Louise Massey & The Westerners: Brillaron con luz propia en los años 30´s
La hoy olvidada Bandleader, vocalista, pianista y compositora dirigió son sapiencia a sus hermanos y marido en una banda que recorrió EEUU y Canadá con una oferta musical muy comercial llegando a abarcar un amplio espectro de la audiencia nacional tanto rural como la del norte industrial, llegando a registrar su collage de Polkas, primario Tex Mex, Swing, Ragtime y Cowboy Sound en una oferta musical en la que acabarían alcanzando el éxito que les haría enormemente populares en toda la nación en los años 30´s y primeros 40´s.
Victoria Louise Massey nace el 10 de Agosto de 1902 en Midland (Texas), aunque crecerá con sus 7 hermanos/as en el rancho familiar de Roswell (New Mexico) llevando una vida típica del profundo sur rural despuntando con prontitud Louise en la monta de caballos, llegando a ganar varios concursos de dicha especialidad.
La música era primordial en la numerosa familia, siendo el propio padre un consumado violinista que acabará formando una banda con sus vástagos con los que girará por todo el estado de New Mexico de manera amateur recibiendo Louise el apodo en sus Shows de “Original Rhinestone Cowgirl” (apodo ideado por su padre) en una formación compuesta por Louise, Curt, Don y Allen Massey.
En 1919 ya tienen una considerable fama en el sureño estado y Louise se casa con Milt Mabie, contrabajista q ue inmediatamente se integrará en la banda en una primera época en la que aun funcionaban a tiempo parcial viviendo principalmente de sus labores en el rancho familiar hasta que en 1922 deciden profesionalizarse adquiriendo el nombre de The Westerners.
Se lanzan a la carretera y giran por toda la nación en unos primeros años 20´s en los que el Swing comenzaba a hacerse notar mezclando ese sonido la banda con la cultura vaquera, siendo esta formación de las primeras en llevar en realizar esa mezcla (antecedente directo del Western Swing) despuntando en poco tiempo Louise Massey como el cerebro y verdadera líder de la formación.
La industria musical y distribución discográfica crece a pasos de gigante en la segunda mitad de los 20´s y los Westerners no se quedarán fuera del vagón del éxito con su ya por aquel entonces amplio bagaje musical a sus espaldas.
El año 1928 Louise Massey consigue el apoyo de un promotor musical que enseguida enfila adecuadamente la dirección promocional de la banda entrando ese mismo año el acordeonista Larry Wellington en sustitución de Henry Massey (este se retiró de la música y regreso al rancho familiar).
Los próximos años se convertirán en asiduos de importantes Shows radiofónicos en emisoras como la KMBC de Kansas City (emisora que emitía en cadena a toda la nación mediante acuerdo con al NBC), teniendo la formación su momento álgido en cuanto a promoción se refiere a partir del año 1933 cuando pasan a formar parte del regio elenco de artistas del legendario Show “National Barn Dance” emitido por la poderosa WLS de Chicago.
Ese mismo año de 1933 pisarán por primera vez un estudio de grabación el 13 de Octubre en el sello Conqueror con una primera sesión en la que grabarán 4 temas, primeros de un total de 144 realizados hasta el año 1947 (en las discográficas Conqueror, ARC, Columbia, Vocalion y Okeh Records), distribuyendo sus grabaciones tanto en el mercado USA como en el de Canadá.
Pero si algo diferenciaba a los Westerners del resto de bandas esa su cuidada imagen en los espectáculos, cuidaban al milímetro sus vestimentas llegando a cambiarse varias veces de atuendos en un mismo Show, dependiendo de la temática de las canciones a interpretar.
New River Train
Se tomaron el lujo de contratar un sastre Francés para que diseñara y confeccionara sus vestimentas que impactaban sobremanera al público (particularmente al público norteño que alejados de la cultura vaquera les veían como auténticos embajadores del salvaje oeste)
En 1936 aterrizan como auténticas estrellas en New York actuando en el Waldorf Astoria convirtiéndose en Louise en toda una starlet al ser extraño ver una Bandleader femenína en una época en la que las Big Bands arrasaban toda la nación a lomos de un potro salvaje denominado Swing.
Dude Cowboy
Adecuaron su oferta musical a un amplio espectro de sonidos mezclando el sur rural y el norte mas pop y comercial, siendo aún en nuestros días en que muchos historiadores les consideran la primera formación de Country Pop Crossover de la historia, llegando incluso a grabar varios temas en castellano de cara al público latino (Rancho Grande o La Fiesta Polka).
Su éxito les llevará a pertenecer a ese selecto y reducido grupo de artistas que sobrevivió a los oscuros años de la Gran Depresión de 1929, unos años con toda clase de penurias en la nación que no desaparecerán hasta el final de los 30´s.
I´m Thinking Tonight Of My Blue Eyes
En 1938 regresan a Chicago estableciéndose en la NBC en el Show “Plantation Junction” en una época en la que temas como “When The White Azaleas Start Blooming” (3 millones de copias vendidas en 1934), “My Adobe Hacienda”, “Beer And Skittles” o “The Honey Song” les habían proporcionado grandes sumas de dinero y una fama a nivel nacional espectacular.
La banda, en la que la que las labores de cantante líder eran compartidas por Luise y Curt Massey (aunque justo es decir que tres cuartas partes de su material grabado fueron interpretados por Curt) seguirá en la cresta de la ola hasta que las nuevas tendencias musicales y nueva sociedad Americana ávida de nuevos retos musicales les comenzará a dar la espalda a partir de 1942.
My Adobe Hacienda
Seguirán grabando y actuando, pero su paulatino aunque constante alejamiento del éxito les llevará a su definitiva separación en 1950, fecha en la que Louise y su marido Milt Mabie se retiran definitivamente a su rancho en Hondo Valley (New Mexico).
Louise Massey fue introducida en el “National Gowgirl Hall Of Fame” en 1982, falleciendo el 20 de Junio de 1983 en San Angelo (Texas), justo un año después del fallecimiento de su marido Milt Maibe.
The Honey Song
Como dato curioso decir que el matrimonio Louise/Milt compusieron y grabaron el tema de sintonía de la mítica serie “The Beverly Hillbillies”.
