The Maddox Brothers & Rose: La música como arma contra las privacidades
La saga de familias musicales en la Country Music es enorme, pero en el recuerdo no son tantas las que perduran con dignidad y permanecen actuales aún a pesar del paso del tiempo.
Este es el caso de la banda de los hermanos Maddox, con su lider Rose protagonizaron una carrera musical legendaria cuyas influencias han llegado hasta nuestros días.
Hacia 1933 en plena depresión y cuando la hambruna era la norma en toda la Union, la família Maddox encabezada por el matrimonio Charlie y Lula, acompañandos de 5 hijos (tenian 7 hijos pero 2 de ellos se quedaron a cargo de familiares) se trasladan haciendo autostop desde "Boaz" en el estado de Alabama hasta California, la tierra prometida que esperaban les diera la oportunidad de salir de la miseria.
Una vez llegados la família en bloque trabaja como braceros en los campos de labor del Valle de San Joaquín recogiendo fruta. El trabajo duro, ingrato y mal pagado hace que pronto uno de los hermanos (Fred) se decida a probar fortuna en algo que pensaba entonces se les daría mejor, la música.
Ni corto ni perezoso consiguen participar en actuaciónes en directo en la emisora KTRB de la localidad de Modesto, la família siempre había tenído la música como afición y casi único medio de diversión, el destino quiso que fuese la música quien les sacase del hambre y les llevase a cotas de fama tan enormes que 50 años después y a millares de kilómetros de distancia este escribiendo este artículo sobre ellos.
Enseguida se hace notar la voz cantante de Rose Maddox, que con 11 años tiene un registro y forma alegre de cantar que causan sensación en los oyentes de la estación de radio. Les llueven invitaciones para actuar en locales y festivales. Recordad que la zona era una tierra en constante expansión, llegaban a millares cada día y la única diversión que tenían era la radio y los festivales en directo, así como gastar los fines de semana un poco del dinero duramente ganado en algún bar con actuación musical, lujos como cenar en restaurantes, cine o espectáculos de baile o deportivos eran enemigos de una economía básicamente de subsistencia.
Eran los tiempos en los que a los millones de parados del país el gobierno les mandaba abrir una zanja una semana para volver a cerrarla a la semana siguiente y volver a empezar, el país estaba aún levantandose del crack bursatil del 29.
Así transcurren los años hasta que en 1939 les otorgan el premio a "Mejor Banda" en la Feria Estatal de California. Siendo en 1940 cuando pasan a actuar con Show propio en la KFBK en Sacramento, inmediatamente su fama por toda la Costa Oeste se extiende como la espuma, atras quedan los tiempos del hambre y el trabajar de sol a sol en los campos, comenzaban a labrarse un nombre.
Tienen un impasse durante la Guerra, tres de los hermanos (Fred, Cal y Don) son llamados a filas, no ocurre lo mismo con Cliff y Henry que son aún jovenes para el servicio, los que quedan para subsistir se incorporan a varias bandas durante el tiempo que dura la guerra. Rose pone su voz en las bandas de Arky Stark y Dave Stogner, incluso actúa con lo Texas Playboys, de mientras Cliff Maddox forma su propia banda llamada "The Rhythm Ramblers".
Pero termina la guerra y todos abandonan las bandas en las que estaban y se vuelven a unir. En la emisora KGDM de Stockton comienza la nueva etapa con una fuerza inusitada, durante el resto de la década sus fans se van incrementando y ya son una banda conocida en los estados limítrofes gracias al boca a boca de lo espectacular de sus actuaciones y las emisiones radiofónicas, incluso graban sus primeros registros en el sello "4-Star".
En 1951 cambian de sello firmando con Columbia que no hace oidos sordos a la creciente fama de la banda, con febril actividad graban 40 singles en seis meses, el éxito llega y son invitados a actuar en los Santa Santorum del estilo, el "Louisiana Hayride" y el "Grand Ole Opry", es su consagración.
A los hermanos Maddox (Rose, Cliff, Fred, Henry, Don y Cal) se les unen a lo largo del tiempo varios músicos para fortalecer tanto las actuaciones en directo como las grabaciones en estudio, así pasan por la banda Bud Duncan, Roy Nichols, Jimmy Winkle... todos ellos Steel Guitars, así como Gene Breeden en la guitarra.
Pero si habría de señalar a algún miembro de la familia de superior calidad al resto, evidentemente es Rose Maddox la que marcaba la diferecia de la banda para con el resto de grupos musicales del momento.
Al final Rose decide abandonar y comenzar su carrera en solitario, una carrera que llegó a estar plagada de éxitos y que provocó que la banda se deshiciera, despidiéndose en una sesión de grabación en Capitol Records en el verano de 1957.
Rose Maddox siguió en Capitol su carrera en solitario, su hermano Fred Maddox abrió un club musical llamado "The Fred Maddox Playhouse" local de gran éxito hasta bien entrada la década de los 60´s. Henry Maddox acompañó a Rose en su carrera en Capitol como músico de la banda de la estrella.
Fué a finales de los 70´s cuando volvieron a unirse todos los hermanos salvo Rose, para llevar una carrera de actuaciones y por fín desparecer definitivamente a finales de los 80´s.
Sus grabaciones hoy en día son legendarias, cortes como Shimmy Shakin´Daddy, New Step It Up And Go, New Mule Skinner Blues o Okie Boogie son algunos ejemplos de como el paso del tiempo no les hace mal alguno, su audición me causa el mismo impacto y subida de adrenalina de la primera vez que les escuché.
En su época los apodaban "La Banda mas vistosa de América" y en verdad que lo eran. Si bien es cierto que Rose Maddox a posteriori consiguió una fama en solitario enorme y logró el estatus de estrella, no es menos cierto que no hubiera sido nada sin la existencia de los Maddox Brothers.
Rose Maddox murio con 71 años el 15 de Abril de 1998 por problemas renales.
Atrás quedaron las epopeyas que pasaron a finales de los 30´s, el hambre, las privacidades, fueron coetáneos de una de las épocas mas duras de la Union, consiguieron hacer frente a la adversidad con su mejor arma, la música.
