en Oklahoma.
Con el tiempo profundizará en su capacidad como compositor mientras se gana la vida como operario en una Fundición.
Curiosamente será su producción como compositor la que le dará el empuje necesario para iniciar su propia carrera como solista después de que artistas de la talla de Hank Thompson y Randy Travis grabasen temas suyos.
En 1986 divorciado de su primera esposa aterriza en Nashville donde en un primer momento subsistirá gracias a su trabajo en la Gibson Guitar Corporation, mientras su reputación como compositor le brinda éxitos como el tema “There Goes My Heart Again” que grabado por Holly Dunn llegará al Nº 4 de las listas en el año 1989.
Será EPIC la discográfica que le brindará la oportunidad de plasmar en disco y con su propia voz su sapiencia musical hasta aquel momento solo conocida en su vertiente como songwriter.
En 1990 lanza su primer album “A Thousand Winding Road”, disco con el que inmediatamente alcanza el éxito gracias al tema “Home” que llega al Nº 1, siendo este el comienzo de una espectacular colección de Hits que en la década de los 90´s le convertirán en una estrella consolidada gracias a temas como “If The Devil Danced (In Empty Pockets)”, “Pickup Man”, “Third Rock From The Sun” o “Bigger Than The Beatles”, temas todos ellos que llegaron al Nº 1 de las listas y que fueron secundados por otros 12 Top Ten coronando a Joe Diffie como uno de los grandes de nuestro estilo en esa década.
Su asociación con EPIC finaliza en 1999 quedando atrás 7 discos entre los cuales algunos como “Honky Tonk Attitude” o “Third Rock From The Sun” serán los mas laureados de su carrera, gozando de un merecido status de estrella al final de la susodicha década.
A partir del año 2000 se casa por tercera vez y estrena esposa y discográfica firmando con Monument Records (subsidiaria de SONY) compañía con la que grabara un solo album titulado “In Another World” cuyo single del mismo título llegó al Nº 10 de las listas.
En el año 2004 será el sello independiente Broken Bow Records quien lance su siguiente album “Taugher Than Nails” alcanzando el single que dio título al disco el puesto Nº 19 de las listas Country, siendo a partir de este éxito menor en el que Diffie no volverá a disfrutar ya de la repercusión que antaño tuvo en la Country Music en USA, siendo paradójico que en el año 2008 y gracias a su colaboración con el artista procedente de Slovakia, Peter Dula & The Rowers reverdezca laureles con el tema “Long Gone Loner”.
Hoy en día Joe Diffie reside en Laredo (Texas), localidad desde donde sale en sus constantes giras llevando en estos momento un recopilatorio bajo el brazo (The Ultimate Collection) conteniendo 20 cortes representativos de su gloriosa década de los 90s´s, un disco editado por el mítico sello de Cambridge (Massachusetts) Rounder Records, un disco que a buen seguro hará que muchos/as jóvenes Fans de la Country Music descubran el enorme talento de un artista que en los 90´s fue un gigante del género que corre por nuestras venas.
Redescubierto en la explosión Folk de los 60´s, este gigante del Appalachian Folk y el Old-Time llegaría a ser de gran importancia en un sonido que décadas después se denominaría Bluegrass, canciones como “Wise County Clog”, “Danville Girl” o “Country Blues” son algunos ejemplos de una carrera que tuvo la mala fortuna de ser paralizada por el Crack del año 1929, teniendo que pasar décadas para descubrir un gigante dormido viva muestra del pasado glorioso de nuestro género musical.
Moran Lee “Dock” Boggs nace el 7 de Febrero de 1898 en West Horton (Virginia) en el seno de una familia numerosa (tuvo 9 hermanos/as) que sobrevivían gracias a los trabajos de carpintero y herrero de su padre en una zona en la que proliferaban las explotaciones mineras.
Es su propio padre quien inculcará tanto a Dock como a sus hermanos/as la pasión por la música (les enseñó a cantar y tocar el Banjo).
Pronto el joven comienza a trabajar en las minas de carbón mientras mejora su técnica como instrumentista gracias a las clases recibidas de su hermano Roscoe y a las del músico ambulante Homer Crawford.
A mediados de los años 20´s diversas compañías discográficas mandaron sus cazatalentos a la zona de los Apalaches, Virginia, West Virginia y el Este de Kentucky a la búsqueda de nuevos valores teniendo Dock su oportunidad en el año 1927 cuando el sello Brunswick Records le hace una prueba de audición en el Norton Hotel en Norton (Virginia).
La prueba resulta satisfactoria después de realizarla Dock con un Banjo prestado y una buena dosis de Whisky consiguiendo su primer contrato como artista.
Sus éxitos en ventas le llevarán a actuar profusamente en todos los Bailes de fin de semana y en las explotaciones mineras de la zona.
Al mismo tiempo, un cuñado suyo (Lee Hansucker) que era predicador y cantante comienza a enseñar temas religiosos a Dock, unos temas que pronto incorporará este a su repertorio.
Para 1928 Dock ya tiene unas ganancias económicas de la música suficientes como para abandonar su trabajo en las minas y dedicarse a tiempo completo a las artes escénicas.
Se hace con un nuevo Banjo y monta su propia banda denominada “Dock Boggs & His Cumberland Mountain Entertainers” teniendo un impacto inmediato que le llevará pronto a ganar hasta 400 dólares por semana como ganancias por sus actuaciones.
Su fulgurante éxito chocaba con el pensamiento Cristiano ultraortodoxo de su esposa Sarah que despreciaba esa vida de giras y canciones seculares, oponiéndose esta a sus actividades musicales y reclamándole el regreso a las minas de carbón.
Para mas problemas llegó en el año 1929 la Gran Depresión y la música (como todas las áreas de la economía) lo sufrió enormemente, coincidiendo en el tiempo cuando nuestro héroe se traslada a Chicago para grabar con el sello Lonesome Ace Records (4 canciones), pero dada la crisis nacional e internacional no pudieron distribuir copia alguna y en 1930 aparece en Atlanta donde realizará una grabación en vivo en la radioemisora WSB para el sello Okeh Records, grabación que resultó fallida.
Los siguientes años su vida fue mas orientada a sobrevivir en plena Gran Depresión que a la música, llegando a rechazar ofertas para grabar temas dado que carecía de dinero para los desplazamientos llegando incluso a empeñar su Banjo.
Los siguientes años actuará profusamente en su zona de influencia en los Apalaches y Kentucky, pero no obteniendo suficiente dinero en tiempos de escasez generalizada tendrá que volver a las minas de carbón hasta el año 1954.
En 1963 el gigante del Folk “Mike Seeger” (hermano de Pete Seeger y ex-miembro de los Almanac Singer y los Weabers) le redescubre viviendo retirado en Norton (Virginia), será Seeger quien le sacará del olvido llevándole a un festival Folk en Asheville (North Carolina) en 1964.
Con ayuda de Mike Seeger volverá a actuar ya contando con 66 años de edad y llegaría a grabar 3 discos con Folkways Records viajando por todo EEUU actuando para 10.000 personas en el Newport Folk Festival.
Dock Boggs fallece el día de su cumpleaños el 7 de Febrero de 1971 en Needmore (Virginia)dejando como legado un festival anual que en su honor montó a partir de 1968 Jack Wright (músico de su banda en los 60´s) en Norton (Virginia).
Nunca llegaron a ser estrellas a nivel nacional, tampoco tuvieron una carrera discográfica prolífica, pero su talento ha llegado a convertirlos en protagonistas estelares de la historia musical del estado de Arkansas, llegando con los años a disfrutar de importante reputación en California y Texas, una reputación que por desgracia no fue acompañada con una actividad discográfica que les hubiese llevado a tener la oportunidad de intentar el asalto al mercado Bluegrass a nivel nacional.
Los hermanos gemelos Floyd y Lloyd Armstrong nacieron el 24 de Enero de 1930 en Dewitt (Arkansas) creciendo en el seno de una familia en la que la música era una característica generalizada siendo la madre Lois una diestra pianista, además de dominar el Ukelele y la armónica (llegando a actuar con regularidad en la KLRA de Little Rock formando un dueto con Edna Durfee denominado “The Shunshine Girls”).
Con solo 5 años de edad los hermanos Floyd (guitarra y voz principal) y Lloyd (mandolina y coros) actúan por primera vez en un Show radiofónico de nuevos talentos en la KARK de Little Rock (Arkansas), convirtiéndose en poco tiempo los hermanos en asiduos de todos los certámenes de nuevos talentos que se realizan en la región.
Mientras cursan sus estudios los hermanos se integran en diferentes grupos de la ciudad a la vez que ganan varios premios para artistas emergentes, recibiendo ambos por esos año las influencias musicales de leyendas del Bluegrass como Bill Monroe o los Louvin Brothers en unos años en los que sus ganancias se basaban en lotes de comida principalmente en vez de dinero, dada la Gran Depresión que asolaba toda la nación.
Hacia el año 1946 los hermanos ya se dedican a la música a tiempo completo, apareciendo ese mismo año en Santa Mónica (California) donde actúan en el Show radiofónico de Spade Cooley, adquiriendo pronto gran notoriedad el dueto.
Aprovechan esta oportunidad y actúan con leyendas de la época como T Texas Tyler, Cliffie Stone o Merle Travis siendo las estrellas del Club “EL Monte”, local donde acudían estrellas del Cine y la música como Claudette Colbert o Bing Crosby que rápidamente se convierten en Fans de los hermanos.
La discográfica Four-Star les brinda la oportunidad en 1946 de grabar por primera vez, plasmando en disco canciones como “Three Miles South of Cash in Arkansas”, “Mandolin Boogie” o “Hillbilly Boogie” llegando a realizar un total de 21 canciones con el susodicho sello.
Adquirieron un importante fama en California, pero la predilección de los hermanos por sus actuaciones en directo y Shows en radio y TV en detrimento de su producción discográfica hizo que no volviesen a pisar un estudio de grabación hasta mediados de los años 50´s.
Durante esos años los hermanos Armstrong actuarán profusamente en diferentes emisoras de la zona fronteriza con México, siendo curioso el dato que muchas emisoras Mexicanas resultaban emitir con mas potencia que las del lado Yankee, llegando algunas incluso a tener un radio de acción que abarcaba todo USA siendo muchos artistas de la época que aprovechando esta gran cobertura actuaron con regularidad en radioemisoras del otro lado del Rio Grande.
Su alejamiento de los estudios de grabación hace que su reinado se limite al territorio Californiano incorporándose con los años en sus actuaciones su hermana pequeña Patsy al Steel Guitar (pocos años estuvo Patsy con sus hermanos, dado que abandonó la música nada mas casarse a principios de los 50´s).
Los hermanos saltan a la conquista del mercado de Texas en la ciudad de Odessa, localidad donde durante 3 años tendrán una febril actividad en diferentes emisoras de radio y TV convirtiéndose en estrellas musicales de la escena local.
La mala suerte hizo que no alcanzasen el estrellato a nivel nacional, perdiendo oportunidades de oro que no pudieron o no supieron aprovechar (fueron descartados a última hora en favor de Merle Travis para formar parte de la banda sonora del afamado Film de 1953 “De aquí a la eternidad”, así como tampoco llegó a buen puerto el proyecto de Sam Phillips de grabar a los hermanos junto a Jerry Lee Lewis en el mítico sello Sun Records).
En los años 60´s siguieron actuando regularmente, pero su oferta musical se quedó anticuada para la mayoría de los sellos discográficos (salvo la oportunidad que les brindó el sello Rimrock, cuyo dueño era el genio de la armónica Wayne Raney, experiencia esta que no obtuvo resultado alguno).
En el año 1969 cansados y desesperanzados los hermanos de no obtener alguna oferta digna por parte de alguna compañía discográfica se retiran de la música, dedicándose Floyd a la carpintería y Lloyd a la mecánica de automóviles.
A partir de ese momento realizarán esporádicas reuniones para diferentes causas benéficas siendo en el año 1979 cuando volverán a plasmar en disco su sonido en un album en directo realizado en el Ozark Folk Centre en Mountin View (Arkansas), disco este que bajo el título de “Just Country Boys” fue lanzado en el año 1980 con escasa repercusión en ventas.
Esporádicos certámenes de Folk y Bluegrass mantienen a los hermanos vivos en la música siendo sus seguidores melómanos añorantes de las auténticas esencias de los sonidos de raíz que como en el caso de los Armstrong Twins ya forman parte de la historia musical gracias al talento musical con el que han cabalgado en la industria musical desde mediados de los años 30´s.
Entusiasta seguidor de legado musical de Bill Monroe, este hijo de Alabama lleva liderando los Warrior River Boys pasados ya 25 años desde 1984, fecha en la que se pone al frente de la susodicha formación.
David Davis proviene de una familia claramente entroncada con el Bluegrass, siendo su tío Cleo Davis miembro de los Bluegrass Boys de Bill Monroe en 1938, su abuelo J.H. Bailey un consumado violinista y su propio padre (Leddell Davis) un estilista del Banjo hasta que perdió su mano derecha en acción militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Warrior River Boys sacaron un par de discos entre 1990 y 1994 con Rounder Records pero su despegue no llegará hasta que David Davis se hace cargo de la dirección musical de la formación y lanza al album “David Davis and the Warrior River Boys” el año 2004 en el sello Virginiano Rebel Records.
Será el primer paso en un afianzamiento en el género musical que corre por sus venas, un primer disco al que pronto seguirán “Troubled Times” en el 2006 y este regio “Two Dimes & A Nickel” ambos en la misma discográfica.
Con Owen Saunders al violín (veterano compañero de David Davis en los Warrior River Boys desde 1988), Marty Hays al contrabajo, Adam Duke a la guitarra y Daniel Grindstaff al banjo la banda tiene una larguísima experiencia después de constantes giras actuando en toda clase de eventos y festivales Bluegrass del profundo Sur.
Producido por Mark Freeman (compositor que lanzó un album propio “Cold Feet en el 2008) al disco se compone de 12 cortes en los que predominan los tempos medios y lentos.
Para armar el disco se nutre principalmente de los compositores Alan Johnston y Tommy Freeman, además de interpretar personales versiones del “Broken Promise” del legendario Jim Eanes o “Blue Ridge Mountain Sky de la Marshall Tucker Band.
El disco en general no engaña, es sincero y sin ser una obra espectacular si que crea adicción una banda que no pretende ser la quintaesencia del género, simplemente interpretan de manera excelsa un estilo para el que han nacido y en el que llevan toda su vida militando.
Otro acierto de Rebel Records, sello al que habría que felicitar dada su radicalidad y obstinación a la hora promover una música a la que el paso del tiempo y modas pasajeras no afecta para nada de cara a unos Fans que con discos como este “Two Dimes & A Nickel” nos sentimos de largo satisfechos de sabernos en posesión de la verdad.
Curiosa la historia de los Ramblers Choice, una década transcurre entre su primer y esté último y magnífico registro de una formación creada y liderada por un Junior Sisk cuya vida artística lleva ya muchos años girando alrededor de la ortodoxia Bluegrass.
Fue en el año 1999 cuando lanza el disco “Souds Of The Mountains” en Rounder Records, un disco que si bien es verdad no tuvo gran impacto en su momento si que le sirvió como catapulta para superiores metas (disco que fue producido por Dan Tyminski).
Unas metas que como compositor antaño ya le habían reportado éxitos que interpretaron en su momento bandas como “Lonesome River Band” o “IIIrd Tyme Out” a mediados de los 90´s y mas tarde le brindarán la oportunidad deformar parte de bandas de renombre como The Last & Found o BlueRidge (en está última formación fue el Vocalista líder en sus dos últimos discos).
Junior Sisk en su Virginiano de raza que creció con los sonidos de leyendas como los Stanley Brothers y Bill Monroe, (artistas de los que el propio Junior reconoce su principal influencia).
Una vez mas es el Virginiano sello Rebel Records quien hace cargo del lanzamiento de otra gema Bluegrass (un sello que por sí solo ya forma parte de la historia con letras mayúsculas del género desde su creación en el año 1959).
12 canciones componen este espectacular “Blue Side of The Blue Ridge”, disco en el que Junior Sisk se hace cargo de la guitarra y voz siendo respaldado por su primo Tim Massey (viejo compañero de la primera formación de la banda en los 90¨s y regio compositor) al contrabajo y coros, Darrell Wilkerson al banjo, Billy Hawks al violín (ex-miembro de la banda de Doyle Lawson) y Jason Tomlin a la mandolina.
Su estilo con gran influencia tradicionalista esta presente en todos y cada uno de los cortes, siendo el lanzamiento de este disco todo un éxito para un Junior Sisk que los aficionados han sabido valorar apoyando con sus votos la nominación de este album en hasta cuatro apartados a los “2009 International Bluegrass Music Awards” (Male Vocalist, Album of the Year, Song of The Year y Emerging Artist of The Year).
A lo largo del disco, la voz particularmente dotada para el Bluegrass de Junior Sisk desgrana todo un sentido homenaje al clasicismo del acústico estilo en cortes magistrales como “Leaving Baker County” (canción nominada al galardón “Song Of The Year” de la IBMA), el Gospel “Dust On The Bible” (composición que en su momento grabaron los Bailes Brothers) o la vertiginosa “Steel Rail Raider”, siendo estos algunos ejemplos de un disco sabiamente producido por un Ronnie Bowman (ex-miembro de Lost & Found y Lonesome River Band que además de tener su propia y exitosa carrera musical, también como compositor ha dado Hits a artistas como Both Brooks & Dunn o Kenny Chesney)
“Blue Side Of The Blue Ridge” es un billete de trasporte directo al pasado del Bluegrass, con guiños a las leyendas que otrora cimentaron un estilo inmortal en el que Junior Sisk & Ramblers Choice se desenvuelven con la soltura que da el militar desde hace muchos años en la mas purista de las ofertas actuales del Bluegrass, la de la mirada al pasado.
A pesar de tener una corta carrera, Milton Brown es considerado uno de los padres del Western Swing, llegando a plasmar en acetato un total de 102 canciones llegando a contar con la colaboración en sus primeras grabaciones de un joven Bob Wills al violín que pronto se convertirá en el Rey del estilo oscureciendo y llevando injustamente al olvido a un Milton Brown que fue pionero no solo en la edificación del género, sino que además será el primero en incorporar un instrumento eléctrico en escena (el Steel Guitar “Bob Dunn”) y estudio de grabación además de incorporar la primera batería en el Grand Ole Opry, convirtiéndose en un visionario que para 1935 ya había realizado cerca de la cincuentena de grabaciones cuando Bob Wills aún estaba lejos de disfrutar de las mieles del éxito.
Willie Milton Brown nace el 7 de Septiembre de 1903 en Stephensonville (Texas) pasando una difícil infancia (junto a sus dos hermanos y una hermana) en la que la falta de recursos será la nota predominante en una familia en la que la única estrada económica provenía de la aportación de los padres que trabajaban como aparceros.
En 1918 Milton junto a sus padres y hermanos se trasladan a Forth Worth, localidad donde crecerá compaginando sus estudios con su cada vez mas importante pasión musical y diversos trabajos (su primera trabajo fue como vendedor de cigarrillos).
Sus especiales dotes como vocalista le valdrán para recibir desde niño el apodo de “The Harmony Boy”, actuando profusamente a partir de 1925 junto a su padre al violín y su hermano Derwood a la guitarra.
Asiduas actuaciones en la escuela y diversos Dance Halls le llevarán a tener cierta reputación en la ciudad hasta el punto que en el año 1930 tiene la fortuna de incorporarse como cantante a la banda en la que milita un joven Bob Wills en un Show en Forth Worth.
Su interpretación de “St. Louis Blues” en el susodicho Show causará un impacto tal en la banda (The Wills Fiddle Band) que le invitan a unirse a el y a su hermano Derwood como guitarrista.
La banda será asidua de todo Medicine Show de importancia que se realice en Texas y en la emisora WBAP actuarán regularmente bajo la esponsorización de la Aladdin Lamp Company.
En 1931 adquieren el nombre artístico de Light Crust Doughboys cuando son las principales estrellas de la KFJZ (son apadrinados por el legendario Wilbert Lee “Pappy” O´Daniel) grabando por primera vez en el año 1932 en el sello Victor los temas “Nancy Jane” y “Sunbonnet Sue” bajo el alias de The Forth Worth Doughboys (con Bob Wills al violín).
A finales de 1932 Milton Brown y “Pappy” O´Daniel tiene una fuerte discusión por temas económicos abandonando Milton la banda y creando su propia formación. Nacen los “Musical Brownies”.
La KTAT emite el sonido de Milton y su banda por todo el estado mientras graba ya sus primeros temas con su banda en 1934 en el sello Bluebird, coincidiendo en el tiempo con la incorporación del Steel amplificado Bob Dunn a la formación.
En 1935 firma con Decca Records alcanzando el año 1936 con un nivel de fama tal que son la banda mas famosa de Western Swing de todo el estado de la estrella solitaria.
Por desgracia y cuando se encontraba en el momento mas dulce de su carrera, el 13 de Abril de 1936 tienen un fatal accidente de circulación a bordo de su automóvil que le causará la muerte (curiosamente murió cinco días después del accidente de una Pulmonía) en Crystal Springs.
Con posterioridad a su fallecimiento los Musical Brownies seguirán en activo hasta 1938, año en que desaparecen definitivamente recogiendo el testigo musical un Bob Wills que pronto difundirá el estilo por todo el país.
Canciones como “Joe Turner Blues”, “Garbaje Man Blues”, “Trinity Waltz” o “This Morning, This Evening, So Soon” grabadas entre 1932 y 1935 se cuentan entre las primeras gemas que el Western Swing parió en sus primeros años de vida, unos primeros años en los que Milton Brown con sus Musical Brownies fueron pieza principal.
No fue el mas famoso de la jauría Bluegrass de los 50´s, pero si fue uno de los mas radicales defensores del estilo llegando a difundir el Bluegrass no solo por USA, sino también Japón, Nueva Zelanda y Europa (alcanzando una reputación enorme en Inglaterra) un artista que tuvo una prolífica carrera discográfica que nunca fue reconocida suficientemente en cuanto difusión y ventas adoleciendo a lo largo de su larga carrera de una promoción del todo inadecuada e insconstante.
William Marburg nace el 5 de Abril de 1931 en Riverwood (Maryland), siendo la radio el medio por el que adquiere su pasión por la Country Music en un primer momento y el Bluegrass con el paso del tiempo.
Perteneciente a una acaudalada familia nunca tuvo el respaldo de esta para dedicarse a la música, cosa que no le impidió el visitar New York siendo aún adolescente para conocer en persona a su idolatrado Woody Guthrie, en una época en la que sentía pasión por el Folk reivindicativo del héroe musical.
Será 1950 (cuando cursaba sus estudios en la Escuela de Negocios de la Universidad de Virginia) el año en que decide dedicarse profesionalmente a la música adoptando el nombre artístico de “Bill Clifton” (su familia seguía en contra de su dedicación a las artes escénicas por lo que adopta un nombre totalmente alejado del suyo original).
Ese mismo año pasa a formar parte de los artistas de la radioemisora WINA de Charlottesville (Virginia), siendo respaldado musicalmente por su banda “The Dixie Mountain Boys” (Paul Clayton, Dave Sadler y Johnny Clark).
En 1952 ya realiza sus primeras grabaciones en Blue Ridge Records, alcanzando pronto importante reputación en el estado de Virginia.
Aparece en el famoso Show radiofónico “Wheeling Jamboree” compartiendo escenario con luminarias del Bluegrass de la talla de los Stanley Brothers (en una época en la que definitivamente se centra en la ortodoxia del acústico estilo).
Su reputación crece y para el año 1955 edita un libreto con 150 canciones de Old Time y Gospel adaptadas el Bluegrass que se convertirá en la Biblia de la mayoría de los músicos del estilo de la época.
Sus grabaciones hasta el final de la década de los 50´s contendrán algunos de los mejores temas del género de la época, entrando en los 60´s como promotor y organizador del Newport Folk Festival en Rhode Island, así como el primer certamen Bluegrass de la historia en Luray (Virginia) en el año 1961.
En 1963 con el renacimiento del género y explosión de Folk se traslada a Inglaterra (justo cuando acabó su contrato con el sello “Starday”) zambulléndose en el circuito de Clubs y llegando a promover la creación de una joven banda “The Echo Mountain Band” compuesta por escolares de Kent.
Su pasión por difundir el Bluegrass le llevará a crear varios Clubs del género en Europa teniendo un alto en su camino artístico al incorporarse al “Peace Corps” en Filipinas entre 1967 y 1970, pasado lo cual aparece en Nueva Zelanda llegando a incorporarse en la banda autóctona “Hamilton County Bluegrass Band”.
A partir de 1972 vivirá a caballo de USA y sus giras por Europa y Japón en una época en la que militaba en el sello “County Records”.
Bill Clifton entra en los 80´s residiendo junto a su familia en Mendota (Virginia) y crea su propia discográfica “Elf Label” donde realizará hasta 12 albums acompañado de músicos de lujo como Don Stoner, John Duffey o Mike Auldridge.
Canciones como “The Little Girl I Left In Sunny Tennessee”, “I´ll Be There Many Dear”, “Little White Washed Chimney” o “Going Back To Dixie” fueron inmortalizadas por este predicador del Bluegrass que incansable dedicó su vida a difundir el género llegándole el justo reconocimiento el año 1990 al nombrársele Presidente Honorífico de la BBMA (British Bluegrass Music Association).
En 1992 recibe el Distinguished Achievement Award a cargo de la IBMA (International Bluegrass Music Association), misma organización que lo introducirá en el año 2008 en su Hall of Fame.
Bill Clifton cuanta hoy en día con 78 años de edad y cuenta con toda una carrera a sus espaldas de difusión y promoción de un estilo inmortal gracias principalmente a la oscura labor de músicos como el, alejados del estrellato pero con la fe necesaria para dedicar toda una vida a la difusión de un estilo, el Bluegrass.
Austin se está convirtiendo en una especie de El Alamo de la Country Music, el fortín donde se han refugiado los defensores de la ortodoxia y del sonido de raíces, una localidad que lanza al mercado artistas de gran talento, la mayoría militantes de sonidos alejados de la mercadotecnia de la Music City.
Weldon Henson es otra joven promesa que con una oferta musical plagada de Honky Tonk y Bakersfield Sound se incorpora a la batalla por la supervivencia de nuestro estilo, eligiendo el bando de los herederos del glorioso pasado de la Country Music.
Aunque en el año 2007 Weldon lanzó al mercado el disco “Tryin´ To Get By” (un disco plagado de sonido añejo y claras devociones por el Honky Tonk) no será hasta este nuevo “Trouble For Me” (editado por la discográfica Hillbilly Renegade Records) que conseguirá darse a conocer en todo el estado de la estrella solitaria.
Ya desde pequeño Weldon lleva nuestro estilo en la venas siendo un apasionado de diferentes instrumentos hasta que es la guitarra finalmente la que transportará su música por medio mundo a partir del año 2001 en el que se enrola en la Fuerza Aérea y pasa unos años en la milicia, años estos que no le impedirán formar parte de diferentes bandas (mas como entretenimiento que como otra cosa) tanto en sus diferentes destinos de USA como en la lejana Corea del Sur.
En el 2006 ya desmilitarizado regresa a Texas donde se centrará en su incipiente carrera actuando profusamente en la escena local de Austin hasta nuestro días en que ya con cierta reputación gira por los territorios del Sudoeste de USA con su nuevo disco bajo el brazo.
Una obra magnífica en la que cuenta con el apoyo de Ricky Davis al dobro, Ralph Gilmore a la batería, James Alan Shelton al pedal steel y el propio Weldon a al guitarra eléctrica, acústica y labores de productor conforman su banda "The Hired Guns", siendo este un album en el que además cuenta con el apoyo de otros héroes del Honky Tonk como su amiga y talentosa Leslie Anne Sloan (Miss Leslie) al violín en el corte que da título al album “Trouble For Me” o el espectacular guitarrista Junior Brown en “Haulin´ Freight”.
Reminiscencias sonoras de artistas como Dwight Yoakam, Roger Wallace o James Hand conforman la oferta musical de un disco que a lo largo de sus 12 cortes abarca baladas clásicas como “I Tried The Hard Way” (mi preferida del disco) o “The Good Time Are Still Yet To Come”, alegres medios tiempos como “Three Times A Leavin´ “ o toda un homenaje al Honky Tonk mas purista en “Constant Sorrow”.
El disco rezuma calidad y el talento vocal de Weldon Henson queda de manifiesto en un trabajo con el que se está dando a conocer por el profundo Sur, siendo un artista que muy pronto y a buen seguro dará mucho de que hablar.
Solo soy uno mas de la legión de fanáticos de estilos musicales que después de décadas, por desgracia, siguen denominándose "minoritarios".
Con este Blog y vuestra ayuda intentaremos que por lo menos la Country Music sea un poco menos "minoritaria"
