Johnny Bush: La fe en la Country Music derrotó a la enfermedad
Compartió escenarios con luminarias de la talla de Ray Price, Willie Nelson o Darrell McCall, llegó a ser uno de los mayores talentos en el Texas de principios de los 60´s pero sus problemas de salud le impidieron alcanzar una merecida fama a nivel nacional, siendo su persona todo un ejemplo de tesón y fe en la Country Music por encima de las desgracias que han coronado gran parte de su vida.
John Bush Shin III nace el 17 de Febrero de 1935 en Houston (Texas) teniendo ya desde niño una ferviente pasión por el Western Swing y el Honky Tonk, siendo sus ídolos de juventud estrellas del estilo como Bob Wills, Ernest Tubb o Lefty Frizzell.
Será su tio Jerry Jericho quien siendo Disc Jockey en la emisora KTHT de Houston le brindará a su joven sobrino la oportunidad de participar en cuantos Shows de nuevos talentos se realicen en la radioemisora.
En el año 1951 cuando aún solo cuenta con 17 años se sumerge de lleno en la escena local de Houston convirtiéndose en un conocido personaje de los Honky Tonks de la ciudad, aunque pronto dará el salto a San Antonio (después del divorcio de sus padres), urbe donde conseguirá actuar regularmente en el Texas Star Inn, local donde será presentado ya con su nombre artístico “Johnny Bush”.
Particularmente diestro con la batería se labrará una gran reputación como instrumentista militando los próximos años en distintas bandas del Estado de la estrella solitaria como los Mission City Playboys, Texas Plainsmen o los Texas Tophands.
Su golpe de fortuna no llegará hasta el año 1963 cuando formando parte de los Cherokee Cowboys de la leyenda Ray Price conoce a un joven guitarrista y compositor con el que forjará una amistad que durará hasta nuestros días, era Willie Nelson.
Durante tres años militará en la banda de Ray Price hasta que en 1966 aterriza en Nashville donde graba varias Demos que son rechazadas por las discográficas aduciendo estas que sonaban demasiado parecido a Ray Price como para ser comercial.
Será de nuevo su gran amigo Willie Nelson quien le apoyará y producirá su primer larga duración titulado “The Sound Of A Heartache” en 1967 en el sello Stop Records.
Será su primer lanzamiento exitoso en el Estado, teniendo unos dulces años de crecimiento junto a su banda The Bandoleros con canciones como “I´ll Be There” (Nº 1 en listas de Texas en 1967), “Undo The Right” (Nº 10 en listas nacionales en 1968) o “You Gave Me A Mountain” (Nº 7 en listas nacionales en 1969).
En 1969 recibe el galardón Most Promising Male Vocalist otorgado por la publicación especializada Record World Magazine.
Su fama llega a oídos de las grandes compañías en la Music City y aterriza en Nashville en 1972, entrando por la puerta grande en RCA bajo la tutela de Chet Atkins.
Ese mismo año lanza el single “Whiskey River”, Hit que llega al Nº 17 de las listas Billboard siendo con el paso de los años su canción mas recordada y versioneada.
Johnny Bush estaba en el momento mas dulce de su carrera, con un Hit en listas sonando en todo el país, formando parte de la escuadra de RCA Nashville con la sabia mano directiva de Chet Atkins y de repente el mundo se le vino abajo.
Sin razón aparente pierde la voz, problemas respiratorios y síntomas de desvanecimiento le hunden su progresión musical no siendo hasta el año 1978 en el que los médicos le detectan un raro desorden neurológico (Disfonía Espástica).
Si bien es verdad que nunca dejó de actuar y grabar, no es menos cierto que en gran medida su carrera se derrumbó después de 3 Lp´s con RCA hasta que la discográfica lo despidió por sus problemas de salud.
Un Johnny Bush deseoso de seguir en la Country Music a pesar de sus males y con la ansiedad de haber rozado la cima del éxito sin conseguir el triunfo absoluto se convierte en adicto al Valium pasando los próximos años autoproduciéndose sus discos y limitando sus actuaciones a su Texas natal.
En 1981 su salud voz recobrará gran parte de su estado natural gracias al tratamiento recibido del terapeuta Gary Catona, siendo a partir de ese momento que su gran amigo Willie Nelson le ayudará a volver por sus fueros.
En el estudio privado de Nelson en Austin plasmará el disco “Time Changes Everything” en clave Western Swing, siendo todo un regreso a la vida del artista en 1994.
Hasta el año 2001 lanzará discos como “Talk To My Heart”, “Lost Highway Saloom” o “Sings Bob Wills” que le convertirán en un mito de la escena de Texas dando un paso mas en su capacidad como artista a partir del año 2002 cuando recibe tratamiento a base de inyecciones de Botox en sus cuerdas vocales y consiguiendo se recuperación total.
Con el paso de los años se convierte en un icono musical y llega a ser mentor de artistas como Dale Watson, Pat Green o Cross Canadian Ragweed, recibiendo el justo reconocimiento al ser incluido en el Texas Country Music Hall Of Fame en el año 2003.
En el año 2007 lanza al mercado su autobiografía titulada “Whiskey River” - Take My Mind (The True Story of Texas Honky Tonk).
Hoy en día y con 74 años a sus espaldas sigue actuando de forma asidua siendo su historia todo un ejemplo de pasión por la Country Music por encima de toda clase de adversidades que la vida le ha puesto en su camino.
