The McGee Brothers: Pioneros del Old Time que acabaron sus días reinando en el Grand Ole Opry
Nunca fueron vendedores de discos, pero se llegaron a codear con las mas importantes estrellas de la Galaxia Country en los años 40´s convirtiéndose en mitos vivientes del Old Time por derecho propio, siendo el Gran Ole Opry su hábitat natural con una oferta musical enclavada en unos años 20´s, años en los que estos Pioneros comenzaron a crear su propia contribución a lo que años después se denominó Country Music.
Los hermanos Kirk (David Kirkland, 4 de Noviembre de 1899-Violín) y Sam (Samuel Fleming, 1 de Mayor de 1894-Guitarra) McGee vienen al mundo en la granja familiar sita en la localidad de Franklin (Tennessee) teniendo a su padre como guía musical ya desde sus primeros pasos, dado que era un entusiasta practicante del violín.
Ambos hermanos con el tiempo dominarán varios instrumentos actuando en un primer momento en los diferentes bailes de fin de semana a cambio de 10 centavos por cabeza (muchas veces respaldados por su padre al banjo).
Tanto Sam como Kirk adquieren su técnica musical de los “Hobos” negros que usaban la extensa red de ferrocarril nacional como transporte para escapar de la miseria, empapándose de sonidos Blues, Ragtime y String Band en sus años de infancia.
En el año 1923 unen su destino a un músico que con el Banjo se estaba formando una rápida fama, era Uncle Dave Macon junto al que pronto actuarán y crecerán los hermanos como músicos llegando a compartir con Macon Show radiofónico (el Barn Dance de la WSM que poco tiempo después pasará a denominarse Grand Ole Opry).
Con Dave Macon participarán en diversas grabaciones de este último, resaltando la guitarra de Sam en cortes como “Buck Dancer´s Choice” o “Knoxville Blues” en unos tiempos en los que los hermanos seguían buscando nuevos sonidos y técnicas (Sam sería el primer músico en actuar con un Steel Guitar eléctrico en el Grand Ole Opry).
Para el año 1931 los McGee se unen al legendario violinista Arthur Smith, presentándose en escena como “The Dixieliners” (unión musical que durará hasta el año 1938) mientras ellos realizaban por su cuenta algunas grabaciones como “Brown´s Ferry Blues” que tuvieron relativo impacto en su momento.
Los años 40´s serán los de disfrute de su ya asentada reputación junto a su banda "The Fruit Jar Drinkers", codeándose con luminarias de la talla de Roy Acuff, Ernest Tubb o Bill Monroe (llegaron incluso a participar en el exitoso Show humorístico “Sara & Sally”) en unos años en los que el Opry ya era como su propia casa.
Entran en la década de los 50´s con ya baja actividad musical ante la ofensiva de los nuevos sonidos (a los que ellos no pudieron adaptarse) y coincidiendo con el inicio de sus carreras en solitario (ambas sin gran acierto), teniendo en los 60´s un nuevo vigor al subirse al tren de la explosión Folk actuando de nuevo junto a su viejo amigo Arthur Smith en los mas importantes festivales del acústico sonido de la época.
Los hermanos se convierten en Iconos vivientes del el Grand Ole Opry hasta el fatídico fallecimiento de Sam el 28 de Agosto de 1975 al ser arrollado por un tractor en su propia granja en Williamson County (Tennessee), siguiendo su hermano Kirk unos años mas actuando con regularidad en el Opry hasta su muerte a causa de un ataque al corazón el 24 de Octubre de 1983.
Roll On Buddy
Cumberland Gap
