Stompin´ Tom Connors: El emblema del país de la hoja de arce
No hay un solo rincón en Canada donde no sea conocido y venerada esta leyenda de la Country Music, con mas de 40 discos y pasadas las 300 canciones ha sobrepasado ampliamente los 4 millones de copias vendidas, a lo largo de su extensa carrera es uno de los artistas que han contribuido con mayor importancia a la edificación de nuestro estilo musical en el país de la hoja de arce.
Charles Thomas Connors nace un 9 de Febrero de 1936 en Saint Jhon (New Brunswick), siendo hijo de madre soltera las penalidades marcarán gran parte de su vida, sobreviviendo hasta los 3 años de edad con su madre deambulando por el país haciendo autostop y consiguiendo sustento mediante la mendicidad. Siendo el propio estado quien mediante la Sociedad de ayuda a los niños se haga cargo de Tom para darlo en adopción a una familia de la localidad de Skinners Pond (Prince Edward Island).
A los 15 años se escapa de su hogar y se lanza a la carretera a recorrer Canada en autostop con su guitarra y componiendo constantemente, plasmando en su música sus múltiples vivencias en la carretera, así vive durante 13 años, siendo durante esos años el Ejército de Salvación y los calabozos de la policía los mejores hoteles que muchas veces consigue.
Es en la localidad de Timmins (Ontario), donde comienza su carrera musical encontrándose allí trabajando en las minas de oro, a la vez que previa prueba de calidad consigue actuar regularmente en la estación de radio local CKGB. Aunque en un primer momento los responsables de la emisora consideran inadecuadas sus letras plagadas de humor ácido y crítica social, tienen que doblegarse ante la espectacular audiencia conseguida en sus shows radiofónicos, comenzando rápidamente a extenderse la fama de Tom.
Es en esta época cuando recibe el apodo de Stompin´ a raíz de su costumbre de acompañarse ritmicamente con el golpear del tacón de su bota, hecho este realizado para además de usarla como medio de percusión para hacerse oir entre el bullicio de los garitos en los que actuaba, con el tiempo serán famosos sus destrozos en las tarimas de los escenarios llegando a ser parte de sus shows los agujeros producidos en las planchas de madera que luego enseñaba orgulloso al entusiasmado público.
En los años 70´s es cuando alcanza su mayor apogeo de estrellato en toda la nación sobre todo con la canción "The Consumer" que le catapulta a la fama al ser elegida como sintonía de un conocido programa de televisión en la CBC.
Le sucederan un sinfín de éxitos como "Bud the Spud", "Big Joe Mufferaw", "Sudbury Saturday Night" o "The Good Old Hockey", canción esta última que se convierte en todo un himno al Hockey, deporte nacional en Canada.
Tom Connors es un radical defensor de las canciones con contenido y de la industrial musical autóctona de su país, llegando a declarar su rechazo para con los artistas Canadienses que nada mas conseguir fama en su país saltan a USA olvidándose de sus raíces. Llegando al punto su sentimiento a esta fuga de talentos y la (según el) nula política institucional de protección de la cultura autóctona que se declara en huelga retirandose a una granja en la localidad de Norval, retiro-protesta que durará 10 años, tiempo en el cual escribe su autobiografía titulada "To-it-and-at-it-liveness", siendo 536 páginas que se convierten en un espectacular éxito de ventas que engrandecen aún mas su fama llevándole a la categoría de mito.
Con su voz profunda y un estilo mezcla de Honky Tonk, Truckin´ y Folk vuelve agasajado por los nuevos artistas revivalistas y curiosamente el movimiento Punk que ven en el todo un símbolo contestatario y de coherencia musical, reeditándose sus discos a la vez que vuelve a los estudios de grabación.
"The Black Donnellys" o "Reesor Crassing" se convierten en emblemas de un hombre que jamás a salido de Canada, siendo reconocido en su país como emblema de la cultura popular de su país, recibiendo el Doctorado Honorífico por la St. Thomas University en el año 1993, además de otorgársele la oficial Orden de Canada por parte del Gobierno, como reconocimiento a una vida llevando su tierra como emblema plasmada en su música.
A día de hoy pasados ya los 70 años sigue actuando, siendo una leyenda viva representando como nadie la Country Music Canadiense, siempre desde la coherencia estilística y representando el orgullo musical de pertenecer al país de la hoja de arce.
