Rex Griffin: Vivió deprisa y murió joven

Injusticia, incomprensión, mala suerte, la historia de Rex Griffin reúne esta colección de infortunios que hicieron de un colosal talento de la Country Music un total desconocido hasta nuestros días, con una vida en la que su pésima salud fue minando su carrera siendo uno mas de los que vivieron deprisa y murieron jóvenes.

Alsie Griffin nace el 12 de Agosto de 1912 en Gadsden (Alabama), localidad en la que junto a sus seis hermanos/as se forjará su amor por la música en la granja familiar siendo la armónica el primer instrumento con el que pasará la mayor parte del tiempo libre que le dejan sus estudios y las labores en el rancho.

A principios de la década de los años 20´s Alsie trabaja junto a su padre en una empresa agrícola dedicándose el joven a actuar en todo evento local que se realicen los fines de semana presentándose ante el publico armado con una guitarra (instrumento este que relegará a un segundo plano a su antaño adorada armónica).

Poco tiempo tarda en convertirse en un rabioso Fan de Jimmie Rodgers, incorporando el estilo Yodeling a su incipiente repertorio que ya desde sus comienzos se compone de material propio.

Será en su Gadsden natal donde actuará por primera vez a nivel profesional en el Teatro local el año 1930, teniendo un importante éxito que le anima a trasladarse a Birmingham (Alabama) donde la industria musical estaba mas desarrollada.

Contaba con 18 años cuando forma en Birmingham su banda “The Smokey Mountaineers”, momento a partir de la cual adopta su nombre artístico de “Rex”.

Comienza una gira que le llevará por todo el profundo Sur actuando en ciudades como Chattanooga (Tennessee), Atlanta (Georgia) o New Orleans (Louisiana), siendo los próximos años de maduración en su personal estilo forjándose una fama que en el año 1935 le reportará un contrato de grabación con DECCA Records.

En el mítico sello de Chicago (Illinois) realizará dos sesiones de grabación (25 y 26 de marzo), pariendo 10 temas propios acompañado de Johnny Motlow al Banjo.

Los acetatos lanzados al mercado tuvieron una buena acogida y la discográfica reconociendo el talento del artista organiza otra sesión de grabación el 2 de Marzo en el Hotel Roosevelt de New Orleans realizando otros 10 temas (esta vez si acompañamiento alguno), siendo uno de los temas “Everybody Tryin´ To Be My Baby” (canción que años después será un éxito en la voz de Carl Perkins).

Sus discos tienen un aceptable nivel de ventas y actúa con regularidad y éxito entrando de nuevo en el estudio de grabación el 13 de Mayo de 1937 en New York para realizar un par de temas de los cuales “The Last Letter” se convertirá en el mas afamado Hit de su carrera, versioneando los próximos años la canción una larga serie de artistas como Jimmie Davis, Gene Sullivan o Bob Crosby (el hermano pequeño de Bing).

Junto a Smitty Smith al contrabajo y Ted Brooks a la guitarra realizará 12 temas el 25 de Septiembre de 1939 en los estudios de DECCA en New York, temas entre los cuales destaca “The Lovesick Blues”, canción que años después plagiará (con leves cambios) un Hank Williams que reconocerá a Rex Griffin como una de sus mas importantes influencias.

En 1940 ingresa en la banda de Billie Walker (The Texas Cowboys) en New Orleans, pasando los siguientes años en diferentes bandas como músico y compositor dejando de lado su propia carrera como solista, dado que su desilusión eran enorme al comprobar como el estrellato musical le era esquivo a pesar de sus denodados esfuerzos.

También militará en los Texas Troubadours de su gran amigo Ernest Tubb pasando todo el tiempo que podía en su Gadsden natal para cuidad a su enferma madre.

En 1941 fallece su madre y Rex se traslada a Dallas en una época en la que el alcoholismo ya era un grave problema en su vida, incorporándose al Show radiofónico “Texas Round-Up” de la KRLD, programa en el que será la máxima estrella hasta 1943 (también actuará en el mítico Big D Jamboree).

En 1944 se traslada a Chicago donde (de nuevo en DECCA) graba 16 temas que jamás verán la luz en forma de disco (la razón por la cual no se editaron es por el racionamiento que el acetato padecía en tiempos de guerra, teniendo cada discográfica una determinada cantidad del material con el que se fabricaban los discos de la cual no podían pasarse y por lo cual las compañías seleccionaban escrupulosamente los artistas a editar para no tener pérdidas, cayéndose Rex Griffin de su lista de seleccionados).

Un Griffin desolado vuelve a Dallas para dedicarse a componer gemas discográficas que nutrirán los repertorios de artistas como Ray Price, Ernest Tubb, Eddy Arnold o Red Foley, siendo su vida todo un drama después de su segundo divorcio, su alcoholismo y una diabetes que le minará aún mas su deteriorada salud.

En 1947 entra por última vez en un estudio de grabación (KING Records de Cincinnati - Ohio) realizando 8 temas que en forma de 4 singles no tendrán ninguna repercusión en el mercado.

Los próximos años Rex Griffin los pasará entrando y saliendo de Hospitales hasta que su adicción al alcohol, la diabetes y una tuberculosis le llevarán finalmente a la muerte el 11 de Octubre de 1959 a los 47 años de edad, recibiendo el merecido reconocimiento el año 1970 al ser introducido en el Nashville Songwriters Hall of Fame.

The Last Letter

Everybody´s Trying To Be My Baby

Hes Gazing At Daisy Roots Now

servido por IÑIGO 1 comentario compártelo