"Texas" Bill Strength: Su éxito en radio oscureció su propia carrera musical

Mas reconocido por su labor como DJ (introducido en el Country Music DJ Hall of Fame en 1990)
Bill Strength llegaría a tener una respetable carrera musical militando en sellos de la talla de Capitol o Coral Records, siendo uno de los últimos artistas que grabó para la mítica Sun Records.

Bill Strength nace el 28 de Agosto de 1928 en Bessemer (Alabama) teniendo ya desde niño una especial predilección por la música que le llevará a ganar un concurso de talentos realizado en Houston a la temprana edad de 16 años obteniendo con prontitud oferta de trabajo de la emisora KTHT de Houston ese mismo año de 1944 como Disc Jockey, siendo este el comienzo de una fructífera relación de Bill con el mundo radiofónico que marcará su carrera artística a posteriori.

En 1945 se encuentra en Missouri, en la KFEQ de St. Joseph, estación de radio donde adquiere fama mientras realiza sus primeras actuaciones donde interpreta composiciones propias como “There´s Always Two To Blame” o “You´ve left Me Behind” que la prensa especializada alaba comparándole estilísticamente a la leyenda Ernest Tubb.

A pesar de su poca edad Bill se convierte en un artista nómada que compaginando sus labores de Disk Jockey con las de intérprete viaja por todo el Sur del país cambiando constantemente de Estado según le salían los diferentes contratos en emisoras radiofónicas.

KMYR (Denver-Colorado) y KSOO (Sioux Falls-South Dakota) serán sus siguientes paradas en radio mientras ofrece sus conciertos respaldado por su propia banda denominada “Melody Trail Riders” formación esta con la que realiza diversa incursiones en los territorios de Oklahoma y Arkansas hacia 1946.

Para el año 1949 su fama había crecido y comparte escenarios (principalmente en Houston) con luminarias como Floyd Tillman o Leon Payne, mientras sigue teniendo una febril actividad radiofónica entrando en el año 1950 a trabajar para el sindicato CIO (Congress of Industrial Organizations), organización laboral que le contrata actuando Bill en Shows radiofónicos que son emitidos por hasta 126 emisoras en cadena.

Por ese misma época realizará sus primeras sesiones de grabación para el sello 4-Star Records plasmando en disco canciones como “IF I Could Buy Your Love”, “Black Cofee Blues”, “We Will Overcome” o “I´m Doing A Peach Of A Job”, grabaciones estas que ofrecerá en un sinfín de giras promocionales que la CIO montará actuando Bill en Hospitales, Convenciones del Sindicato e Instituciones llegando a interpretar para Congresistas, Senadores y el propio Secretario de Trabajo de la nación en 1951.

Ese mismo año de 1951 su ídolo y a la vez amigo Ernest Tubb le invita a actuar en el Grand Ole Opry en 5 ocasiones en Shows que son radiados por la mítica emisora WSM de Nashville (para esta época el ya cuenta con 2 hijos que junto a su esposa viven en Atlanta).

Comienza a aparecer con Show propio en la WAGA-TV de Atlanta (Georgia) mientras comienza a grabar para Capitol Records en 1953 canciones como “Cry, Cry, Cry”, “Turn Around”, “When The Bright Lights Grow Dim” o “Where Did My Heart Go” que ofrece al público de Shows tan afamados como el Midwestern Hayride que es retransmitido por la WLB de Cincinnati (Ohio) para todo el país con gran audiencia a mediados de los 50´s, a la vez que comparte escenarios con estrellas consagradas como Pee Wee King o Red Foley.

Su actividad como Disc Jockey no se queda atrás y en el año 1956 está en el puesto Nº 50 de una listado nacional de hasta 1800 miembros.

Sus grabes problemas con el alcoholismo le apartarán temporalmente de la música centrándose un tiempo en un programa televisivo para niños denominado “Adventure Time With Texas Bill” en Minnesota.

A finales de la década entrará en Coral Records donde plasmará su canción mas recordada “You Can´t Have My Love” realizada a dúo con Tabby West.

El 19 de Julio de 1960 realiza una sesión de grabación para el mítico sello Sun Records, sesión en la que realizará 7 canciones, de las cuales solo 2 llegarán a ser prensadas y comercializadas “Guess I´d Better Go” y “Señorita”, las dos contando con el respaldo en el estudio de D.J. Fontana a la batería, R.W. Stevenson al Bajo, Larry Mohoberac al piano y Scotty Moore a la guitarra.

No obtendrá resultado positivo alguno en una época en la que Sun Records no era ni sombra de lo que fue trabajando Bill por aquellos tiempos en diversas emisoras de radio de Bakersfield (California) mientras realiza varias grabaciones en sellos como Nashville, Bangar, Twin Town o Cireco Records poco relevantes hasta el final de sus días.

El 5 de Agosto de 1973 Bill se queda dormido al volante de su auto mientras conducía junto a un amigo rumbo a una actuación saliéndose el auto de la carretera y volcando varias veces de resultas que Bill queda paralizado de cintura para abajo entrando al poco en coma y falleciendo el 1 de octubre de 1973 a los 45 años de edad.

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