Grand Ole Opry: El Santa Santorum de la Country Music

A lo largo de las décadas múltiples Shows radiofónicos han sido baluartes de la Country Music convirtiéndose en pilares imprescindibles en la edificación y promoción de nuestro estilo, siendo larga la serie de programas tanto de radio como TV que dejaron su impronta en la cultural musical vaquera, pero uno solo se ha convertido en todo un icono musical que traspasó los límites del territorio Country para llegar a ser el mas longevo programa radiofónico de EEUU emitiendo ininterrumpidamente durante mas de 80 años y siendo sinónimo de éxito unido a la ya histórica emisora WSM que desde Nashville sigue radiando a día de hoy sus Shows a todo el planeta.

El 8 de Noviembre de 1925 a las 20:00H inició sus emisiones radiofónicas la WSM desde Nashville, siendo la primera voz que se escucha por los receptores la del afamado locutor George Dewey Hay, que apodado "Solemn Old Judge" se había ganado merecida fama de exitoso entertainment en la WSL de Chicago donde dirigió el Show "National Barn Dance" de enorme éxito en audiencia.

La primera retransmisión de George D. Hayen en su programa inaugural denominado "WSM Barn Dance" contó con la actuación en directo del violinista de ochenta años Uncle Jimmy Thompson, que tuvo tal repercusión que inmediatamente la audiencia llenó la estación de radio con telegramas solicitando toda clase de peticiones musicales.

La audiencia de la emisora comienza a dispararse rápidamente, permitiendo a la audiencia acudir a retransmisiones en vivo y haciendo participe al público de los propios Shows.

Pronto se quedan pequeños los estudios de retransmisión, por lo que se construyen unos nuevos denominados "Studio C" con capacidad para 500 personas in situ.

Las peticiones de la audiencia por acudir a los Shows son clara muestra de la repercusión que adquiere la emisora gracias al programa, pasando por aquellos primeros años artistas como Uncle Dave Macom, Crook Brothers o Deford Bailey, artistas estos que llegarán al nivel de estrellas y gran popularidad a nivel nacional gracias principalmente al Show de la WSM.

Para 1927 el programa tiene ya repercusión nacional al retransmitirse en cadena por la NBC a toda la nación, emitiéndose el Show justo después de uno de música clásica, separando ambos el sonido de una locomotora realizado por el armonicista de color Deford Bailey, artista este que actuó por primera vez en el Show el día 10 de Diciembre de 1927 interpretando la canción "The Pan American Blues" y comentando en directo la frase "En la última hora hemos escuchado música proveniente de la Gran Opera, ahora nosotros presentamos el Grand Ole Opry", siendo esta la primera vez que el mítico nombre del Show sale al éter, pasando el Show a denominarse de esa manera en lugar del WSM Barn Dance.

En 1934 el éxito lleva a la emisora a retransmitir desde el Hillsboro Theatre, aunque pronto se vuelve a quedar pequeño y pasan al Dixie Tabernacle en 1936, para seguir creciendo en el War Memorial Auditorium donde cobran 25 centavos por la admisión al Show hasta su asiento definitivo durante varias décadas en el mágico Ryman Auditorium (construido en 1891 con capacidad para 3000 asientos) a partir del 5 de Junio de 1943.

Coincide la época del Ryman con los mejores años de la Country Music, cientos de estrellas pasan por el Show, artistas como Red Foley, Hank Williams, Webb Pierce, Lefty Frizzell...

Son las décadas en las que se cimienta la leyenda, llegando a ser imprescindible en el curriculum de cualquier músico vaquero el ser miembro del exitoso Show para ser considerado alguien en la Country Music.

En los 60´s ya es toda una institución llegando a pagar la administración del Show solo 44$ por actuación, considerando esto un sueldo simbólico, dado que el verdadero sueldo se daba con la promoción y respetabilidad que otorgaba el actuar en el Opry.

Se obliga a los artistas a un mínimo de 26 actuaciones al año para seguir siendo miembros del selecto grupo del Opry consiguiendo el espectáculo llegar a ser la punta de lanza durante 8 décadas de la industria musical vaquera.

A partir del 16 de Marzo de 1974 el Show abandona el mítico Ryman para pasar al Grand Ole Opry House (sito en el Opryland, parque temático Country que funcionó desde 1972 hasta 1997, llegando a visitar durante los 80´s una media de 2.5 millones de visitantes al año) que con capacidad para 4400 asientos se convierte en el nuevo templo de nuestro estilo.

La WSM con los años ha seguido retransmitiendo fielmente el programa por si misma con sus 50.000 watios de potencia, en cadena para toda la Unión y para todo el planeta por internet, habiendo sido miles los artistas que desde los años 20´s han pasado por sus estudios hasta nuestros días haciéndonos a todo participes de la historia de una programa mítico que sigue vigente y sin el cual la Country Music no hubiera sido lo mismo.

http://www.wsmonline.com/

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