Jimmy Wakely: A caballo del celuloide y la música
Hubo un tiempo en el que leyendas como Gene Autry, Roy Rogers o Tex Ritter se convirtieron en las primeras estrellas mediáticas del Western Swing, abarcando sus éxitos tanto la música como el cine, llegando con el tiempo a convertirse en iconos vivientes de la cultura popular del profundo sur de la Unión, estrellas cuyo éxito ensombreció con el paso del tiempo el de otro artistas que sin llegar a su nivel de reconocimiento si que consiguieron hacerse un nombre en la historia de la Country Music, siendo Jimmy Wakely uno de ellos, un hombre con una larga trayectoria musical a sus espaldas y con un total de 65 Films que le promocionaron enormemente, dejando un legado musical y cinematográfico de gran importancia.
James Clarence Wakely nace el 16 de Febrero de 1914 e Mineola (Arkansas), aunque para 1920 ya constaba en el censo de Oklahoma donde pasará la familia los peores años de la Gran Depresión, siendo durante su infancia una constante su pasión por la música, actuando en diferentes Shows radiofónicos en la KTOK de Oklahoma City, llegando con el tiempo a formar su propia banda con músicos locales de la ciudad en 1937.
La banda se denominaban "The Bell Boys", nombre elegido en honor a su patrocinador Bell Clothing (que era una empresa textil), llegando a realizar varias grabaciones que junto a sus Shows radiofónicos le reportó una considerable notoriedad.
Por Oklahoma City pasaba con frecuencia en sus giras la leyenda Gene Autry, quien entabló rápidamente amistad con Jimmy y le apoyó a la hora de entrar en los estudios cinematográficos de Republic Pictures en la California de 1939.
Ese mismo año participa en su primer Western Film titulado "Saga of Death Valley", será el primero de una larga serie de apariciones en la gran pantalla que le convertirán en una estrella, llegando a participar en un total de 63 Films hasta 1959.
Su carrera discográfica corría paralela en éxito a la cinematográfica con Hits como "Song of The Sierras", "There´s a Star-Spangled banner waving somewhere", "·One has My Name (Top Ten en 1948), o "I Love you so Much It Hurts" (Nº1 en 1949).
Su sonido entroncado en el Western Swing, se basaba en una banda de músicos de lujo (el propio Johnny Bond formó parte de su banda) con el respaldo coral de las "Sunshine Girls", trío femenino que aunque alejadas de la Country Music daban un sello Swing a las grabaciones de Jimmy Wakely que le era de enorme importancia en sus triunfos musicales entre públicos alejados de la ortodoxia vaquera.
Con el tiempo el lado Swing llegó a pesar mas que el lado Western en su oferta musical, realizando grabaciones con la cantante Margaret Whiting, que le produjeron enorme éxito, llegando a recibir Jimmy el apodo de "El Bing Crosby del Country And Western".
Hits como "Slippin´ Around" (17 semanas Nº 1 en 1949), "Wedding Bells" o "When you and I were Young Maggie Blues", le convierten en una estrella musical a la vez que su carrera cinematográfica le promociona enormemente su imagen.
Para 1952 su Show radiofónico emitido por la cadena CBS a toda la nación, tiene enorme seguimiento logrando una repercusión que será secundada años después con un afamado programa televisivo en la ABC compartido con la leyenda Tex Ritter a partir de 1961.
Crea su propio sello discográfico "Shasta Records", compañía donde graba y vende por correo sus discos, entrando en los años 70´s todavía con actuaciones en vivo hasta su muerte el 25 de Septiembre de 1982 en Mission Hills (California) el año 1982 a causa de un enfisema dejando el nombre de Jimmy Wakely en lo mas alto del firmamento Hillbilly.
