The Osborne Brothers: Innovadores en el Bluegrass
Histórica formación familiar por la que desfilaron una larga lista de talentosos músicos que siendo dirigidos por los dos hermanos hicieron historia en el Bluegrass de los 50´s y 60´s, siendo innovadores en el estilo e incorporando nuevos instrumentos y sonidos que causaron asombro en su momento llegando a ser repudiados por los seguidores ortodoxos del género, algo que no impidió que su nombre este escrito en letras mayúsculas en la historia del Bluegrass.
Bobby (7/12/1931) y Sonny (25/10/1937) Osborne vinieron al mundo en la localidad de Hyden (Kentucky), aunque crecerán en Dayton (Ohio) siendo su propio padre quien les inculcará su pasión por la música desde niños.
El hermano mayor Bobby será quien primero dará el paso artístico y armado con una guitarra eléctrica formará parte de diferentes bandas locales, siguiéndole pronto los pasos su hermano Sonny que optará por el Banjo.
En 1949 Bobby formará dueto con Larry Richardson (Banjo) actuando ambos con regularidad en una radioemisora de West Wirginia hasta el año 1951, año este en el que se asocia con Jimmy Martin (que pronto hará historia en el Bluegrass), artista con el que grabará 3 singles entre 1954 y 1955 en RCA Victor (anteriormente tuvo un alto en su carrera al incorporarse a la Fuerzas Armadas hasta su desmovilización en 1953).
Sonny Osborne también participará en esas grabaciones contando este ya por esa época con cierta experiencia musical ganada como miembro de los míticos Bluegrass Boys de Bill Monroe.
Después de actuar en diversas emisoras de Tennessee y Michigan, los hermanos regresan a Dayton (Ohio)donde formarán The Osborne Brothers con el apoyo de Red Allen (Guitarra) y Art Stamper (Violín), dando así comienzo a la leyenda.
Graban 8 temas instrumentales en Gateway Records en Marzo de 1956 que no tienen repercusión alguna pero pronto consiguen contrato de grabación con el importante sello MGM Records gracias a la intermediación de un Disc Jockey amigo (Tommy Sutton).
“Ruby Are You Mad” es su primer single que tiene un gran recibimiento en el año 1956, un éxito que pronto les llevará a actuar regularmente en el afamado Show “Wheeling Jamboree” emitido por la WWVA desde Wheeling (West Virginia), siendo la primera formación en la historia del Bluegrass que usará dos Banjos gemelos en estudio de grabación y en directo.
En 1958 alcanzan el Nº 13 de las listas con “Once More” (con Red Allen a la guitarra) asentando a los hermanos en su ascendente carrera musical.
En los años siguientes la banda tendrá un sinfín de cambios, entrando y saliendo de la misma grandes talentos musicales del género mientras seguían colocando Hits en las listas (Blame Me, Sweethearts Again o Fair And Tender Ladies), entrando en la década de los 60´s con la novedad histórica en el Bluegrass de incorporar instrumentos eléctricos y Batería, creando gran controversia ente los puristas que renegaban de tal acto.
Los Osborne Brothers volverán a sentar cátedra al ser la primera formación Bluegrass en actuar en un Campus Universitario, siendo el Antioch College de Yellow Springs (Ohio) en el año 1960 el lugar donde realizarán el histórico concierto.
Con el estallido del sonido Folk en los 60´s los hermanos sienten revitalizar sus fuerzas firmando contrato con DECCA Records en 1963, discográfica donde tendrán su mayor y mas recordado Hit con “Rocky Top” en 1968, single del que se llegaron a vender 85.000 copias en dos semanas.
Miembros del Grand Ole Opry desde 1964, los hermanos seguirán experimentando nuevos sonidos incorporando Steel Guitar y Piano.
“The Kind of Woman” (Nº 33 en 1967) o “Tenneessee Hound Dog” (Nº 28 en 1969) son ejemplos de la vigencia del sonido de unos Osborne Brothers por esos año que llegarán a la cima de su fama a nivel nacional al ser la primera banda Bluegrass en actuar en la Casa Blanca ente el presidente de la nación (Richard Nixon) en el año 1973.
Entrarán en la década de los 80´s ya como estrellas consagradas siendo el momento de los reconocimientos y galardones, “Rocky Top” es declarada oficialmente como canción emblema del Estado de Tennesee en el año 1982, ocurriendo lo mismo con la canción “Tennessee” que recibe el mismo honor a cargo del Gobierno del Estado de Tennessee.
En el año 1983 Bobby y Sonny crean su propio festival (Osborne Brothers Festival) que anualmente se celebra en Hyden (Kentucky) reuniendo puntualmente a lo mas granado del Bluegrass del momento.
A finales de los 80´s su actividad musical no da resultados en las listas aunque siguen actuando con asiduidad y entran en los 90´s siendo incorporados en el Bluegrass Hall of Honor en 1994.
En el año 2002 serán incorporados al Kentucky Music Hall of Fame siendo el preámbulo del fin de la carrera de los hermanos al retirarse definitivamente Sonny de la música en el año 2005, siguiendo Bobby con un proyecto nuevo (Rocky Top X-Press) hasta nuestros días que cuenta con 78 años de edad que sigue en la brecha.
