Swampwater: Redescubiertos 25 años después
Banda injustamente olvidada y carente de reconocimiento alguno dada su corta vida artística con solo dos 2 discos en su haber que no vieron la luz hasta 25 años después de su creación, Swampwater fueron pioneros de un espectacular y purista Country Rock no obteniendo el justo reconocimiento por parte de la industria musical de la época.
La formación se creó en el año 1969, surgiendo de las cenizas de la Stone Poneys Band con John Beland (Guitarra, Dobro y Piano ) y Gib Gilbeau (Violín y Guitarra) como piedras filosofales de la formación en la que respaldados por Stan Pratt (Batería) y Eric White (Bajo y hermano de legendario Clarence White y al igual que este ex-miembro de los legendarios Kentucky Colonels) pasarían a denominarse Swampwater.
Pronto y gracias a su gran amigo y estrella Arlo Guthrie consiguen ser la banda de respaldo de Linda Ronstadt que por aquellos años ya disfrutaba de una merecida fama pisando con ella los escenarios de diversos Shows Televisivos demostrando un talento que no pasa desapercibido para el gigante RCA.
En 1970 graban su primer album “Sawmpwater”grabado en solo dos días en un estudio de 4 pistas en Alburquerque (New Mexico) (realizado en el tiempo que conseguían libre de sus giras como banda de Linda Ronstadt) en un disco apadrinado por Arlo Guthrie que no tiene desperdicio en todos y cada uno de los 11 cortes.
Country Rock sin aditivo alguno con cortes magistrales como “Louisiana Woman” (llegó a ser versioneada por el Crooner “Engelbert Humperdinck”), “Desperations Back Again” (particular homenaje a las virtudes vocales de sus idolatrados Everly Brothers) o “Take A City Bride” (influencia Cajun proveniente de la educación musical del nativo de Louisiana Gib Gilbeau).
La banda obtiene cierta reputación en Los Angeles, pero mas que nada proveniente de los Fans de Linda Ronstadt que les reconocen como la formación de su heroína, no realizando RCA ninguna promoción de un disco majestuoso que se adelantó a su época.
En 1971 realizan su segundo disco también titulado “Swampwater” con la incorporación de Herb Pedersen (excelso músico partícipe de bandas ya míticas como The Dillards o Desert Rose Band) que se hace cargo de la guitarra y voz uniéndose también Thad Maxwell al Bajo en sustitución de Eric White que abandona la formación..
Grabado en Nashville se compone de otras 11 gemas del género empezando por la espectacular “Ooh-Wee California” (es con mucho de los mejores temas de Country Rock que he escuchado jamás) o en influencias Bluegrass y Cajun que se dejan sentir en cortes como “Black Porch Harmony” o “Ol´ Papa Joe” resultando un disco mas acabado y de mayor talento incluso que su anterior obra.
Por desgracia, avanzados a su época, RCA nunca los tomó en serio no editando sus discos hasta pasado 25 años y convirtiéndose en una banda de apoyo en directo y grabaciones de artistas como Arlo Guthrie, Larry Murray o Johnny Darrell disolviéndose la formación en 1971.
Los dos genios de la banda siguieron sus prolíficas carreras con John Beland participando como músico en grabaciones y directos de artistas como Dolly Parton, Ricky Nelson, Bellamy Brothers, Garth Brooks o los Flying Burrito Brothers, mientras Gil Gilbeau (que ya había grabado con Gene Parsons en 1967) formará parte de los Flying Burrito Brothers entre 1973 y 1998 en sus distintas formaciones y nombres artísticos que tuvieron a lo largo de los años (Flying Burrito Brothers, y Burrito Brothers).
En 1979 Beland, Gilbeau, Thad Maxwell y Mickey McGee a la bateria reúnen de nuevo a los Swampwater grabando el Lp “Reunion” compuesto de 14 temas menores que en este caso si, el paso del tiempo si hizo mella en su talento realizando un mediocre album muy alejado de sus talentosas dos obras de 8 años atrás.
Como suele ser muy usual, un gigante discográfico como en este caso RCA no supo ver el filón de oro en esta banda que no vio editarse sus discos hasta pasadas mas de dos décadas y que ahora descubrimos con asombro dado el altísimo nivel artístico de unos músicos que el resto de sus vidas dejaron bien claro hasta que punto no se les hizo justicia.
