George Jones: El último pionero
Dicen que la grandeza de un hombre se mide por sus actos, por sus logros a lo largo de su vida y desde luego que en el caso de George Jones el resultado es mas que satisfactorio, es abrumador. Hoy en día es toda un institución de la Country Music, encarna la última leyenda, el último pionero, el nexo de unión con los dorados tiempos del estilo, es todo un estandarte de la Country Music y eso merece admiración y respeto por una carrera que difícilmente se puede igualar.
Nacido en Beaumont (Texas) un 12 de Septiembre de 1931, ve la luz en una cabaña de troncos, hijo de un padre alcohólico, es la música su refugio a una infancia problemática en cuanto a las constantes borracheras de su padre y la falta de liquidez económica.
Es en 1938 cuando una ventana se abre en su vida al adquirir su familia una radio, medio por el cual se impregna de los sonidos que con el tiempo el emularía y en muchos casos superaría.
En 1940 su padre le compra una guitarra, con la que no para de actuar en las calles de Beaumont, ganándose unos dólares y adquiriendo unas tablas que con el tiempo fueron su primera escuela musical. Con 16 años se planta en Jaspe (Texas), en la estación de radio local KTXJ donde actúa convenciendo al personal de la calidad y futuro musical del joven. El éxito de esa actuación le proporciona la posibilidad de actuar en otra emisora de mayor nivel y audiencia, la KRIC de Beaumont, donde actua respaldando al dúo "Eddie & Pearl".
En 1950, con solo 19 años se casa, es un matrimonio que no dura ni un año, separándose y de cuya ruptura es fruto la decisión de George de alistarse en los Marines, estuvo destinado en California, donde se empapa de los sonidos y artístas Country de la zona, además no deja de actuar en el tiempo libre que le deja la milicia.
Es el productor Pappy Daily, quien le descubre y le anima a grabar en los estudios "Starday Records", con quienes lanza su primer single "No Money in This Deal", que lanzado en 1954 no tiene ningúna repercusión. No obstante después de otros 3 singles mas fracasados (y casarse por segunda vez después de un noviazgo de solo 2 semanas), es en 1955 cuando lanza "Why, Baby, Why" que llega al Nº4 de las listas, aunque tuvo la mala suerte que una versión de la misma canción a cargo de Webb Pierce y Red Sovine llega al Nº1 llevando a la original de George al olvido.
Pero su calidad no pasa desapercibida y en 1955 consigue actuación en el prestigioso "Louisiana Hayride" compatiendo cartel con un joven y prometedor entonces Elvis. Cortes como "What Am I Worth" y "Just One More" le mantienen en el Top Ten durante 1956, consiguiendo poco a poco hacerse un nombre en el estilo, incluso tontea con influencias rockabilly, grabando algunos cortes bajo el seudónimo de Thumper Jones, que son un fracaso absoluto.
En 1957 Starday Records firma un contrato de distribución con el gigante Mercury Records, lo que le proporciona una promoción y distribución a nivel nacional, trasladándose George a Nashville donde pasa a grabar en el nuevo sello "Don't Stop the Music" que va directo al Top Ten, pero es en 1959 cuando sus esfuerzos se ven recompensados con su primer Nº1 en la canción "White Lightning" que permanece cinco semanas en lo mas alto.
Sigue sacando singles que coloca en el Top Ten, llegando a ser ya una estrella del género sin objeción alguna, sus discos son oídos en todo el país y se gana el respeto de industria y artistas del estilo. Sigue dominando las listas con cortes como "Tender Years" en 1961, que permanece siete semanas en el Nº1 seguido de "The Window Up Above" que llega al Nº2, época donde ya su vida privada estaba plagada de alcohol, siendo un mal que arrastraría muchos años.
En 1962 se despide de "Mercury Records" con "Achin', Breakin' Heart", llevándolo al Nº5 y firmando seguidamente con "United Artists Records" con quienes tiene su tercer Nº1 en "She Thinks I Still Care", que curiosamente es la primera grabación que realiza con el nuevo sello. Pronto comienza a grabar duos con Melba Montgomery con claras influencias de coros bluegrass, es una apuesta exitosa que les llevaría a tener varios Top Ten hasta 1965, aunque en solitario George sigue colocando éxitos como la memorable "The Race Is On", que es Nº4 en 1964.
En 1965 se cambia de nuevo de sello discográfico, siendo "Musicor" su nueva compañía (con quienes entre 1965 y 1970 graba 300 canciones), colocando 17 Top Ten hasta 1970. Pero su alcoholismo hace que se tambalee su carrera cuando está en lo mas alto, cuando es una estrella sin parangón, empezaban a ser frecuentes sus espantadas en los conciertos (en 1979 tuvo que cancelar 54 conciertos por sus problemas con la bebida y la cocaina).
En 1969 su carrera da un vuelco al conocer y casarse con su tercera esposa, que a diferencia de las otras dos si pertenecía al estrellato Country, Tammy Wynette es una estrella en aquellos años y reinaba a placer en las listas, se funden dos colosos del estilo que darían a luz una gran cantidad de discos cantados a dúo memorables.
Sus estilos eran muy diferentes, siendo George Jones un artísta proveniente del Honky Tonk y Tammy Wynette representante del nuevo Country baladista y con arreglos muy elaborados, es George quien cede en su estilo para relajar su tempo y adecuarse al estilo de Tammy, que bien guiados por el productor Billy Sherrill logran ser de los duos mas famosos de la época.
Graban juntos y por separado en RCA y Epic, siendo en este último sello donde logran los mayores éxitos como "We Can Make It" Nº2 en 1972, pero su matrimonio hacía aguas, sus continuas disputas y el abismo de alcoholismo en el que estaba metido George produjeron que se divorciasen en 1974 dejando como legado ese mismo año "The Grand Tou" y "The Door" en el Nº1. Aunque divorciados, siguieron grabando y actuando juntos, los éxitos se sucedian y el Top Ten era lo normal para la mayoría de los cortes que lanzaban de sus discos.
A finales de los 70´s y principios de los 80´s su carrera comenzaba a apagarse, ademas los médicos le advierten de su próxima muerte si no abandona el alcohol, llegando a pasar de tener un peso de 68 kilos a tener solo 45. Incluso tiene graves problemas con la ley, llegando a protagonizar una espectacular persecución con la policía retransmitida por la TV, conduciendo completamente borracho por Nashville.
Es su cuarta esposa Nancy Sepúlveda, con quien se casa en 1983, quien le ayuda a alejarse del alcochol y la cocaina.
Hasta 1987 sigue tiene exitos en el Top Ten, época en la que el movimento Nuevos Tradicionalistas le reivindican como uno de los pioneros y mas importantes influencias de todos los tiempos para jóvenes promesas como Randy Travis, Dwight Yoakam y compañía.
Se cambia a MCA con quienes graba varios discos que aunque ya no tienen el feeling de años atras, si que reciben buena crítica, hasta que en 1995 vuelve a reunirse con Tammy Wynette para grabar un memorable album titulado "One" que llega al Nº12 del Top Country Albums.
En 1999 vuelve a sonreírle el éxito con el album "The Cold Hard Truth" que coloca en el Nº5 de las listas con el sello "Elektra", no sin volver a tener problemas personales cuando otra vez borracho, se estrella con su auto en Nashville, saliendo milagrosamente ileso del accidente y de nuevo recibe un tratamiento de dexintosicación.
Sique grabando hasta su último registro "Hits I Missed...And One I Didn't" del 2005, que llega al Nº13 del Top Country Albums y el Nº6 del Top Independent Albums, recibiendo magníficas críticas.
Cientos y cientos de canciones grabadas, 73 Top Ten, 13 números uno, recibió dos Grammy "Best Male Country Vocal Performance" en 1980 y 1990, siendo inluído en 1992 en el Country Music Hall of Fame. Sus logros avalán al genio como uno de los mas grandes de todos los tiempos, sigue activo, sigue en la brecha y eso dice mucho de un hombre que a pesar de contar ya con 75 años lo ha conseguido todo en la Country Music y sigue teniendo mecha para rato.
George Jones no es un artista cualquiera, su nombre es sinónimo de realeza de la Country Music.
