Waylon Jennings: Rebelde con causa
Si hay alguien que encarne a la perfección el estereotipo de forajido musical, de alma mater e inspirador de mil y un grupos y artistas del sonido Outlaw, ese alguien es por derecho propio Waylon Jennings.
Fué principalmente en la década de los 70´s cuando un puñado de rebeldes del Country se alzaron contra la dirección que entonces tomaba la música emanada de Nashville, donde el Nashpop, la imagen cuidada, las letras domesticadas y los sonidos orquestados eran lo que predominaban llegando a relegar y ocultar todo atisbo de aternativa al ferreo dictado de la Music City.
Waylon Arnold Jennings nació un 15 de Junio de 1937 en Littlefield (Texas), desde pequeño siente la llamada de la música en una familia típica del Texas rural de la época, con una madre miembro activa de la Iglesia de Cristo y un padre que saltaba de trabajo en trabajo para llevar una vida básicamente de subsistencia recogiendo algodón o conduciendo camiones.
Con 8 años Waylon ya sabía tocar la guitarra y con 12 trabajaba en una estación de radio local para ya con 13 formar su primera banda llamada los "Texas Longhorns" realizando frecuentemente actuaciónes en directo en la misma emisora en la que el joven Waylon trabajaba.
Hasta 1954 su vida transcurre a caballo entre la emisora y el trabajo como aparcero en los campos de algodón, hasta que decide intentar dar un vuelco a su vida basándose en lo que a el le daba mas satisfacciones, la música.
En ese mismo año de 1954 aparece en Lubbock (Texas), aquí pronto entra a formar parte de la emisora local KLL donde conoce a la persona que le cambiaría la vida radicalmente y sería el precursor del comienzo de una carrera musical que ha llegado hasta nuestros días, hablo de la leyenda Buddy Holly.
En la emisora hacen amistad y no se separan ni un instante, siendo el propio Holly quien le enseña a Waylon acordes nuevos, componen juntos, incluso le produce su primera grabación "Jole Blon" en Brunswick Records en 1958.
Esa amistad llega hasta el punto de ser Waylon miembro de los "Crickets" la archifamosa banda del genio Buddy Holly en el año 1958 como bajista.
El Rock And Roll era la escuela que estaba teniendo el joven Waylon con la banda de Holly, pero jamás olvidaba sus raices Country y con el tiempo fué el estilo que le llevó a la cima de la fama.
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Poco duró la asociación con los Crickets pues un funesto 3 de Febrero de 1959 moría en accidente de aviación la leyenda junto con Ritchie Valens y Big Bopper. Esta accidente se llevó uno de los mas grandes interpretes de Rock And Rol de todos los tiempos y al mejor amigo de Waylon Jennings, lo cual le produjo una gran depresión de la que le costó salir un largo tiempo.
En 1960 se traslada a Phoenix (Arizona) donde forma "The Waylors" con claras reminiscencias del sonido de su añorado Buddy Holly. Sus actuaciones son un éxito y pronto consigue firmar con el sello independiente "Trend" en 1961, la suerte les fué esquiva en cuanto a sus singles y Waylon se dedica a la labor de productor,
1963 ve un giro importante es su carrera al mudarse a Los Angeles siendo contratado por el sello de Herb Alpert "A&M Records". El mismo Herb Alpert es quien se hace cargo de la carrera de Wylon intentando llevarle hacia la senda del Nashpop, muy diferente de lo que el estaba haciendo en esos momentos, siendo la Country Music con tintes Honky Tonk lo que el ofrecía en sus conciertos.
Las discrepancias se intensifican y después de grabar un album que pasa sin pena ni gloria rompen y es expulsado de la compañía. Pero para estas alturas el bueno de Waylon ya habia contactado con buenos amigos como Bobby Bare y Chet Atkins, quienes le ayudan a entrar a formar parte de la escuderia RCA en Nashville en el año 1965.
Es en este sello donde comienza a labrarse su fama. Su carrera ve como es catapultada a la cima no sin constantes conflictos con RCA por su afición al alcohol, las drogas y su actitud rebelde negándose a hacer una música comercial.
Su amistad con Johnny Cash hace que se conviertan en el dúo problemático, rebelde y coflictivo por antonomasia de la industria musical vaquera de aquellos años. Se ganan a pulso el apodo de los Outlaws de la Country Music.
En el verano de 1965 lanza su primer single "That's the Chance I'll Have to Take" que no tiene mucho éxito, pero si que lo tiene su segundo lanzamiento "Stop the World (And Let Me Off)" que consigue llegar al Top 40, siendo el comienzo de una serie de éxitos como "Walk On out of My Mind", "I Got You", "Only Daddy That'll Walk the Line" o "Yours Love" que mete consecutivamente en el Top Ten.
Ya en 1968 con fama y respaldo de público e industria su música era un coctel de Honky Tonk y Country Standard, siendo una época en la que su relación con la compañía RCA es muy tensa, no bajando la tensión ni el Grammy recibido en 1969.
La relación tumultuosa con sobre todo Chet Atkins llegó a su máximo nivel cuando Waylon se enfureció al ver como se le imponía al productor Danny Davis sitiéndose vigilado y su libertad creativa coartada en los estudios de grabación, por lo cual, fuera de si le llegó a encañonar con una pistola al propio Chet Atkins amenazándole de muerte.
1970 es una año crucial en su carrera al comenzar a grabar canciones de un entonces joven Kris Kristofferson para dos albums magníficos titulados "Singer of Sad Songs" y "Ladies Love Outlaws". Las canciones compuestas por Kristofferson, Alex Harvey y Hoyt Axton además de la colaboración con Willie Nelson le llevan a un nuevo sonido que le caracterizó para el resto de su carrera.
No sonaba blando para nada, con su poderosa voz, pinceladas de Rock And Roll y letras a veces comprometidas le alejan indefectiblemente del Country convencional que la compañía quería para el.
Por fín en 1972 firma nuevo contrato con RCA consiguiendo libertad absoluta de creación y producción, esto demuestra hasta que punto era importante para la compañía que, cosa rara en un gigante discográfico como este caso, abdican y se doblegan a los deseos del genio de Lubbock.
1973 ve la luz el album "Honky Tonk Heroes" espectacular disco que daría paso a una serie de números uno en las listas como "This Time" y "I'm a Ramblin' Man" así como un número 2 con "Rainy Day Woman", todos ellos en 1974.
Pronto llueven los premios y las ventas se disparan, siendo nombrado mejor cantante masculino de 1975 por la CMA y una año después en 1976 lanza el disco "Wanted! The Outlaws" (recopilatorio de varios artistas Outlaws) siendo un bombazo espectacular hasta el punto que es el primer disco en la historia de la música Country que llega a ser platino.
Drante los siguientes años se suceden los éxitos, nunca bajando sus discos del Top 50 y obteniendo 10 números uno hasta 1980.
Canciones como "Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love)", "The Wurlitzer Prize (I Don't Want To Get Over You)" o "Mammas Don't Let Your Babies Grow Up To Be Cowboys" son ejemplos de como el paso del tiempo afianzó en la cima de la fama a un hombre que nunca renegó de su personal estilo ante las presiones externas.
1985 ve la ruptura con RCA para pasar a formar parte de la escudería MCA en 1986, con quien a pesar de tener un número uno con "Rose in Paradise" en 1987 no repite éxito y se separa de la compañía para firmar en 1990 con "Epic Records" con quienes llega al Top Ten con el single "The Eagle", pero no consigue volver a tener el éxito de antaño.
Eran otros tiempos con nuevas influencias musicales en la Country Music y los jóvenes valores venian pegando fuerte, siguió grabando aunque sin éxito de ventas, pero llenando en sus conciertos.
Al ocaso de su carrera contribuyó su vida de excesos, el alcohol y las drogas (en los 70´s, en los momentos de mayor esplendor del genio de Lubbock, se gastaba 1500 dólares diários en cocaina) terminaron dinamitando su carrera.
Aunque con el tiempo se apartó de la mala vida e inclusó en 1990 acabó la secundaria y dejó de fumar en 1997 como reto personal y ejemplo para su hijo Shooter de como se pueden conseguir metas con tesón y fé en uno mismo, ya era tarde, tenía una diabetes que hizo que le amputasen un pié en el mismo año 2001 que le nombraron miembro de la Country Music Hall of Fame.
Su cuerpo no aguantó ya mas y muere el 13 de Febrero del 2002 en su casa de Chandler (Arizona).
Fué un rebelde, un hombre que dió sentido a la palabra Outlaw en la máxima extension de la palabra, fué coherente con su propia forma de ver la Country Music, jamás se doblegó ante la advesidad en forma de presiones estilísticas de la industria o ante la enfermedad.
Un ejemplo de como la coherencia y fe en uno mismo y sus principios son válidos como banderas a seguir en la vida.
Waylon Jennings fué y seguirá siendo para siempre el rebelde con causa.
