Delmore Brothers: El legado de los pioneros
Coetáneos de leyendas de la época como la Carter Family, Jimmie Rodgers o Gene Autry, jamás llagarían a tener el nivel de reconocimiento a posteriori en cuanto a su carrera musical como lo tuvieron otras estrellas luminarias del estilo, pero su prolífica producción musical a finales de los 30´s y los 40´s dio canciones que con posterioridad han sido enormemente versioneadas colocando al dúo de hermanos (Alton compuso mas de 1000 canciones a lo largo de su carrera) en sus justa posición de estrellas de la Country Music.
Elton Delmore (25 - Diciembre - 1908) y Rabon Delmore (3 - Diciembre - 1916) nacen en Elkmont (Alabama) rodeados de miseria y pobreza en la América profunda y rural de principios de siglo, siendo la música una medio mas de ingresos económicos para la familia, actuando ya como dúo en 1926, siendo el Country Gospel y los cantos de escuela (su madre Mollie fue una consumada letrista).
Pronto ganan varios concursos de talento locales llevando su sonido a diversas estaciones de radio de la zona de su Elkmont natal llegando su fama a oídos de la Columbia Records en 1931, con quienes sacarían el single "Got the Kansas City Blues", disco que les proporciona éxito hasta el punto de actuar en el Grand Ole Opry en 1932, siendo ese mismo año en el que consiguen Show propio en la poderosa emisora WSM de Nashville, extendiéndose su fama con gran rapidez.
En 1933 entran en el sello Bluebird (sello subsidiario de Victor Records), donde se dispara su producción musical, sobre todo gracias a las composiciones de Alto Delmore, con hits como "There´s more pretty girls than one", "Beautiful brown eyes", "Southern moon", "When It´s time for the whipporwill" o "Fifteen miles to Birmingham".
Fueron éxitos que les llevan incluso a tener Show propio en el Grand Ole Opry a partir de 1936 (actuando por aquella época con el refuerzo del violinista Arthur Smith), aunque como resultado de diferencias con la dirección del Opry abandonan el prestigioso espectáculo en el año 1939, siendo un error crucial en su carrera.
Aunque firman con DECCA en 1940 y sus discos seguían teniendo buen nivel de ventas, su salida del Opry les produce dificultades a la hora de encontrar emisoras de radio lo suficientemente importantes como para que promocionen su música con el nivel acostumbrado por el dúo.
Durante unos años se verán saltando de ciudad en ciudad con poco éxito hasta que la suerte les vuelve a sonreír al entrar en la WSM de Cincinnati en 1943, poderosa emisora que emite sus música ahora con nuevo formato en forma de cuarteto con la incorporación de dos genios como Merle Travis y Grandpa Jones, haciéndose llamar "Brown´s Ferry Four", el éxito es inmediato convirtiéndose en la banda mas importante de la época de Country Gospel.
En 1944 los hermanos firman con el sello "King", sello donde modernizan su sonido incorporando Steel Guitar, mandolina y sobre todo la armónica del gran Wayne Raney, grabando hits como "Hillbilly Boogie", "Freight Train Boogie" o "Blues stay away from me", siendo los finales 40´s la época dorada de los hermanos.
A principios de los 50´s su carrera musical comienza a apagarse tanto por la aparición de nuevos valores musicales como por las nuevas tendencias en la Country Music, comenzando un deambular de ciudad en ciudad, no logrando asentarse en ninguna emisora importante, emisoras que miraban ya mas a artistas nuevos con sonidos mas orientados hacia un publico que había cambiado radicalmente de gustos musicales.
Mississippi, Alabama, Kentucky y finalmente Texas son los estados en los que los Delmore Brothers intentan reverdecer laureles no obteniendo el éxito esperado, con enormes problemas personales sobre todo a raíz de la muerte de la hija de Alton, muerte que le sume en el alcoholismo. Además a Rebon le diagnostican cáncer de pulmón, muriendo después de operación quirúrgica en 1952.
Es el golpe definitivo al dúo, siendo el canto de cisne la autobiografía escrita por Alton Delmore en el año 1963 (fue publicada en 1977) titulada "Truth is stranger than publicity", muriendo justo un año después, el 9 de Junio de 1964 de fallo cardíaco.
El tiempo pone a cada uno en su sitio y los Delmore Brothers fueron introducidos en el Nashville Songwriters Hall of Fame en 1971, en el Alabama Music Hall of Fame en 1989 y en el Country Music Hall of Fame en el año 2001, haciendo justicia a un dúo de pioneros que aún a pesar del paso del tiempo sus canciones siguen sonando con la calidad que ellos supieron aportar a la Country Music.
