Bradley Kincaid: The Kentucky Mountain Boy
Injustamente olvidada su vasta producción musical, pasó a la historia como un musicólogo y recopilador de canciones Old Time que gracias a la publicación de sus cancioneros fueron recuperadas del acerbo popular llegando a ser sus Shows radiofónicos enormemente conocidos, aunque tristemente nunca tuvo una carrera discográfica que alcanzase el mismo nivel de éxito.
William Bradley Kincaid nace el 13 de Julio de 1895 en Point Leavell (Kentucky) creciendo en la granja familiar rodeado de sus 8 hermanos/as y teniendo desde ya muy temprana edad el interés por la música que su padre inculcaba a sus vástagos, obteniendo Bradley su primera guitarra gracias a su padre que la conseguirá a cambio de uno de sus perros de caza.
Bradley cursará sus estudios primarios a la vez que trabaja en un comercio de ruedas de automóviles y como aparcero en una granja hasta el año 1914, fecha en la que regresará a los estudios hasta incorporarse al Ejército y combatir en Europa durante la Primera Guerra Mundial.
Una vez desmovilizado al acabar el sangriento conflicto trabaja como vendedor en un comercio de Cincinnati (Ohio) durante un breve período hasta que decide regresar a sus estudios durante los cuales forjará una fuerte amistad con uno de sus profesores (Thomas Edwards) que siendo un entusiasta de la música de raíces le animará a Bradley a recopilar toda clase de canciones populares del Folclore nacional, lo que le llevará a realizar constantes viajes por todo Kentucky recopilando material, un material que llegará a publicar en un total de 13 cancioneros a lo largo de los años (llegando a vender un total de 400.000 ejemplares sumando las 13 ediciones).
En 1921 termina sus estudios y al año siguiente se casa con su profesora de música Irma Foreman incorporándose al poco a Chicago donde trabajará en el centro educacional de la Y.M.C.A. (Young Men's Christian Asociation) de la ciudad del viento.
Se integra en la banda (era un cuarteto) del College de la Y.M.C.A. en 1926 llevando la voz solista y actuando en la emisora WLS llamando pronto la atención del director musical de la susodicha emisora (Don Malin) que después de prueba personal en solitario le ofrece su propio Show en 1928 actuando todos los sábados por la noche donde interpretará su larga colección de temas haciéndose llamar “The Kentucky Mountain Boy” (alcanzando un nivel de audiencia tan grande que recibía 100.000 cartas anuales de sus Fans).
Se traslada a otra radioemisora mas potente siendo la WLW de Cincinnati (Ohio) desde donde disfrutará de gran audiencia y seguirá recopilando canciones de todo aquel que le escuchase por las ondas, siendo un sinfín los seguidores que le mandaban viejas composiciones por carta a la emisora.
En 1932 se encuentra en la emisora WBZ donde conocerá a un avezado Banjista de Kentucky llamado Louis Marshall Jones al que bautizará con el sobrenombre de Grandpa Jones, artista este que pronto hará historia en nuestro estilo.
Para entonces Bradley ya había pisado los estudios de grabación (en 1927 grabará por primera vez para el sello Gennett Records, siendo el primero de una larga serie de discográficas como Blue Bonnet, Brunswick o Old Homestead en las que dejará una importante cantidad de canciones que nunca llegaron a tener ventas dignas de mención al padecer todas ellas de grandes problemas de distribución y promoción).
Sin embargo tuvo una época en RCA y DECCA que si que le dio resultados positivos, sobretodo con el Hit “Letter Edged in Black” de 1934 (Jimmy Reeves realizaría su propia versión en 1959), siendo sus composiciones mas conocidas temas homenaje a leyendas de nuestro estilo como “The Death of Jimmie Rodgers” o “The Life of Jimmie Rodgers”.
En 1939 disfruta de gran éxito con sus Shows retransmitidos desde la WHAM de Rochester (New York) siendo el siguiente peldaño en sus exitosos Shows vía eter las actuaciones realizadas entre 1942 y 1947 en la WSM dentro del mítico Grand Ole Opry en Nashville.
A partir de 1950 su actividad musical decrece rápidamente y se traslada a Springfield (Ohio) donde montará una emisora de radio y un comercio de discos realizando los siguientes años esporádicas actuaciones en los 60´s y 70´s con la explosión del movimiento Folk a la vez que realiza grabaciones de su vasta colección de canciones (es famosa su maratón realizada en el año 1964 en la que grabó un total de 162 canciones en 4 días) hasta que le llegó la muerte el 23 de Septiembre de 1989 en Springfield (Ohio) a los 94 años de edad habiendo recibido justo reconocimiento a su contribución a la música al ser introducido en el Nashville Songwriters Hall of Fame en 1971 y en el Kentucky Music Hall of Fame en el 2002.
