Roy Rogers: Personalizó la cultura Western
Mas que cantante o actor Roy Rogers es todo un icono de la cultura popular Americana, con sus Shows radiofónicos, sus 104 películas, los comics y novelas con su personaje como héroe vaquero acompañado siempre de su fiel caballo "Trigger" y su perro "Bullet" que llegaron a formar una imagen imborrable de la cultura Western abarcando varias generaciones de Fans hasta nuestros días en los que nombrarle es sinónimo de leyenda.
Leonard Franklin Slye nació el 5 de Noviembre de 1911 en Cincinnati (Ohio), aunque poco duraría su asentamiento en la susodicha ciudad al decidir sus padres trasladarse a Portsmouth en 1912, cosa que hacen dadas las penurias económicas que sufrían, realizando el traslado en una balsa fabricada por ellos mismos remontando el río Ohio.
Hasta 1919 la familia vive en una casa flotante decidiendo comprar una granja en tierra firme donde se asientan contribuyendo Slye a la economía familiar trabajando en una fábrica de calzado en Cincinnati.
En 1929 Slye y su padre se trasladan a California en busca de la Promised Land que tantos ansiaban, llegando el resto de la familia en 1930.
La gran depresión asola toda la nación y la familia sobrevive como braceros en la recogida de la fruta y viviendo en gigantescos campamentos de caravanas plagados de miseria y cuasi indigencia.
Es en esas condiciones en las que Slye descubre sus dotes musicales al comprobar el gran éxito que tenía en sus improvisadas actuaciones para entretener a su familia y convecinos de los campamentos, decidiendo trasladarse a Los Angeles a probar fortuna, contando entonces con 19 años.
Pronto se integra en los Rocky Mountaineers, banda con la que ganará experiencia y de la que saltará a otras formaciones hasta que en 1933 creará junto a otros músicos el germen de lo que un año después serán los "Sons of The Pioneers", banda mítica que aún hoy en día son recordados como una de las mas importantes de todos los tiempos(información detallada sobre esta banda en el artículo en la sección - Leyendas - y titulado "The Sons of the Pioneers: Seis décadas de cultura Cowboy").
A mediados de los 30´s la banda arrasa las listas gozando de un nivel de ventas espectacular llegando su sonido hasta el último rincón de la nación.
En 1935 Slye participa por primera vez en un Western Movie (como miembro de los Sons of The Pioneers), titulado "Slightly Static" y producido por los estudios Republic Pictures.
En 1938 se separa de los Sons of The Pioneers ralizando su primera película ya con su nuevo nombre artístico de Roy Rogers titulada "Western Skies", donde ya sale con su caballo "Trigger" y su perro "Bullet" como principales elementos que identificarán su imagen a lo largo de toda su exitosa carrera.
Con Republic Pictures estará 13 años teniendo la década de los 40´s como su época mas gloriosa, convirtiéndose en una estrella luminaria que compaginaba sus éxitos cinematográficos con ventas discográficas importantes y toda serie de novelas y comics de su personaje que la gran mayoría de los jóvenes de la nación devoraban.
En 1947 se casa con Dale Evans (con la que ya llevaba tiempo actuando) formando ambos un dueto mítico de enorme éxito en sus múltiples Shows (los mas importantes fueron con la NBC hasta 1958).
Musicalmente las primeras grabaciones de Roy Rogers cuentan con el respaldo de lujo de sus ex-compañeros de los Sons of The Pioneers, llegando pronto su primer Hit con "Hi-Yo Silver" en 1938 (Nº13 de las listas), siendo una época en la que Roy interpreta en un estilo claramente diferenciado de su anterior época como miembro de los Sons of Pioneers, practicando un Western Swing mas melódico y comercial, alejado de técnicas clasicistas como el Yodeling, siendo su sonido mas urbano, de tal manera que abarcaba un público también alejado de los conceptos musicales de la América profunda.
"Don´t Fence Me In", "Home In Oklahoma", "Happy Trails" (gran éxito compuesto por su esposa Dale Evans), "Home on the Range", los éxitos se suceden interpretando tanto en solitario como a dúo con su esposa, llegando a tocar incluso Country Gospel y siendo su música seguida por gran mayoría de la Fans que le veneran en la gran pantalla.
En 1959 realizará su último Western Movie titulado "Allias Jesse James" encarnando a su personaje Roy Rogers, no volviendo a la gran pantalla hasta el año 1975, año en el que contando ya con 64 años protagoniza el Film "Makintosh And T.J." (Film en el que no protagonizará ya a su personaje R. Rogers).
Su época ya había pasado, la expansión de la TV, la llegada de nuevas tendencias dentro de la Country Music, el terrible golpe sufrido por el advenimiento del Rock And Roll para con la industria musical y cinematográfica vaquera y su edad, hacen que tenga su último Hit con "Candy Kisses" en 1972.
Siguió teniendo apariciones televisivas y grabando esporádicamente, siendo a partir de los 70´s una época en la que comienza a disfrutar de múltiples homenajes por parte de industria musical y cinematográfica.
Roy Rogers es galardonado con 3 estrellas con su nombre en el Hollywood Walk Of Fame (una por su contribución a la industria del cine, otra por sus éxitos en radio y otra por sus aclamados triunfos en TV), además de ser de los pocos músicos que han sido introducidos 2 veces en el Country Music Hall Of Fame (una en 1980 como miembro de "The Sons Of The Pioneers" y otra 1988 como premio a su carrera como Roy Rogers).
También es introducido junto a su esposa Dale Evans en el Western Performance Hall Of Fame de la National Cowboy & Western Heritage Museum, sita en la ciudad de Oklahoma City en el año 1976.
Roy Rogers fallece el 6 de Julio de 1998 a la edad de 86 años por paro cardíaco en Apple Valley (California) dejando atrás un legado casi imposible de superar de leyenda vaquera.
