Jimmy Swan: La música le sacó de la miseria
Los miembros de la industria musical vaquera de los 40´s y 50´s le llegaron a catalogar como uno de los artistas que podría haber cogido el testigo dejado por Hank Williams, su heredero en el Honky Tonk glorioso del momento, pero el advenimiento de nuevos gustos en loa segunda mitad de los 50´s vieron como su apuesta musical quedaba en eso, en solo una apuesta, aunque su calidad esta fuera de toda duda queda su producción discográfica en el almacén de la joyas musicales olvidadas, las joyas que no tuvieron un justo reconocimiento.
Jimmy Swan nació en Cullman County (Alabama) el 18 de Noviembre de 1912 en una granja familiar, siendo criado en Birmingham (Alabama) después de ser abandonados por su padre el y su madre, pasando una dura infancia de miseria teniendo que colaborar Jimmy ya desde niño a la economía familiar con el poco dinero que ganaba como vendedor de periódicos y limpiabotas.
A finales de los años 20´s su madre fallece estando el joven Jimmy al borde de la inanición, pero una golpe de fortuna tiene cuando trabajando como limpiabotas uno de sus clientes es la leyenda Jimmie Rodgers, quien influenció y aleccionó sobremanera al joven Jimmy para aventurarse en el mundo de la música.
Con 15 años ya gana un concurso de talentos lanzándose a actuar en los diferentes lugares donde llegaba como vagabundo y viajero ilegal de los trenes de largo recorrido.
Llega el Crack Bursátil de 1929 y pilla a Jimmy con 19 años y ya casado, ganándose el sustento como bracero en distintas granjas teniendo la responsabilidad no solo de su esposa sino también de hijos que le abocan a un abandono temporal de la música hasta la llegada de los años 40´s.
Es en 1944 cuando retoma la música y forma su propia banda entre cuyos miembros hubo un joven guitarrista que poco después será una estrella (Hank Locklin), además de contar también durante un corto período de tiempo en sus filas con un Hank Williams que muy pronto revolucionará la Country Music.
Después de finalizada la Segunda Guerra Mundial se asienta en Hattiesburg (Mississippi), siendo por esa época ya un asiduo de distintos Shows radiofónicos acudiendo gentíos a sus actuaciones los sábados por la noche, aunque Jimmy prefiere centrarse en la radio y dejar de un lado las actuaciones en directo (no gustaba de los ambientes de alcohol y violencia de muchos Honky Tonks de la época).
Graba por primera vez para el sello Trompet en 1952 el corte "I Had A Dream" siendo un éxito inmediato, al que sigue "The Last Letter" (canción homenaje a la muerte de Hank Williams).
Su fama crece y pasa al gigante MGM Records a la vez que participa en la película "Jesse James Women" en el año 1954 (Western de serie B).
Jimmy Swan se encuentra a mediados de los 50´s en un sello de la talla de MGM y con una fama importante, pero el sello le presiona para que cambie su ortodoxo sonido para adecuarlo a los nuevos gustos que por aquellos tiempos empezaban a notarse en la industria musical Americana.
Nunca se doblegó y siguió grabando como si el paso del tiempo no fuera con el, no tenía necesidades económicas de ninguna clase al ser dueño de varias empresas e incluso principal accionista de una estación de radio.
Deja de lado la música al presentarse como candidato a Sheriff en Hattiesburg en los 60´s y en 1966 se embarca en su propia candidatura a gobernador por el estado de Mississippi siendo derrotado.
Sus actividades empresariales y políticas dan carpetazo a su carrera musical hasta nuestros días, en los que contando con 95 años es un pedazo vivo de la historia de la Country Music.
La escucha jde oyas como Honky Tonkin´ In Mississippi, Rattlesnake Daddy, Walkin´ My Dog, o I Love You Too Much es sinónimo de Country atemporal, de viajar en el tiempo a la dorada época de nuestro estilo en la voz de un artista injustamente olvidado.
