Cowboy Copas: Mister Country Music
Pionero del Honky Tonk, fué en los años 40´s cuando su fama alcanzó mayores cotas, hoy en día como tantos otros yace en el injusto olvido de los fans de nuestro estílo, pero hubo una época en la que fué un gigante hasta el punto que hoy en día es considerado leyenda de la Country Music sin objeción alguna.
Lloyd Estel Copas nació un 15 de Julio de 1913 en Adams County (Ohio), su infancia la pasa en un entorno puramente rural, aunque en su familia la música es elemento clave y ya siendo aún niño forma un dúo con su hermano Marion que causa sensación en su pueblo natal.
Era tal la calidad del joven que con 14 años abandona los estudios para dedicarse profesionalmente a la música. La guitarra y el fiddle son sus armas, siendo su primera actuación como profesional con la "Hen Cacklers Band" en el año 1927, encargándose de la guitarra.
Con esta banda gana calidad interpretativa hasta que con 16 años se traslada a Cincinnatti donde actúa en varios shows de estaciones de radio como la WLW y la WKRC, a la vez que actúa en Clubes y Honky Tonks de la zona. En 1934 contando con 21 años se casa con Edan Lucille Markins (con quien tuvo 3 hijos) y la familia pasa el resto de la década de los 30´s de actuación en actuación recorriendo el país sin domicilio fijo.
En 1940 se traslada a la poderosa WNOX de Knoxville (Tennessee), con su banda llamada "The Gold Star Rangers", allí permanece actuando por el estado sureño hasta que tiene su oportunidad de oro en el año 1943 al recibir la invitación para sustituir al cantante de la banda de Pee Wee King los "Golden West Cowboys", el cantante era la leyenda Eddy Arnold.
El éxito es clamoroso y pronto recibe invitación para actuar en el Grand Ole Opry, pasando dos años en el mítico show hasta que firma con el sello "King Records" y en 1945 lanza su pirmer single "Filipino Baby" que es un éxtio inmediato llegando al Nº4 del Billboard en listas Country.
Es el comienzo de una serie espectacular de hits el resto de la década de los 40´s como "Signed, Sealed and Delivered", "Tennessee Waltz", "Tennessee Moon" o la espectacular "Hangman's Boogie" con Merle Travis a la guitarra.
Su banda estaba compuesta por jóvenes que con el tiempo harían historia en la Country Music, artistas como Hank Garland a la guitarra o Autry Inman al bajo ayudaron a cimentar la fama y estrellato de Copas.
A principios de los 50´s sigue con un nivel alto de fama y se permite grabaciones con su propia hermana "Cathy" como en el corte "The Stranger Little Girl" del año 1951. Pronto vuelve a golpear el Top Ten con "Tis Sweet to Be Remembered", que llega al Nº8 en el año 1952 no volviendo a tener mas éxitos con King Records, siendo en 1957 cuando firma con "Dot Records" con quienes espera reverdecer laureles.
Pero su primera grabación es "Circle Rock", un corte en claro aire Rockabilly, son tiempos duros para artístas como Copas, la revolución del Rock And Roll había llegado y era muy dificil sustraerse a la tentación de apuntarse al carro.
La apuesta sale mal y Copas se refugia en el Grand Ole Opry donde sigue teniendo un nombre y seguidores fieles. Sería en 1960, estando en el sello "Starday Records" cuando tendría una resurgir espectacular con el hit "Alabam", la canción llegó a ser el mayor éxito de toda su carrera, alcanzando el Nº1 de las listas, permeneciendo en ese puesto durante tres meses.
Le siguen "Flat Top" y Signed, Sealed and Delivered", ambos Top Ten en el año 1961 consolidando a Copas como una de las estrellas del momento.
Por desgracia, cuando estaba en el momento mas dulce de su carrera, el 5 de marzo de 1963 regresando a Nashville en avión después de una actuación en Kansas City, el Piper Comanche en que viajaban tanto Cowboy Copas como Patsy Cline, Hawkshaw Hawkins y el piloto Randy Hughes (yerno del propio Copas), se estrella en la localidad de Camdem (Tennessee), falleciendo todos los ocupantes.
A manera de despedida el single "Goodbye Kisses" llega al puesto Nº15 un mes después de su muerte.
Cowboy Copas fué un pionero del estilo, llegó al estrellato con merecimiento propio y dejó una huella que el paso del tiempo no ha logrado borrar, en aquel funesto día de 1963 desapareció una estrella y nació una leyenda.
