Bennie Hess: Un triunfador en su fracaso

Con 2 metros de altura y 104 kilogramos de peso Bennie Hess fue un gigante, un gigante que nunca consiguió un solo Hit, nunca rozó el éxito o la fama ni consiguió legión de Fans alguna, pero dedicó toda su vida a un sueño, trabajó durante décadas por y para la Country Music creando un sinfín de diminutos sellos discográficos que adolecieron todos ellos de graves problemas de distribución, grabó sus discos con varios seudónimos siempre con funesto resultado, pero este hombre es uno de tantos soldados de nuestro estilo, un testarudo que incólume al desaliento luchó por su sueño a pesar mil y un obstáculos, merece el respeto por ser coherente hasta el final.

Bennie Hess nace el 19 de Febrero de 1914 en Chriesman (Texas) en una familia fuertemente unida a la música, siendo su padre de ascendencia Alemana trabajó muchos años en el ferrocarril, siendo compañero de labores de la leyenda Jimmie Rodgers, artista que llegó a pasar muchos ratos en la casa de la familia Hess enseñando a tocar la guitarra al pequeño Bennie, forjando una fuerte amistad entre ambos que llevaría a heredar el propio Bennie la guitarra de la leyenda Country una vez muerto Jimmie Rodgers (según el Nº de serie de la susodicha guitarra, fue la primera fabricada por la marca MARTIN).

Evidentemente la influencia de Jimmie Rodgers en Bennie fue enorme, su estilo Yodeling marcará a fuego los primeros pasos como músico del joven.

Con 14 años se convierte en un auténtico Hobo, abandonando su hogar y viajando en los trenes y haciendo autostop con su guitarra como medio de vida, pasando enormes penurias y hambre que le llevaron a ingerir los vegetales y legumbres en estado crudo que por el camino se encontraba en las plantaciones.

Pasan los años y la música es su medio de vida, llegando a forma con otros músicos itinerantes su primera banda denominada "The Rhythm Wranglers", actuando pronto en diversos Shows radiofónicos emitidos por la KFYO de Lubbock (Texas), pasando a tener una larga serie de actuaciones en diversas emisoras que difunden su sonido por todo el estado.

Realiza su primera sesión de grabación hacia 1943, pero el apogeo de la Segunda Guerra Mundial, provoca la escasez de vinilo y muchos sellos discográficos (sobre todo los pequeños) tienen grandes problemas para producir sus discos.

Hasta acabar la contienda actuará regularmente con Show propio en la KRLP de Dallas, aterrizando en California hacia 1947 donde firmará contrato con el sello Black & White, lanzando el single "Someday You´ll Know//You Just Won´t Do", seguido poco tiempo después de "Blue Monday Night//Wastin´ My Time" que no obtienen ningún resultado positivo pasando Bennie Hass a crear su propio sello denominado Opera Records con el que intentará lanzar su sonido bajo el nombre artístico de George Harrison With The Nation´ Play Boys en el año 1948.

Sus grabaciones en el sello las compagina con labores de producción, siendo el artífice de los primeros pasos del artista Cajún "Iry LeJeune".

Pero a pesar de su febril actividad musical el éxito le es esquivo y entra en Mercury Records donde lanzará una nueva versión de "Tonight And Every Night" que llegará al Nº 11 en listas locales del año 1948.

Regresa a su propio sello donde seguirá grabando y produciendo artistas Cajún (como Floyd LeBlanc) sin conseguir triunfo alguno adoleciendo su sello de grabes problemas de distribución (problemas que todos sus sellos tendrán).

En 1953 pone en marcha otro sello denominado OK´ed y en 1954 crea Jet Records, sellos en los que la falta de inversión económica en tecnología de grabación hace que las distribuidoras se nieguen a hacerse cargo de sus discos por la baja calidad sonora de sus grabaciones.

Curiosamente la banda de Bennie Hess se nutría de músicos de prestigio, ente los cuales un joven George Jones militó durante un corto tiempo hacia 1949.

Testarudo como nadie Bennie vuelve a crear otro sello denominado "Spade Records" en 1956, sello donde grabarán artistas del nuevo estilo de moda en toda la nación, soldados del Rockabilly como Ray Dogget, Vern Pullens, Royce Porter o Jack Prince que lanzarían con diverso resultado sus grabaciones hasta finales de 1957.

En 1958 crea Pearl Records, sello con el que se autopromociona bajo el nombre artístico de Idaho Bill Westfall ya con un sonido muy cercano al Rockabilly con nulo éxito de ventas llegando a retirarse de la música en 1964 desesperanzado (después de haber creado otros dos sellos "Major" y "Musicode") y centrado en su recién estrenado centro turístico sito en Caldwell (Texas).

En los 70´s volverá a la música creando el sello Showland Records (con el que se autoproduce sus discos) y volverá a reactivar Spade Records para sus labores de productor, sello este donde lanzará al mercado las grabaciones de su hijo Troy Hess (curiosamente Troy realizó su primera grabación a la temprana edad de 4 años).

En 1974 Bennie sufre una operación a corazón abierto de la cual sale airoso, aunque ya no pudo seguir el febril ritmo de músico/productor que llevaba hasta entonces y fallece el 22 de Noviembre de 1984 en Houston (Texas) a la edad de 70 años.

Siempre intentó el éxito y jamás lo consiguió, pero su pasión por la Country Music le llevó a insistir una y otra vez incluso grabando con nombres artísticos diferentes sin conseguir la meta soñada, mereciendo un respeto aunque solo sea por su larga serie de sellos discográficos creados, siendo esta la historia de un triunfador a pesar de no haber obtenido Hit alguno, un triunfador por que luchó por lo que creía y vivió de ello hasta el último día de su vida, fue coherente con la Country Music, luchó contra corriente y eso es un triunfador.

servido por IÑIGO 2 comentarios compártelo