Ozark Mountain Daredevils: Pioneros del Southern Rock
Si se mete en una coctelera los aromas musicales y tendencias estilísticas de Eagles, Byrds, Poco o Lynyrd Skynyrd el resultado no puede ser otro que los Ozark Mountain Daredevils.
Expectacular banda que con sobre todo con sus tres primeros discos (de 1973 a 1975) llegaron a alcanzar cuotas de fama y nivel de ventas que fueron mas allá del estilo Southern Rock que predicaban, con el tiempo se dulcificaron y el Pop fué un sello en su impronta musical que desvirtuaba en gran medida sus primeras entregas donde el equilibrio era la norma musical.
Formados en Springfield (Missouri) en el año 1971, los componentes ya llevaban años como profesionales de la música y la mayoría tenian sus propias composiciones. La primera formación (la banda con el paso de los años cambió muchas veces de componentes) estaba compuesta por "John Dillon" - (vocals, guitars, mandolin, fiddle, piano, harp, autoharp, dulcimer, jawbone, percussion, keyboards), "Mike 'Supe' Granda" - (vocals, bass, acoustic guitar, mandolin, percussion, chicken squawks), "Buddy Brayfield" - (vocals, oboe, piano, harpsichord, organ, percussion, electric piano), "Randle Chowning" - (vocals, lead electric & acoustic guitars, harp, national steel, mandolin), "Steve Cash" - (vocals, harp, percussion, harpsichord) y "Larry Lee" - (vocals, drums, acoustic guitar, synthesizer, piano, percussion, saw, saw & board).
Una demo enviada al sello "A&M Records" llama la atención de David Anderle, productor de la compañía que no tarda en mandar la susodicha demo al presidente de A&M "Jerry Moss", quien inmediatamente les firma estrando en estudio de grabacion para plasmar su magnífico "The Ozark Mountain Daredevils" del año 1973 producido por David Anderle y Glyn Johns.
El disco con momentos radiantes como "If You Wanna Get To Heaven" o "Country Girl" es disco de oro llevándoles directamente al puesto 26 de las listas de Pop Albums.
Un cuidado equilibrio de Country, Pop, Rock And Roll y Folk, y una acertada selección de canciones con momentos estelares como "Black Sky" o "Chicken Train", producen la atmósfera musical que con el tiempo será su sello y bandera en la industria musical. Si con el primer disco dieron en la diana, con el segundo confirmaron lo acertado de la apuesta de A&M por ellos.
A finales de 1974 ve la luz su segundo album "It'll Shine When It Shines", obra maestra de la banda y particularmente pienso uno de los discos mas hermosos que el Southern Rock (con sus múltiples ramificaciones estilísticas...) a dado.
Si hay discos que consiguen la cuasi perfección musical, este es uno de ellos, con cortes como "Jackie Blue" (El mayor éxito de la carrera musical de la banda), aires Rock en tempo medio como "Look Away", baladas como "Lowlands" (una de las canciones mas hermosas que jamás he escuchado) o "E.E. Lawson" (canción con reminiscencias Blues, donde con armónica incluída y batería repetitiva y machacona crean un de los mejores momentos del disco), logran crear una obra maestra en su segunda entrega discográfica.
De 12 cortes se compone la joya, una obra que se vió refrendada en nivel de ventas y repercusión mediática de la banda. La compañía discográfica no pierde el tiempo y de nuevo mete a nuestros héroes en el estudio de grabación, de donde nace su tercer disco.
"The Car over The Lake Album" lanzado al merdado en el año 1975, es otra rodaja de sapiencia y buen hacer de la ya por entonces banda estrella de la companía. En esta su tercera entrega, ya se notan claras diferencias musicales, sobre todo en cortes como "If I only knew" o "Whippoorwill", donde mas se acercan a sonidos de bandas como América que a raíces Southern Rock puras, la inclusión de arreglos orquestales de cuerda en "Cobblestone Mountain" aún siendo una preciosa canción, dan una idea de la orientación que la banda tomaba en este disco.
El disco no sube del puesto 57 en listas en el año 1975 y es un aviso del abandono en gran medida de la exitosa fórmula que les llevó a la fama con sus dos primeros discos.
A partir de este momento cambios sucesivos de componentes, discos menores, hasta llegar a nuestros días en los que viven de la gloria conseguida de sus 2 primeros discos Habiendo dejando A&M Records 1978, pasan en 1980 a Columbia, para saltar después a Eclipse Music Group, New Era y por último Music Avenue, sello este último donde este año 2006 acaban de grabar su "Our Most Dangerous Stunts" (nuevas versiones de su éxitos de antaño).
En la banda actualmente solo quedan Steve Cash y John Dillon de la formación inicial de 1971.
Entre 1973 y 1975 arrasaron las listas de éxitos y si de concretar se trata, sus dos primeros discos son discos clave en la evolución y engrandecimiento del Southern Rock estilo California, un subestílo de la Country Music que por sus especiales carecterísticas gusta incluso a público alejado redicalmente de sonidos vaqueros, pero que si entroncan con el folk y el Soft Rock Californiano que tanta repercusión tuvo en los 70´s.
Los Ozark Mountain Daredevils son parte de la historia de nuestro estilo, con las grabaciones de sus dos primeros años lo demostraron con creces.
