Jimmie Davies: Pionero y Político a la vez
Si difícil es encontrar políticos que se dediquen a la música con éxito, más lo es músicos que en política triunfen. El caso de Jimmie Davis es la cuadratura del círculo, pues llegó a ser una estrella de la Country Music además de triunfar en la política plenamente, llegando a ser Gobernador del estado de Louisiana en dos mandatos (1944-48 y 1960-64).
James Houston Davis nació un 11 de Septiembre de 1899 en Quitman (Louisiana). Fué el primero de 11 hermanos de un matrimonio cuyas carencias económicas eran atroces, como ejemplo valga el que Jimmie no tuvo tuvo cama hasta la edad de 9 años. Su padres Jones Davis y Sara Works trabajaban como aparceros y toda la familia vivían en una choza de 2 habitaciones.
Country Music y Gospel blanco, son sus influencias musicales en su infancia, estilos en los que con el tiempo el se desarrollaría.
A pesar de la pobreza con ayudas públicas consigue la licenciatura de magisterio en Louisiana State University en el año 1927, entrando a trabajar como profesor de historia en el colegio femenino de la localidad de Shreveport.
Por aquellos tiempos el ya actuaba como cantante solista con un cuarteto llamado "The Tiger Four", con los que actua en show radiofónico de la KWKH de Shreveport.
En 1928 un año después de entrar como profesor en el colegio, les abandona y entra a trabajar como oficinista en el Tribunal Criminal de Shreveport, donde estuvo hasta 1938, trabajo donde se iniciaría en la política, carrera que compartiría con su pasión por la música.
En 1929 un cazatalentos de la Victor Records le oyó por la radio y le ofrece contrato, su asociación dura 3 años en los que graba un total de 68 cortes, siendo Jimmie Rodgers su clara influencia y ejemplo estilístico a seguir por aquellos tiempos, aunque no tiene mucho éxito de ventas ni repercusión algúna en estaciones de radio, quizás por ser una época de profunda depresión en todo el país, siendo la música un lujo prescindible a la hora de elegir entre ocio y subsistencia. De ésa época son cortes como "Organ Grinder's Blues" y “Tom Cat and Pussy Blues”, ejemplos de como tambíen el blues era clara influencia en el.
En 1934 ficha por la entonces joven compañía discográfica "Decca Records", con quienes tiene su primer éxito con "“Nobody's Darling but Mine”, seguido de "It Makes No Difference Now" que fué adquirido y explotado por la leyenda Floyd Tillman. Pero es en 1940 cuando tiene su mayór éxito con "You Are My Sunshine" (se llegó a traducir a mas de 30 idiomas), canción que a lo largo de la historia fué versioneada por legión de intérpretes de varios estilos.
El éxito le da la oportunidad de pagar deudas y comprarse una granja, además es reconocido junto a Gene Autry como las dos mayores estrellas de la Country Music de 1938 por la publicación "Collier's Magazine".
Durante la época en la que es comisario para la seguridad pública de Shreveport, coloca en nómina como policías a muchos músicos famosos como Moon Mullican o Buddy Jones, de tal manera que con el erario público se pagaban las nóminas de su propia banda.
Entre 1942 y 1944 asciende a comisario de todo el norte del estado de Louisiana, año en el que también hace sus pinitos como actor en westerns como Strictly in the Groove (1942), Riding Through Nevada (1942), Frontier Fury (1943), Cyclone Prairie Rangers (1944),o su propia biografía muy adornada y titulada Louisiana (1947).
En 1944 se presenta como candidato demócrata a la elección de Gobernador del estado, se presenta por una plataforma dentro del partido demócrata que defiende el segregacionismo y el resultado es ganador, siendo ahora Gobernador y a la vez estrella de la Country Music.
Sigue grabando y singles como "Is It Too Late Now" o "There's a Chill on the Hill Tonight" (ambos Top Five), le reportan mayor fama y éxito, además de "There's a New Moon Over My Shoulder", que llega al Nº1en el año 1945.
En 1948 ya terminado su mandato como Gobernador se centra en la música, esta vez especializandose en Country Cristiano Evangélico, llegando a recibir el premio "Best Male Sacred Singer" a cargo de la asociación "American Youth Singers", mientras en listas tiene el espectacular éxito “Suppertime”.
En 1960 vuelve a presentarse como candidato a Gobernador y vuelve a ganar con el segregacionismo de nuevo como bandera, de mientras vuelve a tener otro hit con "Where the Old Red River Flows".
En 1967 es elegido presidente de la "Gospel Music Association", siguiendo realizando grabaciones con sellos pequeños de su estado, siendo elegido en 1971 miembro del Nashville Songwriters Hall of Fame y del Country Music Hall of Fame en 1972.
Siguió grabando con relativa regularidad hasta finales de los 90´s (recordar que nació en 1899), siendo su ultimas 4 canciones grabadas en la fiesta por su 100 cumpleaños en Baton Rouge, cuyos beneficios fueron para su propia fundación "Jimmy Davis Tabernacle".
La noche del 5 de noviembre del año 2000, Jimmie Davies fallece mientras duerme en su casa de Baton Rouge a la edad de 101 años, dejando un legado musical de gran importancia. Hoy en día es como tantos y tantos pioneros, olvidado por los fans, pero hubo una época en que su fama musical era a nivel de todo el país, siendo reconocido como uno de los artístas mas importantes de los 30´s y 40´s.
Al final de sus dias hizo declaración pública pidendo perdón y arrepentiéndose por su historial político segregacionista. Pero lo que a nosotros nos importa que es su legado musical, está fuera de toda duda su calidad, incluso en la reciente película "Walk The Line", se le nombra en un momento en el que Johnny Cash hace la prueba de aceptación en SUN Records. Con un estilo vocal lineal abordó lo que entonces ni aún se llamaba Country Music, siendo principalmente el Gospel el estilo que con el tiempo es mas recordado.
Fué un pionero y como tal un héroe del estilo.
