Jimmy C. Newman. Mestizaje Cajun
Si bien es verdad que nunca militó en la ortodoxia Cajun de héroes como el gran Harry Choates, si que perteneció a una oleada de artistas que mezclaron con éxito la cultura de los pobladores Acadians de Louisiana con la Country Music en que militaba desde niño, resultando en un sonido enormemente exitoso que le llevaría al Olimpo del estrellato vaquero.
Jimmy Yves Newman nace el 27 de Agosto de 1927 en Big Mamou (Louisiana) pasando su infancia en un entorno en el que la cultura Cajun lo impregnaba todo siendo tanto el Francés como el Inglés los idiomas que por igual reinaban en el sureño territorio.
Era aún un niño cuando tiene que abandonar la escuela ante la muerte de su padre, lo que le obligará a ingresar en el mundo laboral junto a sus ocho hermanos para poder sobrevivir en un tiempo en el que escuchaba a artistas como Gene Autry o Jimmie Rodgers, luminarias a las que trataba de emular con su guitarra formando dueto con su hermano Walter Newman.
A mediados de los 40´s ya forma parte de una banda local de sonido Cajun denominada “Chuck Guillory´s Rhythm Boys” formación con la que se iniciara profesionalmente en la música y con la que participará en varias sesiones de grabación en 1946.
Pronto tendrá su propia oportunidad como solista en un pequeño sello discográfico (Feature Records) propiedad de J.D. Miller, siendo una época en la que Jimmy Newman ya tenía su propia banda y su figura era ya bien conocida en la escena Cajun de Louisiana pisando los escenarios de todo el estado así como realizando diversos Shows radiofónicos y llegando incluso a actuar en la KPLC-TV de Lake Charles.
“Wondering/I Thank You” en 1949 y “I Made A Big Mistake/I Don´t Know What to Do” en 1950 fueron los singles que salieron de Feature Label y aunque no obtuvieron gran repercusión si que fueron los suficientemente relevantes como para que en el se fijase el editor musical y genio compositor Fred Rose que desde Nashville le ofrecerá contrato de grabación con Dot Records en 1954, año a partir del cual Jimmy Newman comenzará su exitosa escalada al estrellato.
Con “Cry Cry Darling” llega ese mismo año al Nº 4 de las listas, dándole la oportunidad de pisar el escenario del prestigioso Louisiana Hayride y comenzando a extenderse rápidamente su sonido por toda la nación con los siguientes Hits que tendrá con Dot Records.
La segunda mitad de los 50´s serán sus años dorados con golpes importantes en las listas como “Daydreamin´” (Nº 7 en 1955), “Blue Darlin´” (Nº 7 en 1955), “God Was So Wood” (Nº 9 en 1955), “Seasons Of My Heart” (Nº 9 en 1956) o “Fallen Star” (Nº 2 en 1957).
A finales de la década incluirá la letra “C” en su nombre en honor al estilo Cajun, siendo 1958 el año en el que se cambiará de discográfica entrando en MGM Records después de tener diversos problemas con Dot Records a causa de una condiciones de contrato que no le satisfacían.
Hasta 1960 permanecerá en MGM, obteniendo en ese tiempo el Hit “Lovely Work Of Art” (Nº 6 en 1960), siendo el único éxito de su producción en la prestigiosa discográfica, una producción un tanto oscura donde dejará en gran medida de lado la impronta Cajun, orientándole la compañía hacia un sonido mas cercano al Country Standard de la época, algo que nunca acabó de digerir el artista que abandona el sello en 1960 incorporándose a Decca Records en 1961.
Ya era una estrella indiscutible y su figura será asidua en el Grand Ole Opry y en una gran cantidad de emisoras de TV que emitían su sonido para todo el país ahondando musicalmente en su raíz Cajun en las producciónes del sello Decca.
“Bayou Talk” (Nº 12 en 1962), “Back In Circulation” (Nº 13 en 1965), “Artificial Rose” (Nº 8 en 1965) o “Blue Lonely Winter” (Nº 11 en 1967) son algunos ejemplos de una rica producción musical que le mantendrá en la brecha de la industria musical hasta la llegada de la década de los 70´s, una década a partir de la cual tendrá una bajón importante en su repercusión musical en la escena Country refugiándose Jimmy en los territorios Cajun donde se especializará en su sonido nacido del mestizaje del Cajun y el Country anglófilo grabando en sellos como Monument, Shannon, La Louisianne o Plantation Records,
No volverá a tener nunca un Hit importante en listas pero su actividad musical no decrecerá un ápice por ello, cambiando continuamente de sello discográfico (RCA Victor, Delta, Swallow, Stargem, Etc) hasta nuestros días en los que sigue girando (en Gran Bretaña es un artista enormemente respetado) y ofreciendo un repertorio de clara huella Cajun acompañado en multitud de veces por el legendario violinista Rufus Thibodeaux, siendo su nombre sinónimo de estrella de la Country Music que ha recibido honores como su introducción en el North American Country Music Association´s International Hall of Fame en el año 2000 y en el Cajun Music Hall of Fame en el 2004.
Jimmy C. Newman compagina sus salidas musicales (sobretodo al Grand Ole Opry) a sus 81 años con sus largas estancias en su rancho de 2.7 Km cuadrados cercano a Nashville, desde donde mira su contribución a la Country Music con la satisfacción del deber cumplido.
