Hardrock Gunter: A caballo de dos estilos
Proveniente del Western Swing, llegó a ser un artista clave con la transición hacia el Rock And Roll, gran guitarrista, aún hoy en día actúa esporádicamente a sus 82 años, habiéndose convertido en toda una leyenda de la Country Music.
Sidney Louie Gunter nació el 27 de Febrero de 1925 en Birmingham (Alabama), creciendo en la pobreza que la gran depresión asolaba toda la nación. Con sacrificio de los ahorros familiares sus padres le regalan una guitarra por navidad, regalo que el joven Sidney se apresura a dominar gracias a las primeras nociones de técnica que le da un instalador de gas que en visita de trabajo a su domicilio entabla amistad con el joven.
En 1933 contando con 8 años ya es un apasionado del los Shows radiofónicos que emitían sonido vaquero a los cuatro vientos, llegando a formar su primera banda en 1938 (The Hoot Owl Ramblers) y pronto ya gana un concurso de talento que se realizaba semanalmente en Irondale (Alabama), llegando a ganarlo 3 semanas seguidas en 1939.
El éxito le proporciona la oportunidad de incorporarse a la banda del afamado Tex Williams, no sin antes sufrir un percance al cerrarse sobre su cabeza el portón del maletero del auto donde estaba introduciendo los instrumentos de la banda, quedándose semiinconsciente, siendo a partir de este accidente que se le apodará Hardrock Gunter, en honor a la dureza de su testa.
Las actuaciones de Hardrock en los Shows de Tex Williams son de gran éxito tanto en directo como en los Shows radiofónicos, llegando por entonces a cobrar 6$ diarios.
Hardrock se lanza a formar un trío (The Golden River Boys) con guitarra, bajo y violín, con los que interpreta éxitos de Western Swing, actuando en un circuito de teatros que se extendía por varios estados del profundo sur.
En 1941 el grupo se desmantela al incorporarse sus dos compañeros a filas al iniciarse ese año la participación de USA en la Segunda Guerra Mundial. El intentará seguir en solitario formando parte de varias bandas (actuó con los Dellmore Brothers entre otros) hasta que en 1943 también el es incorporado a filas.
En 1945 es desmovilizado y regresa a Birmingham para recomenzar su carrera, reorganizando los Golden River Boys con el añadido de un batería y un acordeonista, llegando a realizar algunas grabaciones en el sello Vulcan en 1948, sello que al no distribuir adecuadamente los discos no obtiene respueta positiva alguna.
En 1949 se integra en la emisora de TV WABT de Birmingham, donde realiza un exitoso programa para niños, dotándose de varias marionetas vestidas de Cowboys.
El éxito fue tremendo y disparó su fama no solo entre los niños, ya que también tenía un Show musical de 30 minutos en la susodicha emisora todas las tardes, además de actuar los sábados en diferentes Clubes.
En 1950 graba para BAMA Records "Birmingham Bounce" y "How Can I Believe You Love Me", que son de enorme éxito llenando teatros donde se agolpaban los Fans de Hardrock Gunter.
DECCA Records lanzaría una versión del Hit "Birmingham Bounce" en la voz de la leyenda Red Foley, versión que llegaría al Nº1 permaneciendo en la cima 14 semanas.
El éxito hace que la canción comience a sonar en las voces de muchas estrellas de variados estilos musicales (Tex Williams, Amos Milburn o la orquesta de Tommy Dorsey), lo que redunda en enormes ganancias económicas por royalties para Hardrock, además de ganarse una gran fama como compositor.
En 1951 el single "Gonna Dance All Night" contiene la palabra Rock´n´Roll en una de las frases de la canción, siendo la primera vez que esa palabra es prensada en disco años antes del advenimiento del aguerrido sonido.
Hardrock firma con DECCA en 1951, pero la suerte le es esquiva al tener que incorporarse de nuevo a filas ante la entrada de USA en la guerra de Corea junto al resto de fuerzas de la ONU.
En 1952 es desmovilizado y se incorpora al famoso Show "World´s Original Jamboree" que la estación de radio WWVA emite desde Wheeling (West Virginia) con impactante resultado.
En 1953 regresa a Birmingham donde se reintegra a la emisora de TV WABT a la vez que tiene otro Show en la emisora de radio WJLD, siendo el director de esta pequeña emisora cuñado del mandamás de SUN Records "Sam Phillips".
Sam Phillips llevaba tiempo buscando un intérprete que hiciese de puente entre la Country Music y el Rhythm & Blues, pensando que Hardrock podría ser el elegido (aunque pronto apostará por ELVIS) y lanza el single "Gonna Dance All Night" en 1954 con "Fallen Angel" en la Cara B(curiosamente Hardorck jamás llegó a pisar los estudios SUN Records, mandando la canción ya grabada desde Birmingham).
Ese mismo año vuelve a formar parte del World´s Original Jamboree de la WWVA, donde permanecerá 10 años, llegando a ser enormemente conocido en toda la nación a la vez que graba con asiduidad para el sello KING Records, temas importantes en su carrera como "I´ll Give ´Em Rhythm" o "Jukebox Help Me Find My Baby".
Hardrock crea junto a Buddy Durham su propio sello discográfico "Emperor Records", sello en el que las grabaciones son distribuidas en las propias emisoras de radio y en las actuaciones en directo.
Lanza Hits con Emperor como "Whoo I Mean Whee" o "Boppin´ To The Grandfathers Glock", éxitos que anteceden a su primer álbum "Songs They Censored In The Hills".
(Por esa época también graba instrumentales para el sello de Houston (Texas) "D" Records, demostrando su gran talento como instrumentista.
Entre 1964 y 1971 no graba nada dejando apartada la música en gran medida para centrarse en la creación de su empresa aseguradora Selected Executive Plans, Inc. Empresa esta que le proporcionará grandes ganancias económicas.
Con el tiempo volverá a los estudios de grabación pero sin ninguna repercusión, mas para matar el gusanillo que otra cosa, siendo hoy en día un acaudalado multimillonario que vive junto a su esposa Sheila en River Rach (New Mexico), siendo una leyenda viva que en su tiempo cabalgó a lomos de dos pura sangre en la forma del incipiente Rock And Roll y la Country Music.
