Sheb Wooley: Exito polifacético
Artista polifacético que triunfó en todas las áreas que se propuso ya fueran estas música, comedia o cine se convirtió en un héroe de la cultura Western en los 50´s, llegando a disfrutar de un nivel de fama que con el paso de los años se convertiría en un miembro mas de la mayoría de las familias Americanas que disfrutaban con su música, apariciones en la gran pantalla o sus añorados Shows de humor.
Sheb Wooley nace el 10 de Abril de 1921 en Erick (Oklahoma) convirtiéndose ya desde niño en un asiduo de los Rodeos, llegando a participar en todo certamen de la susodicha especialidad que se organizase en su localidad a partir de los 10 años de edad.
La música pronto será otra de sus facetas artísticas, obteniendo el impulso inicial por parte de su padre quien cambiará un rifle propio por una guitarra para su hijo.
Las falta de recursos económicos en la familia (la Gran Depresión y la pertinaz sequía de los primeros años 30´s arruinó la granja familiar) hará que muy pronto Sheb abandone sus estudios y entre a trabajar en una explotación petrolífera como soldador.
Poco tiempo durará en este trabajo, uniéndose a finales de la década a esa legión de desfavorecidos que acudieron en masa a California en busca de la tierra prometida que les otorgase prosperidad y una vida digna.
El estallido de la Segunda Guerra Mundial le pilla a Sheb casado (con una hermana de la leyenda Roger Miller) y trabajando en la industria militar (sus tiempos como neo-profesional del Rodeo le dejaron tal legado de lesiones que fue rechazado para la milicia).
Sheb no deja de practicar su música actuando en el circuito de Clubs de California, hasta que terminada la conflagración mundial realiza sus primeras grabaciones en el sello “Bullet” de Nashville en el año 1945, el single "I Can´t Live Without You/Oklahoma Honky tonk Girl", siendo esta su primera experiencia en estudio negativa al no obtener resultado positivo alguno.
Hacia 1949 regresa a California donde pasará a formar parte de la nómina de compositores de la editora musical “Hill & Range” a la vez que consigue contrato de grabación con el prestigioso sello ( previamante había tenido otra negativa experiencia en el pequeño sello Bluebonnet en 1947) MGM Records en el año 1950.
Sus múltiples inquietudes artísticas pronto le llevarán a interesarse por el séptimo arte tomando lecciones de interpretación, clases estas que pronto darán sus frutos actuando en el largometraje “Rocky Mountain” (producido por Warner Bros Pictures en el año 1950), compartiendo pantalla con la gran estrella del celuloide Errol Flynn.
Será este el comienzo de una larga carrera cinematográfica en la que llegará a participar en hasta 63 largometrajes y teleseries (su última aparición en cine fue en 1991), siendo su figura enormemente conocida en todo la nación gracias a sus apariciones junto a estrellas como Gary Cooper, John Wayne o James Dean en películas míticas como Gigante o Rio Bravo.
Paralelamente, su carrera musical obtendrá un clamoroso éxito con “The Purple People Eater” (MGM Records), que llegará al Nº1 en 1959, volviendo a triunfar en listas con “That´s My Pa” (Nº1 en 1961) y “Almost Persuaded” (Nº6 en 1966), siendo algunos ejemplos de una prolífica producción musical en clave Western y Cowboy de alto nivel que no explotó adecuadamente al dedicar gran parte de su tiempo al cine, composición y la comedia.
Su producción como compositor también dará sus frutos, llegando a ser con los años uno de los mas reputados compositores de bandas sonoras de teleseries de la época.
Para finales de la década de los 60´s Sheb Wooley explotará su faceta humorística encarnando el personaje cómico “Ben Coller”, haciéndose un huevo en el famoso Show “Hee Haw” y alcanzando importante reconocimiento entre el público que llegando a recibir el galardón “Comedian of the Year” en el año 1968.
En los 70´s y 80´s seguirá grabando y actuando aunque ya no obtendrá éxito alguno entrando en la década de los 90´s en un semi-retiro artístico como antesala de un triste y doloroso peregrinar por diferentes Sanatorios a partir que se le detectara Leucemia en el año 1991, una enfermedad que finalmente podrá con Sheb Wooley el 16 de Septiembre del 2003 a la edad de 82 años en Nashville.
