Stoney Edwards: La calidad no entiende de colores
Si bien es verdad que nunca llegó a tener la fama de un Charlie Pride, no es menos cierto que musicalmente este afroamericano hizo una carrera mas coherente con la ortodoxia vaquera que el afamado C. Pride. su calidad atravesó la frontera del color en una época en la que aún estando recientes los disturbios raciales de los 60´s, el puso su particular granito de arena al engrandecimiento de nuestro estilo.
Frenchy Edwards nació un 24 de Diciembre de 1937 en Semínole (Oklahoma), rodeado de seis hermanos crece con una pasión por la música que hace que con solo 13 primaveras ya toque varios intrumentos. Transcurre su infancia y juventud con normalidad hasta que se casa a la edad de 17 años y se muda a San Francisco a probar fortuna y empezar una nueva vida.
Allí salta de trabajo en trabajo, hasta que la mala fortuna se ceba en el teniendo un accidente laboral en la espalda, de resultas de lo cual le es imposible el acarrear pesos, por lo que sin ingresos fijos entra en una depresión que sale gracias al ánimo que recibe de su pequeña hija que le regala un obsequio que adquiere en precio de oferta.
Este hecho lo plasma en la canción que con el tiempo se convertiría en santo y seña de su carrera "A Two Dollar Toy". Un hombre que creció escuchando a Bob Wills y Lefty Frizell, acaba enfocando su vida en la Country Music a diferencia de la mayoría de músicos de su color.
Después de improbos esfuerzos consigue invitación para actuar abriendo espectáculo de su ídolo Bob Wills en Oakland (California) en 1970, la sensación causada entre el público logra que se fije en el el gigante "Capitol Records" firmando con el sello para lanzar en 1971 su primer album "Stoney Edwards, A Country Singer" (curiosamente son la legendaria banda Asleep at the Wheel quienes le apoyan en sus principios), de este disco saca el single "A Two Dollar Toy" que alcanza el puesto 68 de las listas de singles.
Es el primer éxito de una serie que le llevarían a ser respetado en la industria y crítica especializada con hits como" Hank And Lefty Raised My Country Soul" Nº39 en el año 1973, "She's My Rock" Nº20 en 1973, "Mississippi You're On My Mind" Nº20 en 1975 o "Blackbird (Hold Your Head High)" Nº41 en 1976.
Los 70´s fueron su época, con un estilo cercano a otras estrellas del momento como Merle Haggard o Moe Bandy (salvando las distancias), su sonido estaba bastante alejado de otros artistas afroamericanos del estilo como Charlie Pride o O. B. McClinton, artistas mas Nashpop que nuestro héroe Stoney.
Con Capitol lanzó 5 discos, hasta que en 1977 rompe asociación con la compañía a razón de la controversia producida por la canción "Blackbird (Hold Your Head High" que fué desterrada de cantidad importante de emisoras debido a una equívoca interpretación de la letra.
En los 80´s problemas de salud le impiden una mayor dedicación a la música, por lo que su repercusión dentro de la Country Music va desvaneciéndose con el paso de la década. Problemas de diabetes además de la amputación de parte de su pierna derecha por accidente de caza, sumado a una operación a corazón abierto le llevan a retirarse de la música después de haber grabado discos menores con varias compañías pequeñas después de su salida de Capitol en 1977.
A finales de la década de los 80´s vuelve al estudio de grabación rodeado de músicos de lujo como Ralph Mooney, Ray Benson o Johnny Gimble, el disco se tituló "Just for Old Time's Sake" y fué su último registro antes de su muerte el 5 de Abril de 1997 producida por un cancer de estómago.
En un estilo musical en general monocolor, Stoney Edwards contibuyó al engrandecimiento de la Country Music con una calidad que el paso del tiempo y la industria de la Music City aún hoy en día no le han reconocido con la merecida justicia. A diferencia de otros artístas de color que apostaron por un Country mas cercano al pop, con arreglos y orquestaciones muy elaboradas y con una imagen mas Soul, nuesto héroe fué leal a sus influencias de juventud y eso a pesar de que hoy en día sus carrera no sea muy conocida del público en general, hace que su música sea de rabiosa actualidad por que la calidad siempre es vigente independientemente de la época.
Igual que Stoney Edwards.
