Los Hill Billies no pasaron a la historia por vender grandes cantidades de discos, siendo sin embargo enormemente conocidos en toda la nación en su época y dejándonos un legado musical que permanece indeleble al paso del tiempo siendo históricamente la primera banda en usar el término Hillbilly como nombre artístico, siendo este un término que a primeros de los años 20´s era usado por la elitista sociedad del norte industrial de manera despectiva para referirse a los rurales moradores del profundo sur.
Será en 1924 cuando formalmente la banda comience a cabalgar musicalmente formada por músicos pertenecientes a familias acaudaladas del norte, extraño caso que ahonda mas aún en la importancia de unos pioneros que poco imaginaban hasta que punto estaban poniendo su particular granito de arena en la edificación de un estilo musical que décadas después se convertirá en un coloso denominado Country Music.
Going Down The Road Feeling Bad
Para conocer los orígenes de la banda, tenemos que remontarnos al siglo XIX, cuando el patriarca del Clan Hopkins, “John Benjamin Hopkins” (nacido en Watauga County - North Carolina, en 1858) fue un hombre que hizo próspera carrera como constructor y político (Legislador por el Estado de North Carolina), que amante de la música se preocupará por dar una fuerte educación a sus hijos/as en este sentido.
En 1904 el Clan familiar se traslada a Washington D.C. donde el padre ingresará a trabajar en la Oficina Nacional del Censo, teniendo su familia una acomodada vida donde la palabra “escasez” carecía de sentido.
En este acomodado ambiente de la capital de la nación, cuatro de sus hijos muy pronto formarán un grupo denominado “Old Mohawk Quartet” (conformado pro Al, Joe, Elmer y John Hopkins), formación esta que pronto actuará en el Washington´s Majestic Theater con una mezcla sonora de Gosopel y Folclore popular de las Blue Ridge Mountain.
La prosperidad económica de la familia incluso les permitía el lujo de disponer de una granja en Gap Creek (Washington) para disfrute en las temporadas veraniegas, aprovechando los hijos para empaparse de los sonidos y culturas rurales de finales de la década de 1910´s.
La música era tan importante en la familia que uno de los hijos (Jacob) abrirá una clínica en Galax (Virginia) donde aplicaba la musicoterapia como medio principal de cura de toda clase de males, teniendo una gran cantidad de músicos (principalmente Banjistas) en nómina que se encargaban de realizar constantes sesiones musicales a los pacientes (llegó a ser muy popular esta clínica a la que acudían famosos personajes de los estados vecinos).
Mountaineer´s Love Song
Dos de los hermanos (Al y Joe) se instalarán en Galax trabajando en la clínica de su hermano, siendo en 1924 cuando la aventura musical de la familia dará sus primeros pasos cuando Al Hopkins se acercó a una peluquería en Galax en la que entabló amistad inmediata con el dueño (Alonzo Elvis “Tony” Alderman), un avezado violinista que inmediatamente se asocia con Al y Joe para formar un trío musical.
Los tres jóvenes animados se trasladan a New York animados por un amigo común y gran banjista llamado John Rector que se une a ellos y realizan sesión de grabación en la gran manzana en el sello Victor Records.
En un largo viaje que durará tres días desde Virginia, se trasladan los cuatro músicos con sus instrumentos a bordo de un Ford Model T de 1921, realizando nada mas llegar unas grabaciones con Joe Hopkins – guitarra, John Rector – banjo, Tony Alderman – violín y Al Hopkins – piano y voz, resultando de pésima calidad al no disponer Victor Records en aquel momento de una tecnología adecuada, de resultas de lo cual las grabaciones realizadas jamás serían plasmadas en disco.
Whoa, Mule
Incólumes al desaliento, los músicos seguirán creyendo en sí mismos y en Enero de 1925 se dirigen a los estudios de grabación de Okeh Records (también en New York), donde el encargado de la grabación (Ralph Peer) les pregunta a los jóvenes por el nombre de la banda, a lo que un sorprendido Al Hopkins respondió que no tenían uno claro, que “No somos nada mas que un puñado de Hillbillies de North Carolina y Virginia”, respuesta que decidió al responsable por el nombre de Hill Billies, realizando con ese nombre 6 temas el 15 de Enero de 1925.
La banda se lanzará a actuar profusamente en Washington D.C. Siendo sus shows emitidos por la WRC seguidos por gran cantidad de Fans.
El 8 de Mayo de 1925 la banda es la estrella principal en un afamado certamen anual de violinistas que se realizaba en Mountain City (Tennessee), siendo un certamen muy concurrido pues se daban importantes premiso económicos (el sponsor y promotor del susodicho certamen era la sección local del Ku Klux Klan).
The Nine Pound Hammer
La banda inmediatamente ficha el joven violinista ganador del evento, incorporándose a los Hill Billies en esa fecha Charlie Bowman convirtiéndose la formación en quinteto.
Los cinco se lanzan a una frenética gira actuando principalmente en las dos Carolinas y en New York, llegando a tener un nivel de popularidad tan alto que actúan en 1926 en la Casa Blanca ante el entonces presidente Calvin Coolidge.
El 30 de Abril de 1926 entran de nuevo en estudio de grabación en Vocalion Records a la vez graban también en Brunswick Records con otro nombre distinto (Al Hopkins & His Bucke Busters), intentando crear rivalidad entre los seguidores de dos bandas que en realidad eran la misma.
Temas como “Whoa, Mule”, “Mountaineer´s Love Song” o “Blue Ridge Mountain Blues” les llevará a ser populares en toda la Unión Americana, teniendo ya en 1927 el primer cambio en su formación (al entrar Jack Reedy como banjista sustituyendo a Tony Rector), en unos años que llegarán a incorporar incluso el “ukulele” a su oferta sonora (instrumento este que vivió sus años dorados en la década de 1920´s).
Baby Your Time Ain´t Long
Sucesivos cambios de músicos en la banda les proporcionará un cierto estancamiento sonoro, aunque esto no afectará en nada a su popularidad siguiendo con sus actuaciones incluso después del crack bursátil de 1929, un crack que afectó a la industria musical de pleno cerrando muchos sellos discográficos, disminuyendo enormemente las ventas discográficas y cerrando un sinfín de Clubs en toda la nación.
Sobreviven con sus actuaciones y llegan incluso a protagonizar un cortometraje de 15 minutos realizado por la Warner Brothers que es incluido en el Film “The Singing Fool” protagonizado por la estrella del séptimo arte ”Al Jolson”, siendo esta la primera vez en la historia que se unieron imagen y sonido en el Hillbilly.
Hear Dem Bells
Se convierten al entrar en la nueva década de 1930 en asiduos de los mejores Clubs de Broadway disfrutando de importantes entradas económicas y popularidad hasta el fatídico día del 21 de Octubre de 1932, fecha en la que Al Hopkins fallece de un accidente de circulación a bordo de su automóvil en Winchester (Virginia), desapareciendo automáticamente la banda al encontrarse huérfana de su cantante, líder y manager, pasando a los libros de historia de nuestro género como la primera formación que usó el término Hillbilly como nombre artístico.
Albert Einstein tenía razón cuando expuso la teoría de los gemelos, los Hot Club of Cowtown han demostrado que viajar en el tiempo es factible ofreciendo un sonido anclado en los gloriosos años 30´s y 40´s, dándonos una lección de regio Western Swing en este su último registro que con mucho es el mas convincente de su ya larga trayectoria musical, una trayectoria siempre en clave Retro que después de 11 discos han dejado muy claro como se puede vivir del pasado siempre y cuando el talento sea el que marque la dirección de una banda que aún tiene mucho combustible en su depósito artístico.
Elana James (Violín, Voz), Jack Irwin (Contrabajo) y Whit Smith (Guitarra, Voz) conforman la formación en la que todo gira alrededor de su creadora Elana James (Elana Fremerman), una mujer oriunda de Prairie Village (Kansas) que crece con una educación de Música Clásica en la que la Viola y el Violín fueron sus instrumentos básicos hasta que opta definitivamente por el este último al enamorarse cuando tenia 20 años de edad de la música Americana de Raíces, dejando radicalmente de lado la música clásica (estudió en los mejores conservatorios de New York e incluso en Fontaineblau – Francia) para abrazar el Jazz, String Band y Western Swing.
She´s Killing Me
Whit Smith la acompaña desde el primer día en la banda, siendo un músico que proviniendo de Greenwich (Connecticut) es un estilista de la guitarra Jazz y Blues recibiendo lecciones personales de la mando de Bill Connors (guitarrista que entre otros ha colaborado con Chic Corea) empapándose a partir de 1992 de la técnica Western a la vez que lideras u propio proyecto musical (Whit Smith´s Hot Jazz Caravan) pasando a formar parte de 1994 de una banda Western Swing denominada “The Western Caravan” con la que ampliará sus conocimientos sobre el género hasta que atiende a un anuncio colocado en prensa por Elana James buscando músicos para su incipiente banda y se incorpora a los Hot Club of Cowtown.
Jack Irwin es el último en incorporarse a la banda en el año 2000 (anteriormente hubo otros dos contrabajistas, Billy Horton y Matt Weiner) siendo su educación musical Country y Rockin´ principalmente habiendo ganado tal reputación como contrabajista que con solo 36 años de edad ya es miembro del Texas Western Swing Hall of Fame, habiendo tocado con artistas de la talla de Wayne Hancock, Willie Nelson o la fémina Rockabilly Kim Lenz, habiendo realizado diversos Shows por Inglaterra, Holanda y Japón.
Osage Stomp
Desde el primer disco “Swingin´ Stampede” de 1998 en High Tone Records hasta el actual “What Makes Bob Holler” editado en el sello Escocés Proper Records (curiosamente ha salido al mercado un mes antes en Europa que en EEUU) toda su discografía cabalga por territorios Jazz, Blues y Western Swing, aunque siempre teniendo un mayor peso estilístico el lado negro hasta esté su último registro en el que realizan un claro homenaje al gran Rey del sonido Western “Bob Wills y sus Texas Playboys” (además de diversos guiños a leyendas de la época dorada del género como Jack Guthrie o Tommy Duncan).
14 temas componen un disco (autoproducido por la propia banda) que no tiene desperdicio alguno con alardes de técnica Slap Bass a cargo de Jack Irwin como en los cortes “She´s Killing Me” o “Osage Stomp”, vocalizaciones Jazz a cargo de Elana James en “It´s All Your Fault”, virtuosismo Fiddle de la misma Elana James en la impagable “Maiden´s Prayer” y la voz y regia guitarra de Whit Smith que queda patente a lo largo de todo el disco.
Maiden´s Prayer
El resultado final es un disco soberbio de ortodoxo Western Swing que en nada desmerece de las grabaciones realizadas por los pioneros del estilo hace ya 7 largas décadas..
Los Hot Club of Cowtown se han dado un regalo a si mismos y a la audiencia Western, un lujo que solo formaciones de su talla se pueden permitir, una banda que ha llegado a actuar en el Smithsonian Institution del Lincol Center y en el sacrosanto Grand Ole Opry alcanzando un importante reconocimiento musical fuera de las fronteras USA al ser declarados por el US State Department (Ministerio de Asuntos Exteriores) Embajadores Musicales en Azerbaijan, Armenia y Georgia, cabalgando por las listas independientes con orgullo después de dar todo un puñetazo en la mesa reivindicando un puesto de honor entre los favoritos de la legión de seguidores del sonido Western.
Que la resistencia sigue viva es evidente, al igual que los Bushwhackers siguieron combatiendo aún después de rendirse la Confederación, rebeldes musicales como Leyla Fences siguen enarbolando la bandera de la ortodoxia Country contra viento y marea evitando deliberadamente todo contacto con distribuidoras y promotoras discográficas de la Music City, realizando este su primer disco de manera autogestionaria y vendiéndolo online mediante Amazon y CDBaby, siendo este un claro ejemplo de como el talento se puede abrir paso a pesar de los tiempos actuales de mediocridad en cuanto a las producciones que de las Majors fabrican en serie desde Nashville.
Leyla Fences (cuyo verdadero nombre es Kris Schminkey) llega con cierto retraso a la Country Music pero no por ello suena como una novel, muy al contrario este su primer disco parece un registro mas en una veterana educada en los sonidos de Patsy Cline, Merle Haggard, Buck Owens o Willien Nelson.
Orginaria de Argyle (Texas), esta hija de un piloto de líneas aéreas cambiará de domicilio asíduamente a partir de que termine sus estudios de High School en Conroe (Texas) en el año 1986.
Texas Tech University en 1989 y la Universidad de Hawaii en 1993 serán sus siguientes escalas en una educación que curiosamente versará alrededor del Castellano, idioma que domina cuasi mejor que el suyo propio y que le proporcionará la oportunidad de conocer mundo y realizar diversas estancias trabajando en España, Venezuela (donde conocerá a su actual esposo Adrian Pina), Chile y Mexico.
En el 2003 regresa a Dallas (ciudad donde reside) y decide hacer realidad su sueño musical siendo en poco tiempo conocida en la escena local al actuar profusamente con los míticos Brazos Valley Boys of Texas (la formación del legendario Hank Thompson que falleció en el año 2007).
LIARS, CHEATS & FOOLS, es su carta de presentación en el actual 2010, una carta de auténtico lujo compuesta de 13 cortes todos ellos compuestos por Leyla y con un claro sonido anclado en los 50´s y 60´s.
El disco ha sido grabado en los estudios Audio Dallas de Garland (Texas) y cuenta con el apoyo de reputados músicos de sesión bien conocidos en el estado de la estrella solitaria como Milo Deering al Violín, Brad Neher al Organo o Mitchell Smithey al Steel, corriendo la mezcla a cargo de Matt Kennedy y Paul Orborn (mezcladores que han trabajado con la inmensa mayoría de estrellas Tejanas)
Con una voz muy particular Leyla Fences nos desgrana a lo largo del disco su amor por el Honky Tonk y los aires Bakersfield con momentos magistrales como “Love Doesn´t Work Like That”, “The Other Side”, “Maybe” o “Two´s A Crowd”, siempre predominando los tempos medios y lentos en un disco que no tiene desperdicio.
Si la primera escucha resulta extraña por su original voz, a la segunda ya te atrapa convirtiendo al oyente en otro radical militante de una artista que esperemos nos siga nutriendo de platos tan regios como este (Leyla cursó estudios de cocina) y sea el principio de algo que apunta alto, tan alto como su integridad y lealtad a un sonido del que últimamente nos sentimos huérfanos.
Gracias Leyla, gracias por hacer en el presente un disco con sonido del pasado.
Que la ortodoxia musical no está bien vista en nuestros días es de sobra conocido, la lealtad estilística a los sonidos emanados de los gloriosos 40´s y 50´s crea alergias y rechazo automático entre los mandamases de los grandes sellos discográficos que desde Nashville han llegado a convertir en gran medida la actual Country Music en una burda caricatura de si misma en la que si algo falta es sonido Country.
Los Malpass Brothers son de esos artístas que avanzan musicalmente indiferentes de los mandatos de la Music City, creciendo con el Bluegrass y el Honky Tonk mas ortodoxo desde pequeños en su localidad natal de Goldsboro (North Carolina), siendo el mayor de los dos hermanos “Chirstopher” quien con solo 7 años ya actuaba en todo concierto que se le pusiese a tiro en North Carolina, South Carolina y Virginia el primero que dará los pasos adecuados en la música (conciertos en los que siempre era respaldado por su padre “Chris” que siendo un fino contrabajista sigue al pié del cañón girando y grabando junto a sus vástagos).
Christopher (voz y guitarra acústica) (20 años de edad), junto a su mas joven hermano Taylor (mandolina y guitarra eléctrica) tienen ya un respetable bagaje musical a sus espaldas con un disco en directo que grabado en el Club “The Ice House” de Selma (North Carolina) en el año 2009 les sirve para darse a conocer en la industria musical (aunque ya para entonces disfrutaban los hermanos de cierto nombre hasta el punto de actuar junto a Merle Haggard en el Ryman Auditorium de Nashville en el año 2008).
Será el propio Merle Haggard quien apadrine a los hermanos en su propio sello HAG Records (en Palo Cedro- California) de reciente creación graban este excelso “Hillbilly Fever” un título que no da lugar a engaños en unos jóvenes que ya han compartido escenarios con leyendas como Doc Nelson, Willien Nelson o Rhonda Vincent.
El album no tiene desperdicio alguno con 13 temas que no dejan resquicio a la comercialidad, siempre con claros sonidos retro con momentos álgidos como “The Last Song”, “The Way It Was In ´51”, la archiconocida “HillbillyFever” (grabada por una legión de pioneros como Spade Cooley o Little Jimmiey Dickens), o la magnífica versión que realizan del éxito de Faron Young “Goin´ Steady”, teniendo como resultado final un disco que convierte al oyente en un inmediato Fan de los hermanos que actualmente ya enfrascados en la promoción del álbum, han dejado un tanto de lado su habitual repertorio Gospel (dada la gran religiosidad del Clan familiar) para girar por toda la nación junto a la leyenda Merle Haggard (gira que dio comienzo en Marzo y terminará en Septiembre).
Los Malpass Brothers han demostrado claramente como se puede labrar una carrera musical alejado de las influencias de las Majors de Nashville, han demostrado como sigue habiendo sangre nueva que en forma de pureza estilística corre por las venas de todos aquellos /as que militen en nuestro género con adoración por los pioneros que hicieron grande la Country Music.
Por increíble que parezca Davin James tiene ya una larga trayectoria musical iniciada en el año 1995, una trayectoria que aunque ausente de la mercadotecnia de las Majors discográficas ha conseguido sobrevivir gracias a esa legión de incondicionales que le siguen después de 7 discos repletos de calidad compositora y excelencia interpretativa.
Davin James nace el 6 de Diciembre de 1965 en Jackson (Mississippi) creciendo en un entorno musical gracias a su padre (Mike James) que desde pequeño le inicia en la pasión por la Country Music, practicando con asiduidad con su primera guitarra que tendrá a los 12 años.
Ya en su época de High School en Kingwood (Texas) (donde se traslada la familia en 1978), monta su primera banda con la actúa en el circuito de la FFAO (Future Farmers of America Organization) zambulléndose pronto en la escena profesional de nuestro estilo y asentándose como compositor, sobretodo a partir del año 1995 en el que se afilia como songwriter a la BMI (Broadcast Music Inc).
Con unas influencia musicales basadas en artistas legendarios como Merle Haggard Hank Williams Jr. o George Jones no tardará en entrar en un estudio de grabación, siendo en 1995 cuando lanza su primer registro “Making My Mark”, el primer disco de un total de 7 albums todos ellos realizados en el pequeño sello de su propia creación Bullnettle Records disfrutando en este último “Old Soul” (2009) de la distribución de Lone Star Music. Dejando atrás discos como “Nowhere Lounge” (1999), “Magnolia” (2001), “Davin James (Ranger) (2003), “Live” (2005), y “Palmer Lake” (2006).
Será con su segundo registro “Magnolia” con el que madurará como artista asentando su nombre en la escena musical, disco con del que llegará a vender un total de 10000 copias, escasas ventas dada la carencia de medios de su discográfica pero suficientes para darle a conocer en la escena del estado de la estrella solitaria.
Con su profunda voz, su alabadas dotes como guitarrista y sus directos donde el espectáculo está asegurado, este talentoso artista nos ofrece en este su hasta ahora último registro 13 razones para convertirse en seguidor de su buena nueva, la de la ortodoxia.
Aires Tex Mex en “Caribbean Blue”, Aires Bluegrass en “Rat Killin´ Time”, Regio Honky Tonk en “Take Care Of My Tomatoes” (mi preferida del disco) o incluso aires Soul en “Date Night”, son algunos ejemplos de un completo disco donde siempre sobresale la portentosa voz de barítono de Davin con una producción y arreglos que nos retrotrae a los mejores momentos de nuestro estilo en un hombre cuyo territorio de caza se limita a Texas, estado del cual se conoce hasta el último rincón gracias a sus constantes actuaciones respaldado por Joe Busa a la batería (músico que también ha colaborado con la Heroína HonkyTonk “Miss Leslie”) y Cletus al bajo y coros..
Probablemente no se le mencionará en los grandes medios de comunicación de la industria en Nashville, tampoco será nominado a ningún premio de la todopoderosa y un tango engreída en hoy en día CMA, pero a el no le importa, hace mucho tiempo que decidió ser libre, libre para pregonar a los cuatro vientos su militancia, una militancia de la que muchos nos sentimos afines, siendo el claro ejemplo de como hay artistas que predican con el ejemplo.
Entusiasta seguidor de legado musical de Bill Monroe, este hijo de Alabama lleva liderando los Warrior River Boys pasados ya 25 años desde 1984, fecha en la que se pone al frente de la susodicha formación.
David Davis proviene de una familia claramente entroncada con el Bluegrass, siendo su tío Cleo Davis miembro de los Bluegrass Boys de Bill Monroe en 1938, su abuelo J.H. Bailey un consumado violinista y su propio padre (Leddell Davis) un estilista del Banjo hasta que perdió su mano derecha en acción militar durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Warrior River Boys sacaron un par de discos entre 1990 y 1994 con Rounder Records pero su despegue no llegará hasta que David Davis se hace cargo de la dirección musical de la formación y lanza al album “David Davis and the Warrior River Boys” el año 2004 en el sello Virginiano Rebel Records.
Será el primer paso en un afianzamiento en el género musical que corre por sus venas, un primer disco al que pronto seguirán “Troubled Times” en el 2006 y este regio “Two Dimes & A Nickel” ambos en la misma discográfica.
Con Owen Saunders al violín (veterano compañero de David Davis en los Warrior River Boys desde 1988), Marty Hays al contrabajo, Adam Duke a la guitarra y Daniel Grindstaff al banjo la banda tiene una larguísima experiencia después de constantes giras actuando en toda clase de eventos y festivales Bluegrass del profundo Sur.
Producido por Mark Freeman (compositor que lanzó un album propio “Cold Feet en el 2008) al disco se compone de 12 cortes en los que predominan los tempos medios y lentos.
Para armar el disco se nutre principalmente de los compositores Alan Johnston y Tommy Freeman, además de interpretar personales versiones del “Broken Promise” del legendario Jim Eanes o “Blue Ridge Mountain Sky de la Marshall Tucker Band.
El disco en general no engaña, es sincero y sin ser una obra espectacular si que crea adicción una banda que no pretende ser la quintaesencia del género, simplemente interpretan de manera excelsa un estilo para el que han nacido y en el que llevan toda su vida militando.
Otro acierto de Rebel Records, sello al que habría que felicitar dada su radicalidad y obstinación a la hora promover una música a la que el paso del tiempo y modas pasajeras no afecta para nada de cara a unos Fans que con discos como este “Two Dimes & A Nickel” nos sentimos de largo satisfechos de sabernos en posesión de la verdad.
Curiosa la historia de los Ramblers Choice, una década transcurre entre su primer y esté último y magnífico registro de una formación creada y liderada por un Junior Sisk cuya vida artística lleva ya muchos años girando alrededor de la ortodoxia Bluegrass.
Fue en el año 1999 cuando lanza el disco “Souds Of The Mountains” en Rounder Records, un disco que si bien es verdad no tuvo gran impacto en su momento si que le sirvió como catapulta para superiores metas (disco que fue producido por Dan Tyminski).
Unas metas que como compositor antaño ya le habían reportado éxitos que interpretaron en su momento bandas como “Lonesome River Band” o “IIIrd Tyme Out” a mediados de los 90´s y mas tarde le brindarán la oportunidad deformar parte de bandas de renombre como The Last & Found o BlueRidge (en está última formación fue el Vocalista líder en sus dos últimos discos).
Junior Sisk en su Virginiano de raza que creció con los sonidos de leyendas como los Stanley Brothers y Bill Monroe, (artistas de los que el propio Junior reconoce su principal influencia).
Una vez mas es el Virginiano sello Rebel Records quien hace cargo del lanzamiento de otra gema Bluegrass (un sello que por sí solo ya forma parte de la historia con letras mayúsculas del género desde su creación en el año 1959).
12 canciones componen este espectacular “Blue Side of The Blue Ridge”, disco en el que Junior Sisk se hace cargo de la guitarra y voz siendo respaldado por su primo Tim Massey (viejo compañero de la primera formación de la banda en los 90¨s y regio compositor) al contrabajo y coros, Darrell Wilkerson al banjo, Billy Hawks al violín (ex-miembro de la banda de Doyle Lawson) y Jason Tomlin a la mandolina.
Su estilo con gran influencia tradicionalista esta presente en todos y cada uno de los cortes, siendo el lanzamiento de este disco todo un éxito para un Junior Sisk que los aficionados han sabido valorar apoyando con sus votos la nominación de este album en hasta cuatro apartados a los “2009 International Bluegrass Music Awards” (Male Vocalist, Album of the Year, Song of The Year y Emerging Artist of The Year).
A lo largo del disco, la voz particularmente dotada para el Bluegrass de Junior Sisk desgrana todo un sentido homenaje al clasicismo del acústico estilo en cortes magistrales como “Leaving Baker County” (canción nominada al galardón “Song Of The Year” de la IBMA), el Gospel “Dust On The Bible” (composición que en su momento grabaron los Bailes Brothers) o la vertiginosa “Steel Rail Raider”, siendo estos algunos ejemplos de un disco sabiamente producido por un Ronnie Bowman (ex-miembro de Lost & Found y Lonesome River Band que además de tener su propia y exitosa carrera musical, también como compositor ha dado Hits a artistas como Both Brooks & Dunn o Kenny Chesney)
“Blue Side Of The Blue Ridge” es un billete de trasporte directo al pasado del Bluegrass, con guiños a las leyendas que otrora cimentaron un estilo inmortal en el que Junior Sisk & Ramblers Choice se desenvuelven con la soltura que da el militar desde hace muchos años en la mas purista de las ofertas actuales del Bluegrass, la de la mirada al pasado.
Austin se está convirtiendo en una especie de El Alamo de la Country Music, el fortín donde se han refugiado los defensores de la ortodoxia y del sonido de raíces, una localidad que lanza al mercado artistas de gran talento, la mayoría militantes de sonidos alejados de la mercadotecnia de la Music City.
Weldon Henson es otra joven promesa que con una oferta musical plagada de Honky Tonk y Bakersfield Sound se incorpora a la batalla por la supervivencia de nuestro estilo, eligiendo el bando de los herederos del glorioso pasado de la Country Music.
Aunque en el año 2007 Weldon lanzó al mercado el disco “Tryin´ To Get By” (un disco plagado de sonido añejo y claras devociones por el Honky Tonk) no será hasta este nuevo “Trouble For Me” (editado por la discográfica Hillbilly Renegade Records) que conseguirá darse a conocer en todo el estado de la estrella solitaria.
Ya desde pequeño Weldon lleva nuestro estilo en la venas siendo un apasionado de diferentes instrumentos hasta que es la guitarra finalmente la que transportará su música por medio mundo a partir del año 2001 en el que se enrola en la Fuerza Aérea y pasa unos años en la milicia, años estos que no le impedirán formar parte de diferentes bandas (mas como entretenimiento que como otra cosa) tanto en sus diferentes destinos de USA como en la lejana Corea del Sur.
En el 2006 ya desmilitarizado regresa a Texas donde se centrará en su incipiente carrera actuando profusamente en la escena local de Austin hasta nuestro días en que ya con cierta reputación gira por los territorios del Sudoeste de USA con su nuevo disco bajo el brazo.
Una obra magnífica en la que cuenta con el apoyo de Ricky Davis al dobro, Ralph Gilmore a la batería, James Alan Shelton al pedal steel y el propio Weldon a al guitarra eléctrica, acústica y labores de productor conforman su banda "The Hired Guns", siendo este un album en el que además cuenta con el apoyo de otros héroes del Honky Tonk como su amiga y talentosa Leslie Anne Sloan (Miss Leslie) al violín en el corte que da título al album “Trouble For Me” o el espectacular guitarrista Junior Brown en “Haulin´ Freight”.
Reminiscencias sonoras de artistas como Dwight Yoakam, Roger Wallace o James Hand conforman la oferta musical de un disco que a lo largo de sus 12 cortes abarca baladas clásicas como “I Tried The Hard Way” (mi preferida del disco) o “The Good Time Are Still Yet To Come”, alegres medios tiempos como “Three Times A Leavin´ “ o toda un homenaje al Honky Tonk mas purista en “Constant Sorrow”.
El disco rezuma calidad y el talento vocal de Weldon Henson queda de manifiesto en un trabajo con el que se está dando a conocer por el profundo Sur, siendo un artista que muy pronto y a buen seguro dará mucho de que hablar.
Solo soy uno mas de la legión de fanáticos de estilos musicales que después de décadas, por desgracia, siguen denominándose "minoritarios".
Con este Blog y vuestra ayuda intentaremos que por lo menos la Country Music sea un poco menos "minoritaria"
Los Malpass Brothers son de esos artístas que avanzan musicalmente indiferentes de los mandatos de la Music City, creciendo con el Bluegrass y el Honky Tonk mas ortodoxo desde pequeños en su localidad natal de Goldsboro (North Carolina), siendo el mayor de los dos hermanos “Chirstopher” quien con solo 7 años ya actuaba en todo concierto que se le pusiese a tiro en North Carolina, South Carolina y Virginia el primero que dará los pasos adecuados en la música (conciertos en los que siempre era respaldado por su padre “Chris” que siendo un fino contrabajista sigue al pié del cañón girando y grabando junto a sus vástagos).
