Dock Boggs: Pionero redescubierto por el movimiento Folk de los 60´s
Redescubierto en la explosión Folk de los 60´s, este gigante del Appalachian Folk y el Old-Time llegaría a ser de gran importancia en un sonido que décadas después se denominaría Bluegrass, canciones como “Wise County Clog”, “Danville Girl” o “Country Blues” son algunos ejemplos de una carrera que tuvo la mala fortuna de ser paralizada por el Crack del año 1929, teniendo que pasar décadas para descubrir un gigante dormido viva muestra del pasado glorioso de nuestro género musical.
Moran Lee “Dock” Boggs nace el 7 de Febrero de 1898 en West Horton (Virginia) en el seno de una familia numerosa (tuvo 9 hermanos/as) que sobrevivían gracias a los trabajos de carpintero y herrero de su padre en una zona en la que proliferaban las explotaciones mineras.
Es su propio padre quien inculcará tanto a Dock como a sus hermanos/as la pasión por la música (les enseñó a cantar y tocar el Banjo).
Pronto el joven comienza a trabajar en las minas de carbón mientras mejora su técnica como instrumentista gracias a las clases recibidas de su hermano Roscoe y a las del músico ambulante Homer Crawford.
A mediados de los años 20´s diversas compañías discográficas mandaron sus cazatalentos a la zona de los Apalaches, Virginia, West Virginia y el Este de Kentucky a la búsqueda de nuevos valores teniendo Dock su oportunidad en el año 1927 cuando el sello Brunswick Records le hace una prueba de audición en el Norton Hotel en Norton (Virginia).
La prueba resulta satisfactoria después de realizarla Dock con un Banjo prestado y una buena dosis de Whisky consiguiendo su primer contrato como artista.
Sus éxitos en ventas le llevarán a actuar profusamente en todos los Bailes de fin de semana y en las explotaciones mineras de la zona.
Al mismo tiempo, un cuñado suyo (Lee Hansucker) que era predicador y cantante comienza a enseñar temas religiosos a Dock, unos temas que pronto incorporará este a su repertorio.
Para 1928 Dock ya tiene unas ganancias económicas de la música suficientes como para abandonar su trabajo en las minas y dedicarse a tiempo completo a las artes escénicas.
Se hace con un nuevo Banjo y monta su propia banda denominada “Dock Boggs & His Cumberland Mountain Entertainers” teniendo un impacto inmediato que le llevará pronto a ganar hasta 400 dólares por semana como ganancias por sus actuaciones.
Su fulgurante éxito chocaba con el pensamiento Cristiano ultraortodoxo de su esposa Sarah que despreciaba esa vida de giras y canciones seculares, oponiéndose esta a sus actividades musicales y reclamándole el regreso a las minas de carbón.
Para mas problemas llegó en el año 1929 la Gran Depresión y la música (como todas las áreas de la economía) lo sufrió enormemente, coincidiendo en el tiempo cuando nuestro héroe se traslada a Chicago para grabar con el sello Lonesome Ace Records (4 canciones), pero dada la crisis nacional e internacional no pudieron distribuir copia alguna y en 1930 aparece en Atlanta donde realizará una grabación en vivo en la radioemisora WSB para el sello Okeh Records, grabación que resultó fallida.
Los siguientes años su vida fue mas orientada a sobrevivir en plena Gran Depresión que a la música, llegando a rechazar ofertas para grabar temas dado que carecía de dinero para los desplazamientos llegando incluso a empeñar su Banjo.
Los siguientes años actuará profusamente en su zona de influencia en los Apalaches y Kentucky, pero no obteniendo suficiente dinero en tiempos de escasez generalizada tendrá que volver a las minas de carbón hasta el año 1954.
En 1963 el gigante del Folk “Mike Seeger” (hermano de Pete Seeger y ex-miembro de los Almanac Singer y los Weabers) le redescubre viviendo retirado en Norton (Virginia), será Seeger quien le sacará del olvido llevándole a un festival Folk en Asheville (North Carolina) en 1964.
Con ayuda de Mike Seeger volverá a actuar ya contando con 66 años de edad y llegaría a grabar 3 discos con Folkways Records viajando por todo EEUU actuando para 10.000 personas en el Newport Folk Festival.
Dock Boggs fallece el día de su cumpleaños el 7 de Febrero de 1971 en Needmore (Virginia)dejando como legado un festival anual que en su honor montó a partir de 1968 Jack Wright (músico de su banda en los 60´s) en Norton (Virginia).
