Ernest Tubb: Corazón de Honky Tonk
50 años de carrera musical es algo de lo que muy pocos artistas pueden vanagloriarse, desde sus primeras incursiones radiofónicas en 1932 hasta su fallecimiento en 1984, protagonizó una epopeya musical que le llevó a la cima del estrellato Country siendo considerada su figura como una de las mas importantes del género.
Ernest Dale Tubb nació un 9 de Febrero de 1914 en una granja algodonera en "Crisp" (a unos 50 km de Dallas), era el menor de 5 hermanos siendo sus padres aparceros, los Tubb recorren el estado de la estrella solitaria buscando trabajo hasta que asientan en "Benjamin", cuando Ernest ya tiene 6 años.
El joven no tiene una infancia fácil dadas las diversas carencias que padece la familia y el divorcio sufrido por sus padres, de resultas de lo cual Ernest pasa temporadas viviendo indistintamente con su padre y su madre.
Desde niño siente pasión por la cultura vaquera y son los héroes cinematográficos del momento Buck Jones y Tom Mix quienes protagonizan sus sueños de juventud, todo acompañado de la inseparable radio que le educa culturalmente y despierta en el joven la pasión por la música que la leyenda Jimmie Rodgers pregonaba por toda la Unión.
Pronto aprende a tocar la guitarra y comienza a interpretar éxitos de su idolatrado Jimmie Rodgers, incluso adopta su particular estilo Yodeling que durante años le acompañará en su carrera.
La muerte de Jimmie Rodgers causará un gran impacto en el joven, que decide ese mismo año de 1933 seguir la estela de su ídolo y dedicarse profesionalmente a la música, con lo que sin pensárselo dos veces se presenta en San Antonio con 19 años dispuesto a comerse el mundo y contacta con su amigo de niñez Merwin Buffington, que era guitarrista en la banda de los "Castleman Brothers", grupo con show radiofónico propio, consiguiendo por mediación de Merwin con la emisora el poder actuar como artista invitado.
Con el tiempo llega a tener show propio aunque no ve ni un centavo de sueldo y esto hace que se vea abocado a trabajar abriendo zanjas y como vendedor en una droguería, no variando su vida hasta 1936 cuando recientemente contraído matrimonio y sin deshacerse de su obsesión con Jimmie Rodgers, su fanatismo por la leyenda Country fallecida le cambiará la vida.
Se presenta en la casa de Carrie Rodgers (viuda de Jimmie) para pedirle una foto firmada y pronto hace amistad con ella, siendo Carrie su protectora e impulsora de su incipiente carrera a partir de ese momento.
Carrie le proporciona ropa para sus shows, le ayuda a seleccionar las canciones adecuadas para su repertorio, incluso le presta una guitarra de Jimmie, una guitarra que se convertirá en el fetiche-amuleto de Ernest los primeros años de su carrera, viéndose unido a ella en multitud de fotografías promocionales de la época. Incluso le consigue contrato de grabación con la RCA, grabación que es acompañada de gira promocional por circuito de cines regional donde compaginaban las sesiones cinematográficas con la música en vivo, pero el resultado no es positivo y la RCA le pone de patitas en la calle al ver que no tiene ninguna repercusión su música.
Se mantiene con sus shows radiofónicos y actuaciones en pequeños locales hasta que un suceso en apariencia irrelevante da un giro radical e irreversible en su carrera. En el año 1939 se le extirpan las amígdalas. Esto hace que cambie su voz y automáticamente deje de interpretar en estilo Yodeling.
Con su nueva voz profunda y un tanto lijosa tiene una segunda oportunidad de grabación, esta vez en la DECCA Records de Houston el 4 de Abril de 1940, de donde sale el single "Blue Eyed Elaine" acompañado de su cara B "I´ll get along somehow", el resultado fué un éxito menor, pero lo suficiente como para confirmar la fe puesta en el por DECCA, de resultas de lo cual le garantizan un contrato de larga duración a finales de ese mismo año a la vez que estrena show propio en la potente KGKO de Fort Worth, emisora donde conoce al guitarrista Fay "Smith" Smith, con quien grabaría sus siguiente sesiones en DCCA en el año 1941.
"Walking the flloor over you" es el primer lanzamiento de sus nuevas sesiones de grabación y es un éxito inmediato de nivel espectacular, vendiendo mas de 1 millón de copias de la canción que con el tiempo se convierte en el emblema del sonido Honky Tonk. El éxito le lleva directamente a la cima, es una estrella que llegua a toda la nación gracias a su participación interpretando su éxito en sendos largometrajes de la "Columbia Pictures" titulados "Fighting Buckaroo" y "Riding West" (esta última en 1942), todo esto acompañado de frecuentes apariciones en shows de leyendas del momento como Bob Wills o Roy Acuff.
En 1943 se instala en Nashville y pronto entra a formar parte del elenco del Grand Ole Opry, siendo el primer artista que incluye la guitarra eléctrica en sus actuaciones, esto hace que sus fans que ya son legión por todo el país, incrementen espectacularmente las audiencias de la poderosa estación de radio WSM que emitía los shows de Ernest con su recientemente formada nueva banda, los llamados "Texas Troubadours".
Una huelga protagonizada por el sindicato de trabajadores de las compañías discográficas causa que no vuelva a entrar en el estudio de grabación hasta 1944, fecha en la que lanza "Try me one more time" que llega al Nº 2, para seguirle "Soldier´s Lost Letter" directa al Nº 1, siendo un momento a partir del cual se suceden los éxitos hasta colocar 50 hits en el Top Ten durante los próximos 15 años.
Singles como "Tomorrow never comes", "It´s been so long darling", "Rainbow at Midnight" o " Filipino Baby" son solo algunas de las gemas que Ernest dio a la Country Music en la segunda mitad de los 40´s, incluso llegó a ser pionero al actuar en el Carnegie Hall de New York en el año 1947, siendo el primer artista Country en realizar tal proeza en una ciudad tan alejada musicalmente del estilo vaquero.
Ese mismo año inaugura el "Ernest Tubb Record Shop" en Nashville, local que hoy en día sigue funcionando con actuaciones de artistas noveles y jóvenes valores, todo ello radiado por la WSM.
La década de los 50´s sigue siendo positiva para Ernest, con éxitos como "Driftwood on the River" o "The Yellow Rose of Texas" como ejemplos de la treintena de hits que coloca en el Top Ten de las listas a pesar del advenimiento del Rock And Roll y la llegada de legiones de nuevos artistas e influencias musicales que provocan el surgimiento de nuevas variantes de la Country Music.
En los 60´s baja su nivel de ventas pero no su fama, la leyenda sigue creciendo a base de giras interminables y galardones en reconocimiento por su labor al engrandecimiento del estilo, como es el caso de su inclusión en el "Country Hall of Fame" en el año 1965.
Incluso tiene un show televisivo entre 1965 y 1968 retrasmitido para toda la nación desde Nashville, contando con la colaboración en los primeros episodios del mismísimo Willie Nelson. Sigue girando y actuando una media de 170 conciertos al año hasta que en 1966 se le diagnostica un enfisema pulmonar que Ernest descuida totalmente no haciendo caso de los médicos en cuanto a medicación y tratamiento.
En el año 1975 DECCA y Ernest Tubb se separan y entra a grabar en el pequeño sello "Pete Drake´s First Generation" con quien solo tiene éxitos menores, aunque sigue teniendo legión de seguidores y gira llenando auditorios.
Como anécdota añadir que el "Ernest Fan Club" fué fundado por Norma Winton Barthel en el año 1944 y permaneció invariable hasta su cierre en 1990, siendo el único caso en que un club de fans funcionó forma continuada durante 46 años con el mismo presidente, en este caso presidenta.
Pero décadas de giras y shows sumados a una enfermedad nunca bien tratada le llevan a la muerte el 6 de Septiembre de 1984. Su corazón dejó de funcionar y otra estrella se sumó en el firmamento Hillbilly, siendo en hoy en día una leyenda, un pionero que marcó el rumbo a seguir a legiones de seguidores que con el tiempo también serían estrellas del estilo.
