Billy Joe Shaver: El último Outlaw

Representa como pocos el espíritu Outlaw, los años le han dotado de una pátina de leyenda que merecidamente se ha ganado a base de composiciones y discos de lujo en un hombre al que la vida le ha puesto una larga serie de contratiempos que con tesón Billy Joe a superado, llegando hasta nuestros días en los que contando ya con 66 años, sigue en la brecha demostrando como el talento es indiferente del paso del tiempo y las modas.

Billy Joe Shaver nace el 16 de Agosto de 1933 en Corsicana (Texas), siendo entregado para su educación al poco de nacer a su abuela, dado que su padre desaparece al nacer Billy Joe y su madre Victory tiene que trasladarse a Waco (Texas), donde trabajará en un Club, local donde Billy Joe solía aparecer y donde recibió las primeras lecciones de Country Music.

Después de fallecer su abuela, son sus tíos (por parte de madre) los que se encargan del joven que abandona la escuela para ayudar en la recogida del algodón a sus tíos.

En 1950, cuando Billy Joe contaba con 17 años, se enrola en la Armada, experiencia que no le es muy gratificante y deambula de trabajo en trabajo después de desmovilizarse (incluso probó suerte como jinete de Rodeo).

En 1962 se casa y decide trabajar en una empresa algodonera donde tiene un accidente laboral que le causa la pérdida de gran parte de dos dedos de su mano derecha (le costó mucho tiempo aprender a tocar de nuevo la guitarra con su minusvalía).

Harto de miseria y de trabajar sin futuro se decide en 1968 a dirigirse a Los Angeles a probar fortuna haciendo auto stop, ciudad a la que no llegará quedándose en Nashville donde pronto convence a la leyenda Bobby Bare de su talento como compositor pasando a cobrar 50$ semanales por esta labor.

Sus composiciones rápidamente comienzan a triunfar en la voz de estrellas como Kris Kristofferson, Tom T. Hall, Allman Brothers, el propio Bobby Bare y sobre todo Waylon Jennings, quien arma cuasi por entero su legendario álbum "Honky Tonk Heroes" del año 1973 con composiciones de Billy Joe.

Ese mismo año de 1973 lanza su primer álbum en el sello Koch Records titulado "Old Fire And Dimers Like Me", que a pesar de contener gemas como "L.A, Turnaround" o "I Benn To Georgia on a Fast Train" no tiene gran repercusión en ventas, siendo esta una característica que por desgracia padecerá toda su carrera Billy Joe, un artista al que las compañías discográficas siempre han visto mas como compositor que como intérprete, cambiando de sellos discográficos con gran asiduidad a lo largo de los años.

Koch, Capricorn, Columbia, Volcano, Justice, New West, Compadre Records... Mudanzas constantes que han provocado una falta de planificación adecuada en la promoción de su carrera musical.

Con 15 discos de estudio y 4 directos oficiales este mismo año del 2007 nos entrega una bello álbum titulado "Everybody´s Brother" grabado en Compadre Records y contando con colaboraciones de lujo a cargo de estrellas como Marty Stuart, Tanya Tucker o Kris Kristofferson, así como la producción a cargo de John Carter Cash (hijo de Johnny Cash y June Carter).

La vida ha sido en general muy dura con Billy Joe Shaver, sobre todo los años 1999 y 2000, años estos en los que mueren su madre Victory y su esposa Brenda (ambas de cáncer), así como su hijo Eddy Shaver por sobredosis de heroína).

El año 2001 sufre una ataque cardíaco del que sale de milagro y para colmo este mismo año 2007 un individuo le asalta con un cuchillo a la salida de un Club en Lorena (Texas), defendiéndose Billy Joe disparándole en la cara e hiriéndole, lo que le lleva a prisión (testigos presenciales aseguraron que le apunto fríamente a la cara y le dijo "¿Donde lo quiere usted?"), de la cual salió bajo fianza de 50.000$.

El instinto de superación de Billy Joe tiene como premio su asiduidad en los Shows del Grand Ole Opry y sobre todo su inclusión en el Texas Country Music Hall of Fame en el año 2005.

Incluso realiza pequeñas incursiones en el cine junto al respetado actor Robert Duvall en el Film de 1996 "The Apostle", experiencia esta que repite con el mismo actor en los Films "Seondhand Lions" (2003) y "The Wendell Baker Story" (2005).

Hoy vive asentado en Waco (Texas) después de décadas de girar constantemente por toda la nación difundiendo la buena nueva de la Country Music (históricas son las 3 furgonetas que a utilizado a lo largo de los años, furgonetas que según el propio Billy Joe suman entre las 3 mas de 1.300.000 Km recorridos).

Discos magistrales como "Freedom´s Child", "Highway Of Life" o "Victory" son ejemplos de una carrera discográfica en la que la característica común es el talento y la honestidad que rezuman de todas y cada una de sus canciones, siendo Billy Joe Shaver una leyenda Outlaw con todo merecimiento.

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