Cliffie Stone: Pionero en la California de los 40´s

Cliffie Stone se convirtió en pieza vital en la California de finales de los 40´s y gran parte de los 50´s ofreciendo un sonido de Western Swing de calidad contrastada aderezada con una febril actividad radiofónica y televisiva además de actividades varias como promotor, manager y compositor avezado que con el paso del tiempo le convirtieron en leyenda del estilo en el soleado estado de la Costa Oeste.

Clifford Gilpin Snyder nace en Burbank (California) el 1 de Marzo de 1917 creciendo en un ambiente familiar donde el ser artista pronto se convertiría en su destino lógico teniendo la vital influencia de su padre que se forjó una gran fama en California como Humorista y avezado Banjista bajo el seudónimo de Herman The Hermit.

El joven Cliffie como tanto jóvenes en sus primeros paso de la vida aspiraba a ser estrella del deporte, siendo un gran atleta que dominaba ampliamente el Football, aunque pronto abraza la música integrándose en la banda de su padre haciéndose cargo del Banjo y debutando a la edad de 16 años en el año 1933.

Rápidamente su talento se expande por California y actúa en diferentes bandas de artistas ya consagrados de la talla de Freddie Slack o Anson Weeks, formaciones estas con la que madura como músico en los circuitos locales de Clubs de Hollywood y Pasadena.

Potentes emisoras de radio del estado como la KFVD o la KFWB emiten Shows donde Cliffie se hace con un nombre a base de trabajar indistintamente como Humorista, Disc Jockey, instrumentista y cantante entre los años 1943 y 1947.

En 1946 entra en Capitol Records no solo como artista solista sino como responsable máximo de la división Country & Western del sello discográfico, coincidiendo ese año con su aparición en el afamado Show televisivo “Hometown Jamboree” de la KLAC-TV, pasando pronto a convertirse en la piedra angular del susodicho programa musical compartiendo pantalla con luminarias de la talla de Merle Travis, Ferlin Husky, Johnny Cash o Tennessee Ernie Ford (de este último pronto se convertirá en su manager).

Sus grabaciones aunque de gran calidad en clave Western Swing nunca estuvieron al mismo nivel de repercusión que sus apariciones en radio y TV además de sus directos, siendo lo que mas fama y reputación le dieron sus actividades como promotor y manager, llegando a dirigir en un momento dado las carreras de artistas pertenecientes a Capitol Records de la talla de Molly Bee o Hank Thompson.

A lo largo de los años usó varios nombres artísticos a la hora de presentarse en escena, siendo principalmente “Cliffie Stone & His Orchestra”, “Cliffie Stone & His Barn Dance Band” y “Cliffie Stone´s Country Hombres”, llegando a realizar un total de 7 albums y grabando un total de 40 canciones entre las cuales habría que destacar “Divorce Me C.O.D.” (1946) , “So Round, So Firm, So Fully Packed” (1947), “Silver Stars, Purple Suge, Eyes of Blue” (1947) o “Peepin’ Through the Keyhole” y “When My Blue Moon Turns to Gold Again” (ambas de 1948).

En 1956 tendrá un importante Hit a dueto con la vocalista Kay Starr titulado “I’ll Never Be Free”, siendo una época en la que su figura es difundida a todos los hogares de USA gracias a sus actuaciones en el espectáculo The Ford Show que es emitido por la poderosa cadena de televisión NBC.

En los 60´s junto a las estrellas de la producción de Capitol Records Lee Gillette y Ken Nelson crea la editora musical Central Song, a la vez que el mismo crea una propia denominada “Stone´s Publishing Company” entrando en los 70´s como productor del pequeño sello Granite Records, siendo esta ya una época en la que en gran medida ya retirado de la música comienza a ver como su labor en la Country Music se ve reconocida con galardones como el premio “Pioneer” otorgado por la Academy of Country Music en 1972, o su inclusión en el Country Music DJ Hall of Fame (1979) y en el Country Music Hall of Fame en 1989.

Cliffie Stone falleció de ataque al corazón el 17 de Enero de 1998 en su domicilio de Saugus (California) a la edad de 80 años dejando una legado de importante contribución a la música Country principalmente labrado en los 40´s y 50´s con su propia carrera como solista y sus múltiples actividades como promotor y manager además de escribir una par de libros de los acuales habría que destacar el titulado “Everything You Always Wanted To Know About Songwriting, But Didn´t Know Kwho To Ask” que editado en 1991 fue todo un manual para todo aquel que quiera iniciarse en la composición musical (como dato anecdótico decir que su hijo Curtis Stone fue uno de los miembros fundadores de la afamada banda de los 80´s “Highway 101”.