Jim Eanes: Cabalgó la frontera de la Country Music y el Bluegrass
Cinco décadas en la industria musical vaquera bastarían para reconocer la valía de un artista que aunque no alcanzó el status de estrella, si que consiguió un nivel de respeto por la industria y seguidores lo suficientemente importante como para pasar a la historia como otro mas de los pioneros que aunque en la mayoría de los casos hoy estén un tanto olvidados por la nuevas generaciones de consumidores de nuestro estilo, no quita un ápice de valor al gran talento que emanan de sus grabaciones.
Homer Robert Eanes Jr. nace un 6 de Diciembre de 1923 en Mountain Valley (Virgina) recibiendo ya desde niño el apoyo de sus padres para orientarse a la música, siendo su padre quien le regala su primera guitarra a la edad de 9 años, guitarra que dominará no sin esfuerzo, ya que le afectó enormemente un accidente de pequeño en su mano izquierda.
Pronto el joven Jim se convierte en asiduo en diferentes Bailes de fin de semana y actuando en la banda aficionada en la que su padre era uno de los miembros estables, llegando a los 16 años a ser miembro de los Roy Hall´s Blue Ridge Entertainers, banda esta que actuaba regularmente en la emisora de radio local de Roanoke (Virginia)
En 1945 ya tiene cierta fama en la industria musical y pasa a formar parte de los Uncle Joe & The Blue Mountain Boys a la vez que llega a formar parte brevemente de los legendarios Bluegrass Boys de Bill Monroe.
Es en 1949 cuando tiene su primera sesión de grabación en el pequeño sello Blue Ridge, con escasa repercusión pero consiguiendo para 1951 un Show propio en radio ya con su propia banda (The Shenandoah Valley Boys).
Hasta ese momento su música esta enclavada en la ortodoxia Bluegrass, pero su entrada en el gigante DECCA Records le reorienta hacia la Country Music, estilo quizás mas adecuado para sus características vocales, llegando a tener relativo éxito sus singles aunque la discográfica no ve satisfechas sus pretensiones y en 1955 rompen asociación habiendo lanzado talentosos Hits como "Between the Lines", "Tomorrow May Be Different" o "Wiggle Worm Wiggle".
Starday Records es su nuevo sello a partir de 1955, sello en el que lanzará sus singles con nuevo nombre intentando hacer borrón y cuenta nueva en su carrera, pasando a denominarse Smilin´ Jim & His Boys, teniendo un Hit importante con "Your Old Standby" que le garantiza estabilidad musical grabando varios álbums de cierta importancia hasta 1960, llegando curiosamente a ganarse respeto mas como compositor que como intérprete.
Entra en los 60´s cansado de alcanzar el estrellato sin éxito y se dedica mas a trabajar como Disc Jockey en diferentes emisora de su Virginia natal que a su propia carrera musical, aunque sigue actuando y grabando de forma esporádica en pequeños sellos independientes.
A finales de la década disfruta de un renacimiento gracias a su retorno a la ortodoxia Bluegrass con 3 Lp´s clave en su carrera "Your Old Standy", "Jim Eanes" y "Rural Rhythms Presente Jim Eanes", álbums estos que contando con el apoyo de la leyenda Bluegrass "Red Smiley" le llevan a actuar regularmente en el Show radiofónico Wheeling Jamboree que retransmite la WWVA desde Wheeling (West Virginia), con gran éxito para Jim.
En los 70´s Jim actúa regularmente en festivales Bluegrass a la vez que sigue grabando discos en el acústico estilo respaldado por la banda del ya retirado por entonces Red Smiley que el rebautiza como Shenandoah Cut-Ups.
En 1978 el corazón le da un primer aviso en forma de ataque cardíaco del cual sale airoso y cruza el Atlántico rumbo a Europa donde girará con un éxito que le impulsará a repetir la experiencia en el Viejo Continente en 1980 y 1982 (llegó incluso a grabar un álbum con el grupo Belga "Smoketown Strut").
Jim Eanes siguió actuando hasta su fallecimiento el 21 de Noviembre de 1995 por paro cardíaco en su Virginia natal.
Estuvo 50 años a caballo de la música, llegó a viajar a Europa donde difundió su sonido llegando a dejar un legado en forma de grabaciones realmente importante, quizás la suerte le fue esquiva a un hombre que dedicó su vida a la nuestro estilo hasta ser la propia muerte quien le retiró, nos queda para el disfrute sus registros, donde Jim Eanes renace cabalgando la frontera de la Country Music y el Bluegrass.
