Blaze Foley: El ángel caído
Talentoso cantautor que nos dejó un gran legado de composiciones que no le llevaron al éxito principalmente por su mala fortuna y una vida personal desordenada, llegando a vivir al borde de la miseria a pesar de convertirse con los años en un icono de la escena local de Austin (Texas) en la década de los 80´s, dejando a la posteridad temas como Election Day, Clay Pigeons o If I Could Only Fly que como otros tantos fruto de su fértil creatividad fueron versioneados por buena cantidad de artistas.
Michael David Fuller nace el 18 de Diciembre de 1949 en Malvern (Arkansas) siendo ya desde muy joven miembro activo del la banda familiar (The Fuller Family - madre, hermano y 2 hermanas) que actuará por las distintas y alejadas ciudades de Atlanta, Chicago, Houston y sobretodo Austin, localidad esta donde el Clan se asentará y Blaze forjará su leyenda con el paso de los años.
El sonido de Country Gospel del grupo familiar estaba muy alejado de lo que en poco tiempo Blaze ofrecería a sus Fans, basado en unas composiciones donde sus propias experiencias serían en muchos casos plasmadas en el centenar largo de canciones que realizó.
Su admiración por la leyenda Red Foley le hace adoptar el apellido de este como nombre artístico (el proclamaba en broma que era hijo ilegítimo de Red Foley y Blaze Starr, la famosa Stripper de los años 50´s), creciendo musicalmente junto a su gran amigo (y también como el, ángel caído) Towns Van Zandt en la escena Tejana.
Sus constantes borracheras, fuerte carácter y afición a las drogas le convertirán en un oscuro a la vez que mítico personaje.
Su primer disco “Blaze Foley” grabado en los estudios Muscle Shoals y distribuido por Vital Records fue retirado de las tiendas y confiscados los masters originales por la DEA (división antinarcóticos del FBI) al arrestar al productor ejecutivo del sello todos sus bienes por tráfico de drogas.
El segundo disco “Girl Scout Cookies” realizado también en Vital Records, nunca llegó a las tiendas al desaparecer todas las copias que estaban almacenadas en la autocaravana en la que Blaze vivía siendo esta desvalijada, llevándose los ladrones todas las copias del disco.
Su tercer disco de estudio “Wanted More Dead Than Alive” realizado en Waddell Hollow Records jamás tuvo distribución digan de mención y no sería hasta años después de su muerte que un amigo del propio Blaze encontró una copia en formato casette cuando realizaba una limpieza a fondo de su auto.
Por contra, si que tuvieron gran difusión sus directos que en formato casette le convirtieron en el músico de culto de la ciudad (sobre todo con el disco “Live At The Austin Outhouse de 1988), proporcionándole unas ganancias económicas que el se encargaba de despilfarrar en juergas y actos altruistas.
Era un personaje famoso que en cuento disponía de unos dólares los daba a cuanto mendigo se cruzaba en su camino (siendo curioso que el siempre vivió en la pobreza), pero a pesar de su fuerte carácter siempre tuvo un muy fuerte sentimiento de solidaridad con los demás perdedores de la vida.
A mediados de los 80.s ya es una icono de culto en Austin habiendo compartido escenarios con estrellas como Towns Van Zandt, Calvin Russell o Lucinda Williams, llegando a interpretar composiciones suyas leyendas de la talla de Merle Haggard o Willie Nelson.
Por desgracia, cuando estaba a punto de realizar una gira junto a su gran amigo Towns Van Zandt por Inglaterra, la mala fortuna volvió a cebarse en el, esta vez de forma definitiva.
El 1 de Febrero de 1989 fallece a causa de un disparo de un rifle calibre 22 al defender a un amigo suyo del ataque del hijo de este último.
Parece ser que el asesino y Blaze tenían diferencias desde tiempo atrás y la discusión entre ambos (el culpable del disparó alegó que fue Blaze fue quien comenzó a insultarle y faltarle al respeto) unido a las declaraciones contradictorias del padre del asesino (al que Blaze defendía) llevaron a dictaminar la puesta en libertad del asesino por falta de pruebas incriminatorias.
Hasta después de muerto la mala fortuna le siguió acompañando quedando libre su asesino.
Recientemente se han encontrado en una granja del estado de Georgia unas grabaciones olvidadas de Blaze realizadas en sus primeros días (época en la que usaba el alias de Dusty Dawg), olvidadas mas de 25 años y recientemente editadas bajo el título de “The Dawg Years – 1975 – 1978”.
El reconocimiento póstumo le llegará en forma de biografía realizada por Sybil Rose en el 2008 con el título “Living In The Woods In A Tree . Remembering Blaze Foley", así como un reciente documental dirigido por Kevin Triplett el pasado año 2009, que bajo el título “Drunken Angel” narra la dramática vida del artista en un Film en el que colaboran Merle Haggard y John Prine.
La producción musical de Blaze Foley ha sido reeditada en los 90´s y década actual en forma principalmente de recopilatorios que han conseguido que muchos seguidores de la música de raíces descubran el talento de un hombre que toda su vida caminó por el sendero equivocado.
Oval Room
Oh Darlin´
Girl Scout Cookies
