Tex Ritter: Pionero de la Western Music
Tex Ritter no fue una estrella convencional, llegó a ser todo un símbolo del entretenimiento musical y cinematográfico en los años 30´s y 40´s, teniendo una carrera exitosa tanto en cine, música y televisión, siendo su sonido Western uno de los pilares en los que se cimentó la Country Music.
Maurice Woodward Ritter nació un 12 de Enero de 1907 en Marvaul (Texas), creciendo con una enorme pasión hacia la música vaquera que en los años 20´s comenzaba a reinar en la América rural.
En 1928 contando con 21 años, su espíritu interpretativo le impulsa a enrolarse en una compañía de teatro en New York después de haber ganado ya un mínimo de experiencia y soltura ante el público al haber trabajado en la emisora KPRC de Houston durante un tiempo.
No tiene mucho éxito en su incursión en Broadway y regresa a sus estudios en la Northwestern University of Chicago (donde con el tiempo se graduará en Ciencias Políticas), para volver al poco a la radio con Show propio en la WOR de New York en 1933 donde es presentado como Tex Ritter´s Campfire and Cowboy Tom´s Roundup, teniendo un gran éxito que le lleva a saltar a otras emisoras mas importantes ya emitiendo a nivel nacional como la NBC.
Columbia Records es la compañía con quienes graba por primera vez en 1933, obteniendo sus primeros hits con "Goodbye Ole Paint", " Bye Whiskey", "Sam Hall" y "Get Along Little Doggie".
Su fama se va extendiendo y llega hasta la meca del cine en California, donde la industria cinematográfica vive unos momentos de crecimiento espectacular principalmente gracias a los Western Movies, teniendo todos los estudios cinematográficos una estrella actor-cantante que ofrecer a un público ansioso de cultura vaquera.
Ritter actúa y canta en su primera película titulada "Western Song of The Gringo" en 1936, producida por los estudios Grand National Pictures, siendo el comienzo de una larguísima serie de Western Movies que interpretaría tanto en Grand National como en Monogram Pictures, siendo estudios que aunque no tenían el peso de los grandes de Hollywood y por lo tanto no podía Ritter rivalizar con las figuras de Gene Autry o Roy Rogers por aquellos años, si consiguió con el tiempo equipararse a ellos.
En 1939 recobra vida su carrera musical al firmar con DECCA en Los Angeles, grabando un total de 29 canciones que son lanzadas al mercado como Tex Ritter And His Texans, obteniendo gran éxito e incrementando aún mas su fama que ya es conocida en toda la nación.
En 1942 se convierte en el primer artista de Western Music que firma con el nuevo sello "Capitol Records" lanzando los próximos años una larga serie de singles que copan el Top Ten de las listas, hits que tienen enormes ventas como "Jingle, Jangle, Jingle", "I´m Wastin´ my tears on you", "There´s A New Moon over my shoulder" o "Most Played Jukebox Folk Records".
Tex Ritter se convierte en un morador estable del Top Ten hasta 1950, año en el que el cine ha había quedado en gran medida atrás ante la llegada de las nuevas tecnologías en forma de Televisión, además de nuevas generaciones de cantantes que ofrecen una música mas cercana a las nuevas modas que en los 50´s se imponían.
En 1952 llega su mayor momento de gloria con la canción "High Noon", que es banda sonora de la película de mismo título dirigida por Fred Zinneman e interpretada por Gary Cooper y Grace Kelly, recibiendo el Oscar a la mejor banda sonora del año.
Ritter está en el momento mas dulce de su carrera y son seguidos por legión de seguidores sus Shows televisivos "Town Hall Party" y "Raunch Party" emitidos desde California (este último durante 4 años arrasó en audiencias) que le convierten en estrella mediática a nivel nacional.
En 1957 graba su primer Lp titulado "Songs from the Western Screen", entrando en la década de los 60´s ya un tanto de retirada, centrándose casi exclusivamente en sus Shows radiofónicos de la prestigiosa WSM de Nashville y en sus actuaciones en el Grand Ole Opry, siendo un época en la que comienza a recibir un merecido reconocimiento a su enorme contribución a la cultura popular Americana siendo introducido en los Hall of Fame de la CMA (Country Music Association) en 1964, de la AMC (Academy of Country Music) en 1970, de la Nashville Songwriters en 1971 y en el de la Western Music Association en 1989. Incluso su estrella brilla en el Hollywood Walk of Fame en el 6631 de Hollywood Blvd desde 1980.
Tex Ritter quizás por la pasión que las ciencias políticas que estudió en su día en Chicago le producían, se presenta como candidato a las primarias por el partido Republicano en las elecciones al senado del año 1970 siendo clamorosamente derrotado y volviendo a la música grabando su última canción a finales de 1972 "The Americans" que fué exitosamente lanzada después de su muerte el 2 de Enero de 1973 a causa de ataque al corazón en Nashville.
Tex Ritter dejó un impresionante legado de 71 películas, un tesoro musical imperecedero, Shows televisivos que hoy son de culto y una imagen de leyenda vaquera que el paso del tiempo no hará mas que incrementar su enorme valor como pionero de nuestro estilo.
