Roger Wallace: El converso de la Country Music
Es curioso como la Country Music tarde o temprano acaba enganchando a artístas procedentes de los mas variopintos estilos. Este es el caso de Roger Wallace, que aunque curiosamente proviene del Blues mas puro y alejado a años luz de la música que el interpreta, ha terminado siendo todo un ejemplo de ortodoxia vaquera.
Nacido en Knoxville (Tennessee), ya desde joven mamó la música a todas horas gracias a sus padres que tocaban en una estación de radio local.
Pero sus padres profesaban Country Music, un estilo musical que no atraía por aquellos tiempos al joven Roger, que estaba fascinado por el Blues, incluso tuvo un programa de radio en la emisora de la Universidad de Tennessee especializado en el sonido Blues, siendo con el paso del tiempo todo un experto en el por otra parte, magnífico estilo musical.
Sus padres siempre estuvieron convencidos que tarde o temprano la impronta Country saldría a relucir en su pupilo, pero pasaban los años y el seguía enfrascado en el negro sonido.
Como músico principiante participó en varios grupos de Blues y Rockabilly hasta que un día una amiga le pasó un disco de Willie Nelson (el "Red Headed Stranger" del año 1975, que llegó a ser Nº 1 en listas Country y Nº 28 en las de Pop). Este disco fué un chispazo de ignición que le produjo un cambio de actitud ante la Country Music.
Aún así eran muchos años amando el Blues y se traslada en 1994 a Austin (Texas) para conocer de primera mano la escena musical de la ciudad y trabajar como promotor de la discográfica "Antone's Records" especializada en el negro sonido.
Pero en el viaje, escuchando una cassette que le habían pasado con varios artistas para amenizar el largo recorrido, oyó el corte "Your Cheatin' Heart" de Hank Williams, la audición de esa canción produjo un cambio radical en la manera de pensar de Roger, a partir de entonces abrazaría la Country Music hasta llegar a ser una de las mas serias promesas del estilo.
En Austin se convierte en un asíduo de los Honky Tonks y clubs donde actuan Wayne Hancock, Junior Brown, The Derailers, etc. etc. Las puntas de lanza de la ortodoxia que renace en un movimiento entonces incipiente y hoy conocido como Americana Sound.
A la vez bucea en la historia de la Country Music educando sus oidos con grabaciones de Harlan Howard, Roger Miller, Hank Cocharn, George Jones y demás leyendas del género, curiosamente lo que hizo durante años con el Blues, ahora lo hace con la Country Music, pero con el fin de llegar a ser un profesional del estilo.
Pasan 2 años y ya escribe sus propias canciones, siendo el productor Jim Stringer quien le invita a una Jam Session donde conoce a Teri Joice, lider de los "Tagalons", banda local de limitado éxito, quien le pide que se incorpore como cantante y letrista con ellos, el acepta, pero poco tiempo después forma su propia banda y comienza su carrera hasta nuestros días.
En una de sus actuaciónes, el promotor Don Ayers se queda prendado de la calidad del joven al que ofrece su ayuda económica a la hora de financiar su primera grabación en el sello "Texas Round-Up Records", cuyo uno de los socios es curiosamente David Sanger, batería de la famosa banda "Asleep at the Wheel" .
El disco lanzado en 1999, se titula "Hillbilly Heights", obtiene un éxito enorme de crítca y medios especializados, siendo un disco magnífico y que marcará el estilo que le hace famoso, donde el Honky Tonk con pinceladas Rockin´ es la norma.
Pero Roger no pierde el tiempo y en el mismo sello lanza su segundo Lp en el 2001 titulado "That Kind of Lonely", que incrementa mas si cabe su fama y logra ser proclamado como la estrella del Americana Sound de Austin.
Cortes como "Wishful Drinking", "The Runaround" o "Crazy Love" en su primer disco ponen de manifiesto su adoración por el Honky Tonk de los 50´s, su entonación e instrumentación, así como una producción muy equilibrada, hacen que sea todo un deleite para oidos con educación ortodoxa en el estilo.
En su segundo disco es mas de lo mismo, aunque un poco mas rockin´, como si fuera un guiño a su juventud militante en bandas rockabilly antes de imbuirse del sonido Blues que tanto tiempo lo tuvo distraído de lo que verdaderamente es lo suyo. Cortes como "I Ain´t gonna waste my time" o "You´re gonna break my heart" son ejemplos de ese sonido rockin´ que es perfectamente equilibrado con el Honky Tonk mas ortodoxo de cortes como "From The time I get up" o la magnífica "Square One".
En resumen dos discos realmente buenos que a Roger le ponen en la cima de la fama de Austin y por ende de la escena independiente de Texas.
En el año 2002 graba el que es hasta ahora su último disco, titulado "The Lowdown", es su disco mas maduro, otra rodaja de Honky Tonk sin aditivos, ha educado su voz y sabe sacarle mejor partido. "Blow Wind Blow" con la colaboración vocal de Toni Price, "You´re a heavenly thing" en clara clave Jazz, o "The Lowdown" son ejemplos de la enorme calidad de un músico que merece que su fama trascienda mas allá de las fronteras de Texas.
Curiosamente en Europa tiene una gran cantidad de seguidores y en el momento que escribo este artículo tiene intención de entrar en estudio de grabación para lanzar un cuarto disco, que desde el año 2002 se hace esperar con impaciencia por su cada vez mayor legión de seguidores.
Roger Wallace es otro ejemplo de por muy alejado y diferente que sea el estilo del que se procede, una vez abrazado el Country, ya no se abandona, marca un antes y un después en la evolución musical de todo aquel que abraza la nueva religión.
Wallace es uno de los nuevos apóstoles del estilo y en verdad que lo hace con una calidad y sinceridad digna de admirar, es de agradecer que siga habiendo artístas para los cuales la Country Music es mucho mas que un estilo musical.
Roger Wallace es uno de ellos.
http://www.rogerwallace.com/
