Swift Jewel Cowboys: Nacidos de una estrategia comercial

De todos es conocida la importancia de la música en la sociedad Estadounidense, una importancia reflejada en una industria que nace a principios del pasado siglo XX y que pronto adquiere una gran notoriedad que en pocos años logrará tener un vital peso en el día a día de la siempre activa e innovadora población Yankee.

El rápido crecimiento y avance tecnológico en la industria musical y la expansión de la Radio harán que legión de artistas y bandas se encuentren con un filón de oro a sacar provecho en la esponsorización, con muy diversos productos que en forma de Jarabes Medicinales, Transporte o Alimentos se acercarán a la música como medio de difusión de sus productos, siendo el caso de los Swift Jewel Cowboys uno de los mas significativos en la segunda mitad de la década de los 30´s.

En Texas a principios del siglo XX la explotación de campos petrolíferos se convierte en el símbolo de la economía de un Estado que hasta entonces había crecido a costa del cultivo de los campos y la cría de ganado, enmarcándose en ese contexto una de tantas empresas petrolíferas la que provocará el nacimiento de la banda.

En el año 1933 Frank Collins era gerente de la Swift Jewel Oil Company en Houston (Texas), empresa de Hidrocarburos que curiosamente diversificaba sus inversiones en otros productos como cremas para el cabello o aderezos para la cocina.

Frank Collins explotará la idea de crear un grupo musical que difunda los diferentes productos de la compañía así como actuar para la plantilla en los diferentes puntos de explotación de la misma convirtiéndose en Manager ese mismo año de unos recién nacidos Swift Jewel Cowboys.

Con José Cortés (Alfredo Casares) al violín, Kokomo Crocker al acordeón, Slim Hall a la guitarra, Curly Noland al contrabajo , Pee Wee Wamble al clarinete y Jimmy Riddle a la armónica (este último con los años se unirá a la banda de Roy Acuff) nace una banda que hará su presentación oficial en 1934 en la ciudad de Memphis (Tennessee) logrando pronto actuar regularmente en la WMC de la misma ciudad, siendo este el primer paso de una formación que practicando un sonido de primario Hillbilly con una enorme impronta Jazz que algunos cronistas de la época llegaría a tildar de “Ellingtonianos” se lanzan a la carretera en un sinfín de Shows en distintas emisoras de radio de importancia en Little Rock y Nashville hasta llegar al cenit al actuar en 1938 en la todopoderosa CBS Network.

Escuelas, Supermercados, Rodeos y Ferias Agrícolas se convierten en los escenarios habituales de la banda llegando a lograr importante fama no solo por su música sino por los espectáculos que realizaban sobre todo en los Rodeos donde algunos componentes de la banda (componentes que anteriormente a músicos todos habían sido Cowboys) participan activamente en pruebas de doma de caballos salvajes o destreza del lazo ante un público que pronto se siente identificado con una formación que demostraba sus mismas raíces socioculturales.

En Julio de 1939 realizarán la primera de 3 sesiones de grabación en Vocalion Records, unas grabaciones que serán las únicas que realizará la banda en su corta historia y que se llevarán a cabo en una habitación del Gayoso Hotel de Memphis con un total de 22 temas realizados como “Memphis Blues”, “Fan It”, “Coney Island Washboard”, “Memphis Oomph” o “Dill Pickle Rag”.

De la importancia y difusión del grupo son buena muestra los 765 Shows radiofónicos realizados entre 1939 y 1940, así como un centenar largo de conciertos al aire libre y otros 200 en diferentes escuelas.

Por desgracia la aventura músico-empresarial no tendrá mas recorrido al entrar EEUU en la Segunda Guerra Mundial y deshacerse la formación al incorporarse a filas los músicos.

Ellos fueron una banda que en pocos años sobrepasó ampliamente la idea inicial de simple promoción de la marca empresarial que les creó, logrando un público fiel y contando con verdaderos Fans (curiosa es la anécdota de un niño que pronto se convirtió en el protegido de la banda, una especia de mascota al que todos los miembros de la formación arropaban, su nombre años después hará historia en el Rock And Roll en 1957 con el tema “Raunchy”, era Bill Justis).

Siempre nos quedará la duda de como hubiera sido su inmediato futuro si no llega a estallar el conflicto mundial, a la vez que también llegaban nuevas modas e influencia a una Country Music que en pocos años dará sus primeros pasos de madurez, siendo esto algo que nunca sabremos.

When I Put On My Long White Robe

Kansas City Blues

servido por IÑIGO 1 comentario compártelo