Stuart Hamblen: La religión cambió su vida
Mas de 250 temas grabados, 10 largometrajes y 5 décadas de carrera musical divididos en dos fases bien diferenciadas, la primera militando en el Western y Cowboy Sound y la segunda de ferviente Country Gospel predicando la religión y luchando constantemente a favor de conseguir otra ley seca como la de los años 20´s que le llevará incluso a competir en la arena política por la presidencia de los Estados Unidos.
Carl Stuart Hamblen nace el 20 de Octubre de 1908 en Kellywille (Texas), aunque no tendrá una residencia fija al ser su padre un Pastor Metodista ambulante viajando junto a su esposa y el pequeño Stuart constantemente por todo Texas.
El joven, a la vez que recibe una fuerte educación religiosa también se empapa de todos los sonidos imperantes en la Texas de finales de los años 10´s, arraigando pronto en el la cultura Cowboy convirtiéndose en un diestro jinete que participará en varios Rodeos donde el dará sus primeros pasos musicales al actuar acompañado de una guitarra para el público en los descansos de los susodichos espectáculos.
En 1926, mientras estudiaba en la McMurry University de Abilene ya siente una pasión musical que se incrementará al actuar regularmente en la KFYO de esa misma localidad, presentándose en sus emisiones como “The Singing Cowboy”.
Para 1929 ya tiene cierta fama gracias su actividad en Radio, dando un importante paso cualitativo al ganar un concurso de talentos en Dallas gracias al cual logra una prueba de audición en Victor Records (realizada en Camden - New Yersey).
Sheepskin Corn And A Wrinkle On A Horn
Recibe el visto bueno del sello discográfico y el 6 de Junio de ese mismo año grabará 4 temas compuestos por el mismo e interpretados con el único acompañamiento de su guitarra.
Con esos registros como carta de presentación el joven Stuart (contaba por aquel entonces con 21 años) se dirige a Los Angeles (California), donde en poco tiempo consigue su propio show en la KFI, presentándose a la audiencia como Cowboy Joe.
En 1930 se integra como guitarrista en los Beverly Hillbillies (banda Western Swing de gran popularidad en Los Angeles) permaneciendo un año con ellos, tiempo en el que adquirirá importante conocimientos para con la industria musical Californiana, unos conocimientos que pondrá en práctica en 1931 al crear su propia banda balo el nombre artístico de Ted Dahl & His Orchestra.
La banda que pronto se convertirá en la punta de lanza de la KFWB contaba con una cantante que muy pronto se convertirá en icono de la Country Music, era Patsy Montana.
En 1934 firma con DECCA Records, compañía con la que grabará solo 11 temas hasta el año 1935, lanzando al mercado cuatro singles que no tuvieron gran aceptación entre el público, centrándose Stuart en su prolífica labor como songwriter y llegando a convertirse con los años en un reputadísimo compositor mientras cosechaba grandes éxitos con sus shows radiofónicos.
Temas salidos de su fértil imaginación como “Texas Plains”, “Golden River” o “Walking My Fortune” le reportarán gran popularidad llegando el eco de su fama a Hollywood.
I Won´t Go Huntin´ With You Jake
En la meca del cine participará como actor-cantante en el Film “Springtime In The Rockies” el año 1937, primera experiencia interpretativa a la que seguirán otras nueve apariciones en sendos Films hasta el año 1950 (compartiendo pantalla con estrellas musicales como Gene Autry, Roy Rogers o el gigante del séptimo arte John Wayne).
Para entonces Stuart ya había ganado grandes cantidades de dinero gracias a los royalties de sus composiciones y el éxito de sus emisiones radiofónicas, llegando a tener un enorme rancho con caballos de carreras y permitiéndose el lujo de ser el primer dueño de caballos de carreras que usará el transporte aéreo para llevar uno de sus pura sangres a una competición en el año 1945.
Ese mismo año tendrá su regreso a los estudios de grabación en el sello ARA Records, grabando un solitario single al que seguirán otros dos en 4-Star Records en 1947, aterrizando en el gigante Columbia Records en 1949.
En Columbia disfrutará de una gran estabilidad y apoyo que se alargará hasta el año 1954, grabando con ellos un total de 65 temas (muchos de ellos de temática heroica como “Hip, Hip Hooray McArthur” o “Our Old Captain” en plena guerra de Corea).
Let´s See You Fix It
La presión de la fama le hará refugiarse en el alcohol, convirtiéndose pronto en un asiduo de las cárceles al involucrarse en peleas y toda clase de desmanes producidos por su dependencia del licor.
Pronto se resentirá su propia carrera musical teniendo que cancelar muchas actuaciones por sus borracheras constante, aunque el seguirá ganando importantes cantidades de dinero por sus composiciones que en las voces de leyendas como Ernest Tubb (I Won´t Go Hunting With You) e incluso Crooners como Dean Martin (Remember Me) le mantendrán en el negocio.
La esposa de Stuart será quien le convenza de visitar al Pastor Evangélico Billy Graham en busca de ayuda para con su vida sin rumbo.
Billy Graham y los antecedentes religiosos con los que creció Stuart (recuérdese que su padre fue Pastor Metodista) harán que consiga enderezar su vida llegando a declarar en un show radiofónico en 1954 que jamás volvería a probar el alcohol ni a apostar en las carreras, así como dedicar el resto de su vida a Cristo.
A partir de ese momento Stuart Hamblen solo grabará Country Gospel, pariendo temas como “This Ole House” (que llegará a ser enormemente popular en las voces de artistas de la talla de Rosemary Clooney, Jo Stafford, Red Foley, Elvis o Jimmy Dean).
Su programa radiofónico “The Cowboy Church Of The Air” será uno de los mas escuchados en el profundo sur durante los primeros años 50´s llegando el radicalismo religioso de Stuart a ser de tal índole que se negó a que una marca de cervezas fuese sponsor de la emisora que emitía el programa siendo puesto en la calle Stuart en 1952, pasando el programa a emitirse en otra cadena de corte mas religioso.
Bluebonnets In Her Golden Hair
Con los años se radicalizará aún mas y su siguiente paso será presentarse como candidato a las Elecciones Presidenciales de 1952 por el Prohibition Party (un partido creado en 1869 cuya meta a conseguir era una nueva Ley Seca como la de los años 20´s), resultando Stuart Hamblen el cuarto candidato mas votado y Dwight D. Eisenhower el ganador, convirtiéndose el famoso General en Presidente de los EEUU.
Los años 60´s y 70´s seguirá grabando temas de Country Gospel que se distribuirán en los circuitos del Country Cristiano, militando en diversos sellos como RCA Victor, Kapp, Coral o Voss Records y siguiendo con su particular cruzada contra el alcoholismo además de realizar constantes giras por reformatorios y penitenciarias de toda la nación difundiendo las bondades de la Biblia.
A partir de 1971 tiene en la KLAC de los Angeles su programa “Cowboy Church Of The Air”, programa que se grabará en su propio rancho de las afueras de la soleada ciudad Californiana donde también se dedicará a la cría de caballos de carreras.
Con el tiempo muchos serán los reconocimientos a su carrera como su inclusión en el Nashville Songwriters Hall of Fame (1970), el Western Music Association Hall of Fame (1999) y el Texas Country Music Hall of Fame (2001), recibiendo además premios como el Academy of Country Music Piooner (1971) o la colocación de una estrella con su nombre en el Hollywood Boulevard´s Walk of Fame.
Todo acabará para Hamblen el 20 de octubre de 1989, falleciendo a causa de un tumor cerebral en Santa Monica a los 81 años de edad.
Remember Me (I´m The One Who Love You)
