Hugh X. Lewis: De las minas a la Country Music
Estrella nacional en la segunda mitad de los 60´s llegaría a tener mas fama en la industria musical por su gran talento compositor que como intérprete a pesar de realizar un puñado de jugosos discos en los que supo guardar un adecuado equilibrio estilístico en temas unos de raíz ortodoxa y otros de claro sonido Nashville Sound.
Hubert Brad Lewis nace el 7 de Diciembre de 1932 en Yeaddiss (Kentucky) teniendo desde niño una fuerte educación religiosa emanada de su padre que era predicador de la Iglesia Cristiana, incorporándose el joven al mundo laboral nada mas terminar la High School ganándose el sustento como minero en Lynch (Kentucky).
Una década trabajará en la mina compaginando el duro esfuerzo en su trabajo con sus primeras actuaciones realizadas en los diferentes eventos que se organizaban los fines de semana en los territorios de Kentucky, Tennessee y Virginia.
I´d Better Call The Law On Me
Su fe en si mismo y el convencimiento de que algún día llegaría al estrellato musical le darán el estímulo suficiente para actuar con constancia a lo largo de la década de los 50´s compaginando aún sus actividades artísticas con el trabajo en las minas.
A finales de la década tendrá su primer asalto a la fama al actuar en el Saturday Night Jamboree, show retransmitido por la WSAZ de Huntington (West Virginia), incrementándose con rapidez sus actuaciones sobre todo a partir de su aparición en una televisión local de Johnson (Tennessee), aterrizando al poco tiempo en la potente radioemisora WLW de Cincinnati desde donde su nombre se irá haciendo cada vez mas conocido.
Shows tan afamados como el Renfro Valley Barn Dance serán sus siguientes paradas para un artista que pronto se decide a trasladarse a Nashville para dedicarse a la música a tiempo completo.
Con Fernwood Records realizará sus primeras grabaciones entre 1960 y 1961 (6 canciones) que en forma de 3 singles le servirán como muestra de su talento artístico a la hora de conseguir mejores contratos de actuación y shows radiofónicos.
What I Need Most
Será en 1963 a su llegada a la Music Citty (junto a su reciente esposa) cuando decida adoptar su nombre artístico de Hugh X. Lewis conociendo a Jim Denny ese mismo año (manager y dueño de la editora musical Cerdawood Publishing Company) gracias a un amigo de su infancia (Bud Deal).
Jim Denny después de escuchar uno de los temas compuestos por Hugh (B.J. The D.J.) lo pondrá en manos de la estrella Stonewall Jackson, siendo uno de los mas importantes Hits en la carrera de la leyenda musical (Nº 1 en 1963), llegando Jackson a grabar un total de 11 temas salidos de la fértil imaginación de Hugh X,. Lewis).
Varias composiciones suyas editadas para Cerdawood Publishing Company serán éxitos en las voces de artistas consagrados como Carl Smith, Charley Pride, Lynn Anderson o Little Jimmy Dickens, alcanzando en poco tiempo una gran reputación en la Music City por sus dotes como creador de Hits.
If This House Could Talk
En 1964 tendrá su oportunidad como intérprete solista gracias a Kapp Records, sello este en el que militará hasta 1969 lanzando al mercado un 5 Lp´s conteniendo temas que le convertirán en un grande del género en los 60´s como “What I Need the Most” (Nº 1 – 1964), “I´d Better Call The Law On Me” (Nº 30 – 1965), “Out Where The Ocean Meets The Sky” (Nº 32 – 1965), “You´re So Cold (I´m Turning Blue)” (Nº 38 – 1967) o “Evolution And The Bible” (Nº 36 – 1968), temas realizados siempre bajo la batuta del productor Paul Cohen (trabajó entre otros, con leyendas como Patsy Cline, Brenda Lee o Mel Tillis).
Los 60´s serán sus años de oro alcanzando su figura gran popularidad en toda la nación gracias a sus apariciones en los mejores shows televisivos con un sonido mezcla de tardío Honky Tonk y arreglos Nahsville Sound cabalgando entre los territorios de la ortodoxia y la comercialidad que harán que su oferta sonora guste a un amplio abanico de seguidores de la Country Music llegando a actuar en 3 Films a finales de la década “Forty Acre Feud – 1965” (compartiendo pantalla con leyendas como Ferlin Husky, Gorge Jones o Minnie Pearl), “The Gold Guitar – 1966 “(con Bill Anderson, Bill Carlisle, Roy Drusky o Skeeter Davis) y “Cottonpikin´ Chickenpikers – 1967” (con Del Reeves).
Leavin´
Con su espectáculo televisivo “Hugh X Lewis Country Club” se convertirá en un asiduo de los hogares americanos entre 1968 y 1971 (contando con la esponsorización de la compañía de electrodomésticos Whirlpool), actuando en el susodicho show estrellas de la talla de Del Reeves y Lynn Anderson.
Después de una corta estancia en el gigante Columbia Records (en 1969) tendrá una rápida desaparición de los puestos nobles en los Charts centrándose en la composición, aunque seguirá grabando discos menores con sellos como GRT (1970), Fantasy (1973 – 1974), BASF (1975), Aquarium (1976), Little Darlin (1978 – 1979) y Black Rose (1983).
En 1984 Hugh X. Lewis se retirará de la música (en 1998 saldrá de su retiro para lanzar al mercado una serie de CD´s y videos con sus viejos temas y material Gospel titulados “Country Ham, Colonel Hugh X. Lewis” siendo en hoy en día un artista que a sus 78 años forma parte del Kentucky Music Hall of Fame y del “Walkway of Stars” de la Country Music Hall of Fame en Nashville con todo merecimiento.
Country Music Fever
