Johnnie & Jack: Dueto de lujo
Durante los 40´s y buena parte de los 50´s fueron uno de los dúos mas famosos y respetados de la industria musical vaquera, llegando a hacerse un importante hueco en la historia de las estrellas Country, merecido hueco que el paso del tiempo no hace sino incrementar el valor de su rico legado.
Tanto Johnnie Wright (nacido el 3 de Mayo de 1919 en Mount Juliet - Tennessee) como Jack Anglin (nacido el 3 de Mayo de 1916 en Athens - Alabama) tenían amplia experiencia musical antes de unirse en exitoso dueto en el año 1938.
Johnnie con sus Harmonie Girls (grupo vocal femenino compuesto por su hermana Louise y su esposa y futura leyenda Kitty Wells), con los que funcionó con altivajos hacia 1936.
Jack Anglin junto a dos hermanos suyos formando los Anglin Brothers, que a partir de 1933 enarbolan el incipiente Bluegrass de la época.
En 1938 Johnnie & Jack comienzan su andadura juntos formando una banda denominada Tennessee Hillbillies, con un sonido claramente enraizado en el Bluegrass mas ortodoxo en la línea de los Delmore Brothers o Bill Monroe.
La banda comienza a funcionar en diferentes estaciones de radio cuando estalla la Segunda Guerra Mundial produciéndose un parón en la carrera del dúo que vuelve a reactivarse al ser desmovilizado Jack Anglin y relanzar la carrera del dúo ya con el nombre artístico de Johnnie & Jack, siendo Kitty Wells importante apoyo vocal para ambos, así como el bajista Smilin´ Eddie Hill y el joven pero prometedor guitarrista Chet Atkins, que años después se convertirá en leyenda.
Pronto se hacen un nombre en la escena musical de la época y ya en 1947 actúan junto a la leyenda Roy Acuff en el Grand Ole Opry (en una época en la que los mandamases del Opry rechazaban a toda banda que llevase el nombre de Hillbillies, por las connotaciones despectivas que tenía en la industria musical del norte industrial del país, tratando de asentar la denominación generalizada de Country Music).
Johnnie & Jack respaldados por los Tennessee Hillbillies se hacen un hueco propio en el Grand Ole Opry, consiguiendo su primeras grabaciones en el sello Apollo Records de New York, grabaciones estas con nulo resultado, teniendo más éxito a partir de 1949 en los sellos King Records y Victor RCA (coincidiendo esa época con el despegue como solista de una Kitty Wells que pronto se convertirá en estrella del estilo).
Promocionan sus canciones en un sinfín de emisoras de radio de Georgia y North Carolina, llegando a actuar en el prestigioso Show "Louisiana Hayride", llegándoles el éxito con el single "Poison Love" en el año 1951, Hit que pronto llega al Top Ten, siendo a partir de ese momento que cambian su sonido en gran medida enraizado en el Bluegrass para ofertar un producto mas elaborado y con influencias exóticas de Rhumba y Cha Cha Cha, siendo de enorme éxito su apuesta estilística.
Le siguen Hits como "Ashes of Love", "Borrowed Diamonds" o "Private Property" que consiguen colocar al dueto en el pedestal del estrellato vaquero, añadiendo por esa época a su banda la voz de bajo de Culley Holt, que habiendo formado parte de The Jordanaires les da la posibilidad de grabar varios discos con nuevas orientaciones Rhythm´ Blues, siendo canciones como "Kiss Crazy Baby" o "Goodnight, Sweetheart, Goodnight" ejemplos de su nuevo sonido gracias al cual sobreviven a la llegada del Rock And Roll a la industrial musical.
Se convierten en asiduos moradores de la parte alta de los Billboard Country Charts a finales de los 50´s, aunque pronto abrazan el estilo Nashville Sound con arreglos y producciones muy elaboradas a base de grandes secciones de cuerda y viento que oscurecen sus voces puramente Country, siendo esta apuesta un fracaso estrepitoso que les lleva a probar fortuna en DECCA Records a partir de 1961, volviendo a sus raíces sonoras y despojándose de todo aditamento musical alejado de la ortodoxia vaquera con la que crecieron.
Por desgracia el dueto desaparece al fallecer Jack Anglin al perder el control de su automóvil (curiosamente cuando acudía al sepelio de la legendaria Patsy Cline) y morir al instante el 7 de Marzo de 1963 (compartiendo tumba con su hermana Louise que falleció en 1983).
Por su parte Johnnie Wright siguió su carrera en solitario llegando al cenit en 1968 con su espectacular Nº 1 "Hello Vietnam", canción mítica que forma parte ya de la iconografía de la famosa guerra del Sudeste Asiático.
En 1983 junto a su esposa y leyenda Kitty Wells inauguran el "Family Country Junction Museum" en Madison (Tennessee), permaneciendo en activo hasta nuestros días habiendo compartido escenario en los 90´s con estrellas como Ricky Skaggs o Marty Stuart.
La carrera musical del dúo Johnnie & Jack fue larga en duración pero corta en cuanto al tiempo en el que tuvieron éxito sus discos, discos que suponen todo un legado de enorme talento que debe valorarse en su justa medida, la medida de los pioneros.
