Jenks "Tex" Carman: El lado exótico de la Country Music
Las influencias recibidas por la Country Music de estilos ajenos han sido importantes en su historia, siendo la del Steel Guitar Hawaiano realmente importante por su impronta en la posterior evolución de nuestro estilo. Un técnica importada tanto por marineros que la trajeron de sus viajes a ultramar, como de artistas Hawaianos que se asentaron a principos del siglo XX en USA, llevando consigo su bagaje cultural. Siendo Jenks Carman uno de los primeros artistas que adoptando esa técnica llegó a tener su momento de fama y contribuir en su justa medida a la edificación de nuestro estilo.
Jenks "Tex" Carman nació un 14 de Mayo de 1903 en Hardinsburg (Kentucky), siendo uno mas de 8 hermanos en una familia eminentemente rural, cuya vida trascurría entre las labores agrarias en la granja y la música como medio de entretenimiento.
Jenks es ya un consumado guitarrista con solo 12 años, hasta el punto que pronto abandona el seno familiar para dedicarse profesionalmente a la música, liderando la banda "Glee club Quartete" con la que actúa por primera vez en el Continental Lyceum Chautauqua Bureau en la localidad de Louisville. Permaneciendo con esa banda 2 años hasta que se lanza a formar dueto con su hermana, denominándose los "Royal Castilians".
Pero poco dura la aventura familiar al casarse su hermana y abandonar la música, por lo que Jenks se ve solo y comienza a actuar en esporádicos Shows en las estaciones de radio KMOX de St. Louis y WHAS de Louisville, emisiones que le proporcionan la disfusión adecuada para recibir oferta del sello "For Star Records" en el año 1929.
Realiza grabaciones en el susodicho sello como ""New Waikiki Beach", "Sunny Tennessee" o "Hillbilly Hula", canciones todas que no verían la luz, por no ver clara la compañía su calidad.
Es el guitarrista Hawaiano "Frank Plada", quien a principios de los 30´s le enseña la peculiar técnica Steel Guitar de las islas del Pacífico, algo que impactará sobremanera a Jenks, adoptando de inmediato la que será a partir de entonces su insignia musical.
Pronto su Show denominado "Dixie Cowboy" es conocido por el público atraído por su peculiar puesta en escena con su guitarra colgada del cuello y tocando horizontalmente, además de sus indumentarias con plumajes indios incluidos (explotó con éxito sus antecedentes raciales de la tribu Cherokee).
En 1951 entra a formar parte de la poderosa Columbia Records, sello que con el legendario productor Ken Nelson le lanzará a la fama regrabando sus canciones de la etapa "For Star Records" y promocionando su figura en el conocido Show televisivo "Town Hall Party" que desde la KTTV en Compton (California) era seguido por una enorme audiencia.
"Samoa Stomp", "Indian Polke", "Locust Hill Rag" o sobre todo "Hillbilly Hula" (canción por la que hoy en día es recordado) son lanzados con escaso éxito, resultando las ventas bajas en contraposición de sus éxitos en las actuaciones en directo.
El público lo veía mas como un Showman exótico con su penacho guerrero indio y su peculiar forma de tocar que como estricto músico vaquero, aunque es justo el decir que sus carencias vocales ayudaban a que el público se centrase mas en su imagen que en su técnica estilística.
Aun así a mediados de los 50´s gozo de una considerable fama, que le proporcionó la oportunidad de seguir grabando a pesar de su ruptura con Capitol Records en 1953. Siendo el sello "Sage & Sand" su nuevo hogar, sello con el que grabaría por última vez en su carrera en el año 1962, para retirarse de la música hasta su fallecimiento el 2 de Febrero de 1968.
Jenks "Tex" Carman, nunca fue una superestrella, ni tampoco un gran cantante, tampoco tuvo una enorme producción discográfica, pero puso su particular granito de arena a la edificación de nuestro estilo, un granito de arena en forma de exótica influencia de sonidos provenientes de ultramar. Fue uno mas de los pioneros hoy olvidados y que merecen el respeto por ser artistas sin los cuales la Country Music no tendría el punto de grandeza que se a ganado ha pulso.
