Kenny Roberts: El gigante Yodeler

Si el Yodeling hoy en día no es muy usado en la Country Music, no fué siempre así, en los primeros tiempos de nacimiento y crecimiento de nuestro estilo, esta particular técnica llevada a USA por colonos de centroeuropa (principalmente Suizos y Austríacos, aunque también se usa esa técnica en determinadas zonas de la República de Georgia) hicieron que mezclada con la entonces incipiente Hillbilly Music, se extendiese musicalmente gracias principalmente a gente como Jimmie Rodgers, Wilf Carter, Elton Britt o la leyenda que hoy nos trae encarnada en Kenny Roberts, que aunque con el tiempo llegó a interpretar con técnicas mas cercanas al Honky Tonk, es el Yodeling lo que le llevó a la fama y a pasar a la historia de nuestro estílo como uno de los pioneros.

Kenny Roberts nació un 14 de Febrero de 1927 en Lenoir City (Tennessee), aunque se crió en una granga de Athon (Massachusetts), localidad a la que se traslada de muy niño con su padre después de fallecer su madre. Allí crece Kenny escuchando los artístas que practicaban el Yodeling, siendo el estilo que el abrazaría y le haría famoso con el tiempo.
Pronto recibe clases de canto con un profesor, además de aprender a tocar la guitarra, el violín y la armónica, siendo ya con 13 años ganador de un concurso de talentos de su localidad y pronto actúa regularmente con los "Red River Rangers" en la estación de radio WHAI de Greenfield (Massachusetts), aunque poco dura con ellos, pues se integra en otra banda con mas fama, son los "Down Homers" con los que actúa en la estación WKNE en Keene (New Hampshire), aunque no se establecen en la zona y actúan en varias emisoras del estado de Iowa.

Los "Down Homers" ya con Kenny como principal cantante y con incipiente fama de yodeler graban en "Vogue Picture Disc" sin ninguna repercusión, todo se desmonta cuando Kenny se alista a la Marina a principos de 1945 cuando la guerra estaba a punto de terminar. Una vez desmovilizado se instala en Fort Wayne (Indiana) donde da comiezo su carrera en solitario.

Compagina sus apariciones en estaciones de radio (KMOF de San Louis o la WLW de Cincinnati) con la grabación en el sello "Vita-Coustic", aunque después de ver como el sello no sacaba al mercado los discos, les abandona y firma con "Coral Records" en 1948.

En 1949 debido a su saltos en escena durante sus actuaciónes le apodan Jumping Cowboy, comenzando ese año a labrarse su fama de estrella del estilo, sobre todo con la canción "I Never See Maggie Alone" (su mayor éxito), que llega inmediatamente al Nº4 de las listas y vende la escalofriante cifra de 1 millón de copias del año 1949.
Le siguen otros hits como "Wedding Bells" Nº15, "Jealous Heart" Nº14 o "Chocolate Ice Cream Cone" que llega al Top Ten en 1950.

Ya con un nombre en la música y fama, se traslada a Cincinnati, donde tenía un show en la WLW, en la década de los 50´s se convierte en una leyenda en los estados del Midwest, actuando preferentemente en Indiana, Michigan y Ohio, siendo en este último estado donde asienta su residencia en la localidad de Dayton en el año 1952.
Hasta mediados los 60´s actúa principalemente en shows radiofónicos y televisivos sin grabar mas que un EP con el sello "Essgee", sin ninguna repercusión, cambiando de sello en 1965, siendo Starday Records, con quienes realiza 4 Lp´s hasta 1970, año en que se pasa a Nashville Records.

Sus discos no tienen mucha repercusión (aunque también interpreta sin efectuar yodeling), el yodeling no tenia ya muchos adeptos por la época en que el movimiento Outlaw salía a la luz y el Nashpop reinaba en gran medida en la Music City.
Durante los 70´s se concentra en actuar en la zona del Midwest y Canada, incluso sustituye en un concierto a su ídolo Elton Britt el mismo día que este murió en New Jersey. Pero ya en un semiretiro se muda definitivamente a su granja en Greenfield (Massachusetts), cerca de donde se crió.

Desde entoces hasta nuestros días realiza diversas actuaciones, colaboraciones y shows televisivos que le mantienen como la leyenda del estilo que el es.

Curiosamente es en las decadas mas cercanas a nosotros, como los 80´s y 90´s cuando los afincionados y críticos le redescubren multiplicandose sus aparicones en shows de tv y homenajes que le hacen por parte incluso de la Casa Blanca, siendo el entonces presidente Ronald Reagan quien le manda carta en agradecimiento a su contribución a la cultura popular Americana.
Decir como anécdota que Kenny Roberts es descendiente directo de Richard Warren y John Alden, dos de los peregrinos que llegaron a USA en el año 1620 en el Mayflower, así como también esta enlazado Kenny con 15 presidentes de USA, como George Washington, Abe Lincoln o John Adams y con personajes históricos del Sur Confederado como el propio General "Robert Eduard Lee".

Kenny Roberts es un caso atípico, no grabó mucho ni fueron muchas las canciones que llegarón a los Charts, pero su fama permaneció intacta durante décadas hasta nuestros días por sus constantes actuaciones en directo así como sus famosos shows televisivos y radiofónicos. En los estados del Midwest en los 50´s y 60´s era toda una leyenda y hoy en día en toda la Union es respetado y su nombre es sinónimo de un época dorada de la Country Music, una época en la que el ser un artísta Yodeler era considerado un privilegio al que pocos podían acceder.
Kenny Roberts es hoy en día y con todo merecimiento una leyenda.

servido por IÑIGO 3 comentarios compártelo