El Bluegrass del siglo XXl: O como intentar salir del lado oscuro...
Pues si, el Bluegrass ha pasado años tumultuosos, años en los que su propia supervivencia como género estuvo claramente en duda.
Atras quedaron los tiempos gloriosos de Bill Monroe & the Bluegrass Boys, Kentucky Colonels, Jimmy Martin (por desgracia este año desaparecido), Dillards, Hillmen, Ralph Stanley, Flatt & Scruggs, The Country Gentlemen, etc etc.
Las grandes companías de Nashville estuvieron a punto de dar la puntilla definitiva al estilo por antonomasia del folklore popular estadounidense.
Como en otros estilos fueron ellos mismos los que se organizaron y creando la IBMA (International Bluegrass Music Association) e impulsando el estilo con el apoyo de compañías independientes y estaciones de radio orientadas principalmente al bluegrass consiquieron no solo salir del pozo, sino acaparar un nicho de mercado de nuevo emergente. Celebrando al igual que la CMA (Country Music Association) y la AMA (Americana Music Association) un certamen anual en el cual se entregan los premios al mejor disco, mejor cantante masculino, femenino, instrumentistas, etc etc.
Si hay que dar las gracias a alguien que haya dinamizado y vuelto a revivir el estilo habria que dar varios nombres, pero principalmente Del McCoury y Rhonda Vincent estan por derecho propio en los primeros lugares.
Del McCoury que nació en Carolina del Norte en 1939 acumula éxitos año a año como premio a una carrera impresionante, en la cual se le ha otorgado el premio a disco del año o artista del año con tanta frecuencia que pareciese que el título le perteneciese ya por ley.
Es todo un ejemplo de perseverancia y profesionalidad, su fama es tal que es invitado a participar en discos de artistas multiventas de otros estilos, todo un icono de la música Americana.
En cuanto a Rhonda Vincent, decir que su lucha con Alison Krauss & The Union Station por se la reina del estilo, se decanta por Rhonda desde un punto de vista ortodoxo, pues Alison Krauss vende mas, es mas famosa, es todo un fenómeno mediático, pero no es Bluegrass en estado puro, se enmarca mas en ese subestilo creado por las grandes compañías para abarcar mayor clientela en ventas, ese estilo denominado Newgrass.
Nacida en 1963 cuenta con 10 discos absolutamente recomendables no solo su voz, sino su calidad como instrumentista de mandolina se pone de relive en cada corte.
A parte de estos dos grandes artistas, me es muy dificil hablar de otros que aún vendiendo muchísimo mas y con un respaldo mediático mucho mayor, son en realidad una caricatura light del ortodoxo estilo del que hablamos. Me refiero a Nickel Creek, cuyas millonarias ventas no son reflejo mas que de ese intento de imponer el newgrass de manera imperativa.
Aun así salen año a año artistas que regeneran el estilo y con frescura y solvencia se suman al nuevo revivalismo imperante en USA, gentes como The Chapmans y The Grascals (los dos con magníficos discos en este año 2005), Cold Wind o los Blue Highway, cuyo último disco titulado "Marbletown" de este mismo año es realmente una obra magnífica, o la sensación del momento, The Cherryholmes.
Un caso aparte merece mencionarse a la larga y prolífica carrera de Ricky Skaggs y sus Kentucky Thunders, que en los últimos años esta viviendo una segunda juventud en cuanto a fama y reconocimiento general de este hombre nacido en 1954 cuya treintena larga de discos desde aquel primer "Sweet Temptation" de 1979 ha ido saltando desde el Country al Bluegrass y viceversa, hoy en día es toda una institución que curiosamente tras años de estar bajo mínimos en cuanto a calidad musical se refiere, esta viviendo unos momentos espectaculares con discos como el "Brand New Strings" de este mismo año, disco absolutamente recomendable.
Valga como ejemplo de los artistas imperantes actualmente en el género el ver los premios de la IBMA de este año 2005.
2005 AWARD WINNERS
Entertainer of the Year
Cherryholmes
Vocal Group of the Year
Doyle Lawson & Quicksilver
Instrumental Group of the Year
Ricky Skaggs & Kentucky Thunder
Female Vocalist of the Year
Rhonda Vincent
Male Vocalist of the Year
Larry Sparks
Album of the Year
40 by Larry Sparks, produced by Don Rigsby on Rebel Records
Song of the Year
"Me and John and Paul," by The Grascals, written by Harley Allen
Recorded Event of the Year
40 by Larry Sparks, produced by Don Rigsby on Rebel Records
Gospel Recorded Performance of the Year
“Praise His Name” by Doyle Lawson & Quicksilver
on Crossroads Records, produced by Doyle Lawson
Instrumental Album of the Year
Slide Effects by Phil Leadbetter on Pinecastle Records,
produced by Phil Leadbetter and Scott Vestal
Emerging Artists of the Year
The Grascals
Banjo Player
Jim Mills
Dobro Player
Phil Leadbetter
Bass Player
Mike Bub
Fiddle Player
Stuart Duncan
Guitar Player
Bryan Sutton
Mandolin Player
Adam Steffey
Bluegrass Broadcaster of the Year
Cindy Baucom
Bluegrass Event of the Year
Wintergrass - Tacoma, Washington
Print Media Person of the Year
Stephanie P. Ledgin
Best Graphic Design for Recorded Project
Wayne Brezinka for The Unbroken Circle, The Musical Heritage of the Carter Family on Dualtone Records
Best Liner Notes for Recorded Project
Jon Hartley Fox for Lonesome & Blue: The Complete County Recordings by Red Allen on Rebel Records
DISTINGUISHED ACHIEVEMENT AWARD RECIPIENTS
* Margie & Enoch Sullivan - Bluegrass gospel pioneers
* Joe Clayton - Sirius Satellite Radio
* Craig Ferguson - Planet Bluegrass
* The Dopyera Brothers - Inventors of the Dobro
* Terry Woodward - Entertainment industry executive
