Eddie Cletro: California se rindió a sus pies
No fue el mas famoso a nivel nacional, pero en California su reputación se recordó durante muchos años, llegando a actuar en los mejores Clubs y Hoteles de Los Angeles y compartiendo escenarios y Shows en Radio y TV con las mayores estrellas Western de la época, llegando a tener una merecida fama de estilista de la guitarra y cantante con sus Round Up Boys, banda con la que cabalgó hasta la cima del éxito en los 50´s.
Eddie O´Clethro nace en 1918 en Trenton (New Jersey), pasando una infancia en la que la música pronto se convierte en su principal pasatiempo siendo el Ukelele el primer instrumento musical con el que dará sus primeros pasos artísticos a los 9 años de edad.
Con 12 años ya actúa regularmente en cuanto concurso de talentos se le ponga a tiro, concursos que Eddie gana con gran frecuencia.
Pero curiosamente no será el Western Swing el estilo con el que dará sus primeros pasos, sino las baladas Pop y la música mas comercial que a finales de los 30´s sonaba en las emisoras de radio, unas canciones que interpretará a diario al ser Entertaintment del Hotel Ambassador de Los Angeles.
Viendo desde el escenario del lujoso Hotel la cantidad de público de extracción vaquera (muchos de los cuales eran nuevo ricos gracias a la explotación petrolífera) decide cambiar de estilo e interpretar el Western Swing que corría por sus venas.
Los años 40´s verán como Eddie va creciendo como músico y cantante formando parte de la banda de Stuart Hamblen (The Lucky Stars) en Los Angeles, siendo asiduos en las emisiones radiofónicas de la KFWB en Shows diarios mientras Eddie actuaba como solista por las tardes en un restaurante.
Pronto armará su propia banda Western adoptando el nombre artístico de Eddie Cletro, nombre con el que actuará 6 noches por semana en el conocido Club Palomino, actuaciones estas que le reportaran fama en toda la ciudad hasta el punto de llamar la atención de la leyenda Western Spade Cooley, quien le seleccionara para formar parte de su propio Show en 1946.
A partir de 1947 actuará en los mejores Clubs y Shows radiofónicos de California llegando a pisar los escenarios del Town Hall Party en 1949, conocido Show que era emitido por televisión desde Compton para todo el estado de California.
Junto a sus “Western Variety Band” actuará en el Show “Stage 2” de la poderosa cadena ABC Television convirtiéndose Eddie en una de las mas importantes luminarias Western de todo el estado (es curiosa la anécdota acerca de su guardarropa, en el que tenía un solo traje de civil y 12 de Cowboy).
Participará en un Western Movie titulado “The Trail of The Rustlers” en el año 1950 que fué producido por Columbia Pictures, aumentando aún mas su fama y promoción. Será en 1952 cuando grabará “Flyin Saucer Boogie” en el sello Lariat Records, canción con la que será recordado el resto de sus días, siendo una mas de la larga serie de singles que como “First Class, Second Handwoman” o “Lonesome Train Boogie” plasmará en disco no solo en Lariat, sino también en DECCA, Imperial o Columbia a lo largo de la década de los 50´s respaldado por su banda (ya con el definitivo nombre de "The Round Up Boys").
Los próximos años explotará sabiamente los Shows televisivos, sobre todo en la KTLA (Los Angeles), donde compartirá pantalla con la estrella local Western "Doye O´Dell" hacia 1955, realizando por aquellos años diversas grabaciones con vocalistas invitados (como la legendaria Rose Maddox) en temas como “Hey Little Dreamboat” o “Wild Wild Young Men”.
Pocos años después se retirará de la música para ya en los 60´s dedicarse al negocio de la publicidad, siendo digno de reseñar que el paso del tiempo no hicieron mella en sus Fans hasta el punto que en el año 1973 aterriza junto a su mujer en Hawaii para celebrar sus 35 años de casados y cual fue su sorpresa al ver que la gente le reconocía por la calle y le pedían autógrafos.
Eddie Cletro reside hoy en día en California con su segunda esposa (con la que se casó cuando el contaba ya con 80 años) realizando esporádicas actuaciones que mantienen viva la llama de un auténtico jinete del Western Swing.
