Ken Mellons: La honestidad del Honky Tonk
Quizás no sea muy conocido para los seguidores de la Country Music un hombre que no participa del mainstream de Nashville, que esta anclado en un Honky Tonk purista alejado de los artificios y comercialismos de la industria de la Music City, pero Ken Mellons es un auténtico y radical intérprete que no entiende de marketing de ventas, de imagen para con los críticos, de promociones, es un hombre clásico que se basa en las actuaciones en directo constantes, en su voz de barítono con entonación clásica de Honky Tonker, en la ausencia de cualquier atisbo de Rock And Roll que tantos artistas actuales abrazan para llegar a un público mayor con el fin de aumentar ventas, al fin y a la postre de honestidad musical hablamos.
Nacido un 10 de Julio de 1965 en Kigsport (Tennessee), enseguida se traslada con su familia a Nashville en 1968. sus padres eran fanáticos del estilo y acudian como espectadores semana tras semana a los shows del Grand Ole Opry. Evidentemente con esa educación musical que recibió desde pequeño en casa, Ken crece con un solo leit motiv, la Country Music.
Pasa el tiempo y se apunta a toda clase de Shows de jóvenes talentos que encuentra, trabaja de lo que sale teniendo una economía básicamente de subsistencia, hasta que en 1989 con 24 años Ken consigue actuar en el Parque Temático de Nashville, "El Opryland".
La suerte le acompaña y esa actuación hace que de inmediato sea invitado a actuar regularmente en el Grand Ole Opry, donde se hace conocido a nivel de críticos y cazatalentos de la industria de la Music City.
Es Sony Epic la que se adelanta y lo contrata, siendo "Ken Mellons" su primer larga duración lanzado en 1994. Justo en el momento que las listas estaban plagadas de nuevos revivalistas y la ortodoxia era la norma, el disco es uno mas de tantos que en el mercado suenan con un sonido que enlaza directamente con el pasado.
Solo llega al puesto 42 en el Top Country Albums, pero la compañía sigue apostando por la innata calidad del joven al ver como el single "Jukebox Junkie" llega directamente al puesto 8 en las Hot Country Singles & Tracks.
Un año después lanza su segundo album "Where Forever Begins", siendo otra rodaja de honky tonk, baladas clásicas y guiños constantes al country sin aditivos, la ortodoxia es su estandarte y no tiene intención alguna de doblegarse a la llamada del Nashpop.
Evidentemente el sello le pide un cambio que el no está dispuesto a aceptar, por lo que rompen asociación de mutuo acuerdo.
En 1997 firma con otro gigante, esta vez es "Curb Records" quien firma con Mellons, teniendo un duración de contrato de 6 años, en los que las disputas son la norma, no hay acuerdo alguno entre intérprete y sello, pasando los seis años en balde en un sello de la importancia de Curb, sin tener promoción y siendo las actuaciónes su fuente de ingresos.
Son muchos años alejado de las listas, el sello solo saca un "The Best of Ken Mellons" que pasa sin pena ni gloria y por fín en el año 2003 rompen acuerdo y firma por un sello independiente con total libertad de acción en cuanto a su carrera artística se refiere.
Es el pequeño sello "Home" quien en el 2004 lanza su hasta ahora último registro "Sweet" una maravilla donde da rienda suelta a su personal adoración por el sonido clásico.
Con el paso de los años su fama en Nashville ha crecido y su respetabilidad entre los seguidores del Honky Tonk es tal que en el disco "Sweet" cuenta con colaboraciones de lujo que le dan el respaldo que necesita después de sus funestos 6 años en Curb Records.
Vince Gill, Rebeca Lynn Howard y sobre todo la leyenda George Jones (quien en el corte Institute Of Honky Tonks pone su voz para con Ken hacer un magnífico dueto), son los gigantes del estilo que le ayudan a volver al estudio de grabación.
El resultado es un disco magnífico, de largo el mejor de su corta carrera en estudio, todo un baño de autenticidad y respeto por la ortodoxia, cortes como Climb my tree, Interstate Gypsy o Sweet que da título al disco son ejemplos de como se puede ser honesto y coherente con un estilo a pesar de las presiones e influencias contrarias de la industria discográfica.
No ha vuelto a grabar, prefiere escribir canciones para grandes del estilo como George Strait, Mark Chesnutt o Dierks Bentley. Vive placidamente por y para la música y su familia.
Esperemos que a sus fans nos de mas alimento musical en forma de discos, el talento lo tiene de sobra.
http://www.kenmellons.com/
