The Bailes Brothers: Saga familiar Country por excelencia
La saga familiar de los “Bailes Brothers” fue de alto nivel estilístico independientemente de sus propias grabaciones, siendo legión los artistas de la talla de Hank Williams, Roy Acuff, Webb Pierce o Flatt And Scruggs los que armaron sus cancioneros con composiciones de los hermanos, dejándonos un legado musical que tuvo su mayor esplendor en los años 40´s gracias principalmente al dueto formado por Johnny/Walter.
Los cuatro hermanos Kyle, Johnny, Walter y Homer nacieron entre 1915 y 1922, creciendo en la granja familiar que explotaban como arrendados sus padres en las afueras de Charleston (West Virginia), pasando la familia grandes estrecheces y miserias que se incrementarán al fallecer el padre (Homer Bailes además de granjero trabajaba como carpintero y Predicador en la iglesia local) en 1925, viéndose abocada la madre (Nannie) a trabajar como lavandera para pagar el sustento de sus cuatro vástagos.
Será a principios de los años 30´s cuando la nación estaba asolada económica y socialmente a resultas del Crack de 1929 cuando aparece en la granja Jennings Thomas (hermanastro de los Bailes Brothers fruto de una anterior matrimonio de la madre Nannie), un joven que era músico neoprofesional y jinete de Rodeos, siendo este quien inculcará la pasión musical a los hermanos..
Pronto Jennings forma dueto con Kyle Bailes y actúan en una emisora de radio local, pasando los próximos años dedicando cada vez mas tiempo a la música los hermanos a la vez que atienden las labores de la granja.
A mediados de los años 30´s una pertinaz sequía asola gran parte de la América Rural teniendo la familia que abandonar la granja y trasladarse a la capital Charleston, done el hermano mayor (Johnny) trabajará en diferentes ocupaciones para conseguir dinero con el que pagar la escolarización de los mas pequeños de la familia (Homer y Walter).
Hacia 1937 los 4 hermanos ya tienen a la música como principal sustento de sus vidas formando Johnny, Walter y Kyle un trío que se gana cierta reputación en la emisora WCHS de Charleston (después de haber actuado Johnny en diversos Medicine Shows).
El clan familiar se va dando a conocer en el mundillo musical de la época siendo Johnny quien da los pasos mas firmes en ese sentido cuando forma dueto con su gran amigo y futura leyenda Red Sovine, presentándose ambos en escena como “Smiley And Red - The Singing Sailors” (también formó parte de los Jim Pike´s Carolina Tar Heels).
En 1938 Red Sovine se casa y el dueto se separa formando Johnny su primera banda en 1939 con el nombre artístico de “Happy Valley Folks” (formación con miembros que pronto serán estrellas como Molly O´Day o Little Jimmy Dickens), actuando asíduamente en la WJLS de Beckley (West Virginia) ganando rápidamente gran popularidad.
Paralelamente, sus hermanos Walter y Kyle funcionaban juntos en diferentes Shows radiofónicos en emisoras como WCHS y WPAR, apareciendo también ellos en Beckley hacia el año 1941.
El reencuentro familiar produce el nacimiento del dueto Johnny/Walter, hermanos que pronto alcanzarán gran fama que pondrá el apellido Bailes en la los libros de historia de la Country Music.
A partir de 1942 Johnny y Walter actúan en potentes emisoras como la WSAZ de Huntington (West Virginia), actuando en el afamado Show “Tri-State Jamboree” su sonido será escuchado en todo West Virginia, además de Kentucky y Ohio disparándose su fama cuando apoyados por su gran amigo y leyenda Roy Acuff actúan en el Grand Ole Opry en 1943 presentándose en escena como los West Virginians (banda en la que a partir de 1944 militarán el resto de los hermanos Kyle y Homer, así como la hermanastra Evelyn Thomas al contrabajo).
En 1945 graban para el sello Columbia Records acetatos como “Don´t On The Bible” o “The Drunkard´s Grave”, canciones que les proporcionan gran fama sobretodo con “Broken Marriage Vous” grabada en 1947 en King Records.
Actúan en los Shows mas afamados del momento como el “Louisiana Hayride” emitido desde la KWKH de Shreveport (Louisiana) siendo por esta época en la que los hermanos cambian el nombre del grupo por “West Virginian Home Folks”.
Por desgracia los hermanos se separan a finales de 1947, abandonando Walter la música para dedicarse a la religión como predicador al igual que otro de los hermanos (Kyle) se convierte en gerente del grupo (ocupando su puesto en la formación Tillman Franks).
Poco durará la banda, disolviéndose definitivamente en 1949 a raíz de crecientes desavenencias entre los dos hermanos que quedaban (Johnny y Homer).
A partir de ese momento la familia seguirá cada uno por su lado llegando al año 1953 en el que Johnny y Walter vuelven a reunirse y graban en King Records realizando diversas giras para volver a separarse en 1956 dedicándose Johnny a sus labores de Disc Jockey en Georgia así como Walter vuelve a su trabajo de predicador.
En los años 60´s los 4 hermanos aparecen y desaparecen de la música participando en diferentes proyectos de Country y Bluegrass Gospel siendo en 1972 que Johnny y Homer grabarán un album para Starday Records titulado “Gospel Reunion”.
El paso del tiempo hace que la música pase a un segundo plano en la vida de la familia, aunque algunos miembros del Clan realizarán esporádicas grabaciones (Homer registró dos discos en la década de los 80´s) y algunas giras (Kyle y Walter giraron por Holanda en 1982) para finalmente Kyle dirigir una empresa de aire acondicionado, Johnny regentar tres emisoras de radio propiedad de la leyenda Webb Pierce, Walter seguir predicando y Homer al igual que su hermano y su padre también abrazará la religión y acabará su días como predicador.
