Don Gibson: El genio de North Carolina
A lo largo de la historia de la Country Music, han sido muchos los/as artistas que triunfaron en clave tanto de ortodoxia vaquera como en clave mas comercial y orientada a un público alejado del estereotipo rural y Honky Tonk, siendo Don Gibson uno de esos artistas que además de tener éxito como intérprete también lo tuvo como compositor, llegando a plasmar en disco la espectacular cifra de 513 canciones entre 1949 y 1985, dejando como legado una vital muestra de sonido vaquero en forma de éxitos que a lo largo de los año han sido versioneados por legión de artistas de los mas variados estilos musicales.
Donald Eugene Gibson nace un 3 de Abril de 1928 en Shelby (Carolina del Norte) y siendo aún adolescente pronto aprende a tocar la guitarra y forma su propia banda (los "Sons of The Soil"), banda con la que actúa en los bailes de fin de semana locales y en la estación de radio WOHS de Shelby.
Pronto la aceptación por parte de público en sus directos y de la audiencia en sus Shows radiofónicos le proporcionan la oportunidad de grabar sus primeros singles en el sello Mercury en el año 1949, siendo "Automatic Mama" su primer lanzamiento, un single que pasa sin pena ni gloria por las listas, lo que llevará a Gibson a mudarse a RCA-Victor Records, donde tampoco consigue convencer ni a hipotéticos compradores de sus discos ni a la compañía discográfica.
En 1950 Gibson renueva su banda, pasando a llamarse "Don Gibson & His King Cotton Kinfolks", banda con la que enarbola un ortodoxo Honky Tonk consiguiendo contrato con la poderosa WNOX de Knoxville (Tennessee) en 1952, a la vez que entra en el sello Columbia Records.
Pero sigue sin tener éxito discográfico a pesar del enorme seguimiento que tenía en sus actuaciones en directo en el "Esslinger´s Club", siendo en una de esas actuaciones en las que estando presente Wesley Rose (de "Acuff-Rose Publications") le propone contrato como compositor en su editora musical.
Gibson acepta con la premisa que le consiga contrato de grabación, lo que redunda en su entrada en MGM donde lanza su primer gran éxito inmortal en nuestro estilo. "Sweet Dreams" es grabada en 1955 llegando al Top Ten rápidamente, para al poco llegar al Nº2 en la voz de Faron Young en 1956 y al Nº5 en 1963 a cargo de Patsy Cline.
En 1957 cambia a RCA Records, para de la mano del genio Chet Atkins (que será su productor hasta 1964), lanzar otros 2 hits fundamentales en la historia de nuestro estilo. "Oh Lonesome Me" que permanece 8 semanas en el Nº1 y "I Can´t Stop Loving You", canción esta que con el tiempo pasará de las 700 versiones diferentes a cargo de otros tantos intérpretes de los mas variados estilos estilos, llegando a un total de 30 millones de copias vendidas del single sumadas las ventas de todas las versiones.
La producción de Chet Atkins se traduce en un abandono por parte de Gibson de la Steel Guitar y del Violín, incorporando es su lugar la guitarra eléctrica, el piano y coros de acompañamiento, lo que redunda en nueva visión musical mas acorde con las directrices de las Majors de Nashville para captar un público nuevo que por entonces se veía enormemente influenciado por el naciente Rock And Roll.
Pronto obtiene los frutos de su siembra musical con éxitos como "Blue Blue Day" - 1958, "Who Cares" - 1959, o "Sea of Heartbreak" - 1961, colocando 11 Top Ten entre 1958 y 1961.
La década de los 60´s no tiene el mismo éxito que en los 50´s, pero a pesar de sus múltiples problemas personales y su adicción a las drogas y el alcohol consigue mantenerse en la cima del estrellato con hits como "Yes I´m Hurting" - 1966, "Rings of Gold" - 1969, o "There´s a story (Goin´ Round)" - 1969.
Gibson sufre un retiro obligatorio para desintoxicarse durante una año para reaparecer en 1972, esta vez en el sello Hickory Records, sello con el que graba "Country Green" ese mismo año, llegando al Top Ten.
Pero ya su época en gran medida había pasado y se dedica mas a componer que a girar y grabar discos, aunque tiene una larga relación musical con Sue Thompson con quien forma dueto grabando varios discos hasta 1976, obteniendo éxitos menores y llegando a actuar Gibson ya de nuevo en solitario con regularidad en el Grand Ole Opry hasta bien entrados los 90´s.
Don Gibson fue incluido en el Nashville Songwriters Hall of Fame en 1973 y en el Country Music Hall of Fame en el 2001, justos reconocimientos estos para un hombre que compuso joyas hoy en día aún de rabiosa actualidad.
La estrella de Gibson se apaga definitivamente el 17 de Noviembre del 2003 a la edad de 85 años en Nashville, ciudad donde aún resuenan los acordes de sus composiciones en la voz de nuevos artistas que le inmortalizan cada vez que interpretan algún éxito suyo.
