Stanley Brothers: Territorio Bluegrass

A lo largo de la prolífica historia del Bluegrass hay varios artistas de los que es imposible no tenerlos en cuenta a la hora de valorar sus contribución a la edificación, difusión e internacionalización del acústico estilo, siendo los hermanos Stanley un ejemplo de artistas que escribieron páginas de lujo en el libro del Bluegrass, siendo su legado atemporal y habiéndose convertido en todo un icono de la música popular Americana.

Carter Stanley (nacido en 1925) y Ralph Stanley (nacido en 1927) vinieron al mundo en Dickenson County (Virginia), aunque pronto se mudan con su familia a McCloure (en el mismo estado) donde malviven del poco dinero que los padres ingresan de sus labores en una granja familiar en las Clinch Mountains (límites entre Virginia y Tennessee).

Los hermanos crecen imbuidos por la pasión a la música que sus padres les incentivan (el padre fue cantante y la madre una consumada intérprete de Banjo), creciendo como tantos jóvenes de la época influenciados por los sonidos emanados del Grand Ole Opry y el Bluegrass que por entonces predicaban bandas como los Mainer´s Mountaineers y Bill Monroe y sus Bluegrass Boys, a la vez que ya cantaban regularmente en el coro de la Primitive Baptist Church de McCloure.

Pronto comienzan a actuar localmente como dúo hasta que la entrada de USA en la Segunda Guerra Mundial cercena sus primeros pasos como profesionales de la música, no siendo hasta su desmovilización en 1946 que forman su propia banda denominada The Clinch Mountain Boys.

Actúan en diversas emisoras de radio de North Carolina, Louisiana y Kentucky, pero es en la WCYB de Bristol (Tennessee), donde disfrutarán de mayor éxito en el Show "Farm And Fun Time" (permanecieron mas de 10 años unidos al susodicho Show) que difunde el sonido de los hermanos con gran audiencia.

En 1947 graban por primera vez con el sello Rich-R-Rone 10 canciones que les sirvieron de tarjeta de presentación para entrar en Columbia Records donde grabarán 22 canciones con sus Clinch Mountain Boys, banda con músicos de lujo como Curly Lambert, Pee Wee Lambert, Chubby Anthony y Bill Napier.

Su carrera musical es compaginada con colaboraciones por parte de Carter con la banda de Bill Monroe en 1951, así como Ralph también pone su Banjo al servicio de los míticos Bluegrass Boys.

Después de un alto provocado por un grave accidente de circulación sufrido por Ralph, vuelven los hermanos a la carga ingresando en Mercury Records en el año 1953, sello donde plasmarán su ortodoxia Bluegrass y donde conseguirán su mayor nivel de fama y éxito.

Los Stanley Brothers se establecen el Live Oak (Florida), desde donde actúan semanalmente en el Show "Suwannee River Jamboree" que la emisora WNER emitía con enorme audiencia en todo el sudeste de la nación.

Sus Shows en Radio y TV les catapulta al estrellato hasta la llegada de los años 60´s, tiempos en los que el reinado de nuevos estilos musicales (Merseybeat, Garage, Psychodelia, Folk, etc) que invaden la industria musical de la época relegan en gran medida al Bluegrass.

Comienzan a tener problemas financieros para mantener su banda y actúan como dúo en Clubes y festivales de Bluegrass a mediados de la década hasta el fallecimiento de Carter Stanley el 1 de Diciembre de 1966 por cirrosis.

King Records fue el último sello en el que militaron los hermanos antes del fallecimiento de Carter, siguiendo Ralph su carrera en solitario con gran éxito hasta nuestros días reconstruyendo los Clinch Mountain Boys, una banda que con el paso de los años a contado entre sus filas a artistas que con posterioridad han sido leyendas del Bluegrass y la Country Music como Ricky Skaggs, Keith Whitley o Larry Sparks.

En 1992 el dúo entra a formar parte del International Bluegrass Music Association Hall of Honor, redescubriendo muchos aficionados su música en el presente siglo XXI gracias al Film "O Brother, Where Art Thou?" donde la canción central del susodicho Film no es otra que "A Man of Constant Sorrow" mítica composición de Carter Stanley.

Pretty Polly, Hard Times, Big Tilda, Little Glass of Wine, The White Dove, sería muy larga la lista de joyas grabadas por los Stanley Brothers, unos artistas que dejaron un legado que el tiempo con justicia les otorga a catalogado con el adjetivo de leyendas de un estilo musical en cuya edificación fueron de enorme importancia.

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