Charlie Poole & The North Carolina Ramblers: Pionero del Old Time y las Strings Bands
Influenció a varias generaciones de artistas de Banjo, sus grabaciones con el tiempo se han convertido en himnos de la Country Music y su recuerdo aún perdura cada vez que las imágenes de la América profunda y rural de los años 20´s son revisionadas, siendo su legado de gran importancia en la edificación de nuestro estilo.
Charlie Clay Poole nace el 22 de Marzo de 1892 en Randolph County (North Carolina), siendo sus padres humildes trabajadores en diferentes molinos de algodón y sintiendo ya desde muy pequeño Charlie una pasión desmedida por la música, una pasión que dadas las penurias económicas de la familia le impiden poder adquirir ningún instrumento musical, por lo que el mismo se construye su primer Banjo con una calabaza.
Pronto el joven Charlie se incorpora a trabajar en los molinos y adquiere con su primer sueldo un Banjo que le cuesta 1´50 dólares, instrumento con el que practicará constantemente su especial técnica de 3 dedos (no está claro el origen de su técnica, aunque la versión mas aceptada es que un accidente jugando al Baseball le produjo secuelas en 2 dedos de su mano derecha, consecuencias que le obligaron a desarrollar una especial técnica de Banjo).
En 1918 se instala en Spray (Norht Carolina), después de haber estado viajando de ciudad en ciudad compaginando sus actuaciones con los diferentes trabajos que encontraba, siendo ese mismo año en el que unirá sus fuerzas al violinista Posey Rorer, creando ambos el germen de lo que pronto serán los North Carolina Ramblers.
Entre 1920 y 1925 Charlie y Rorer adquieren fama y reputación en sus actuaciones en los diferentes bailes de fin de semana y eventos deportivos, uniendoseles Clarence Foust y Norman Woodlief como guitarristas adicionales a unos North Carolina Ramblers que ya son enormemente conocidos en Virginia, Ohio, Kentucky y Tennessee.
El 27 de Julio de 1925 la banda se traslada a New York para realizar sus primeras grabaciones en Columbia Records, siendo "Don´t let your deal go down blues" y "Can I sleep In your barn tonight mister" su primer single, que es recibido con enorme éxito llegando a vender 102.451 copias en una época en la que el sello Columbia vendía una media de 5000 copias de artistas de sonido Country (mas exactamente Folk Sound o Old Time, dado que aún no existía la Country Music por aquellos tiempos).
Los North Carolina Ramblers se mantienen en lo mas alto de la fama los siguientes años grabando entre 1926 y 1931 mas de 70 canciones, independientemente de las grabaciones que Charlie Poole realiza en solitario para los sellos Paramount y Brunswick Records en 1929.
"White House Blues", "Budded Roses", "If I Lose", "There´ll Come A Time", los éxitos se suceden llegando al año 1931 con unas ventas totales que superan los 5 millones de copias.
Sus Shows tanto en directo como radiofónicos son seguidos por legiones de Fans en todo el profundo sur de una nación rota y empobrecida a causa del Crack del año 1929, produciendo la gran depresión una bajón espectacular en las ventas discográficas que afectan directamente a un Charlie Poole ya con grabes problemas de alcoholismo.
La industria musical estaba al borde de la desaparición y los North Carolina Ramblers no escapan a la ola de pobreza que asola la nación cayendo vertiginosamente sus ventas y actuaciones contratadas.
En 1931 la banda es invitada a grabar la banda sonora de un Western Movie en Hollywood, pero el proyecto nunca llegará a realizarse al fallecer Charlie Poole el 21 de Mayo de ese año por paro cardíaco en la casa de su hermana en Spray (North Carolina) a la edad de 39 años, dejando un hijo de su primer matrimonio (se casó dos veces).
El grupo siguió funcionando hasta bien entrados los años 60´s, pero siempre fueron recordados como la banda de Charlie Poole, una banda que influenció sobremanera a gran cantidad de artistas de varias generaciones, siendo Charlie un hombre que contribuyó sobremanera a escribir los primeros mandamientos de la Biblia musical vaquera.
