Rex Allen: The Arizona Cowboy
Icono popular de la cultura Cowboy su fama llegaría a ser comparable a la de otras estrellas cantantes-actores, siendo para finales de los 60´s un miembro mas de todas las familias estadounidenses al ser su persona ligada exitosamente a la música, cine, teleseries, publicidad e incluso comics.
Rex Elvie Allen nace el 31 de Diciembre de1920 en el rancho familiar de Mud Springs Canyon a unos 60 km de Willcox (Arizona), teniendo una infancia típica del profundo sur en la que la dura vida en el rancho poco tiempo le dejaba para su pasión por una música que le llevará a adquirir por correo (venta por catálogo) de su primera guitarra a los 11 años de edad.
Sus propias vivencias en el rancho marcarían su militancia en un Cowboy Sound con el que pronto entretendrá a la audiencia actuando regularmente con su padre (que tocaba el violín).
Como en toda la Unión Americana de aquellos años las barberías eran uno de los mas importantes circuitos musicales, rivalizando entre ellas para llevarse a los mejores artistas con los que entretener a sus clientes, llegando a ser tan importante la oferta musical para una barbería que podía suponer la diferencia entre el éxito o el fracaso en el negocio.
Hootin´ And Howlin
Rex Allen y su padre actúan asiduamente en las susodichas barberías a cambio de 1$ por show, actividad esta que compaginaba con su participación en el coro de la iglesia local deslumbrando con su voz de barítono.
En 1938 tendrá un importante salto cualitativo en sus primeros pasos musicales al actuar en el Convención Anual de Ganaderos en Phoenix (Arizona).
Till The Well Goes Dry
A pesar de la buena respuesta del público Rex no tenía claro que las artes escénicas fueran un seguro medio de vida, optando por el que mejor se le daba, montar a caballo.
Desde 1938 hasta 1940 se ganará la vida como profesional del Rodeo, regresando a la música ese mismo año de 1940 en el que consigue tener su propio show en la WTTM de Trenton (New Jersey), siendo presentado ante la audiencia como “Cactus Rex”.
Es vez si, el joven decide dedicarse a tiempo completo a la música actuando los próximos años en los territorios de la costa este, ofreciendo por aquel entonces un sonido voudevil muy alejado de su pasión Country.
En 1945 tendrá su disparo hacia la fama cuando recomendado por el dueto Lulu Belle & Scotty (que eran grandes admiradores del joven) actúa con una oferta sonora de ortodoxo Cowboy Sound en el afamado show “National Barn Dance” de la WLS-AM de Chicago, adoptando (ante el éxito que tuvo entre la audiencia) su definitivo nombre artístico de “Rex Allen”.
Afraid
Durante un corto período de tiempo se unirá a la banda “Sleepy Hollow Ranch Gang” en Pennsylvania, para al poco tiempo regresar a Chicago donde se establecerá, logrando contrato de grabación el año 1948 con el sello Mercury Records (fue de los primeros artistas en inaugurar la división Country & Western del susodicho sello).
Su primer single “Afraid” lanzado al mercado en 1949 alcanza el Nº 14 en listas Country dándole una popularidad que pronto llegará a oídos de Hollywood, meca del cine ávida de nuevas estrellas para su rico negocio de Western Movies.
Happy Yodeling Man
Acabando el año 1949 aterriza en la meca del cine firmando con Republic Pictures (deseosos estos de hacer de Rex Allen otra estrella coetánea de los legendarios actores-cantantes como Gene Autry o Roy Rogers, que eran adorados en toda la nación por un publico devorador de todo lo relacionando con la cultura Cowboy).
Con su primer film titulado “The Arizona Cowboy” del año 1950 se convertirá rápidamente en una estrella realizando un total de 19 largometrajes entre 1950 y 1954 con Republic Pictures a la vez que sus grabaciones musicales tenían magníficas ventas ayudadas por la promoción de su imagen en la gran pantalla.
Me And My Burro
“Sparrow In The Tree Top” (Nº 10 en 1951) y “Crying In The Chapel” (Nº 4 en 1953) serán sus siguientes Hits antes de cambiar a Decca Records en 1955.
Con Decca tendrá una larga carrera con momentos álgidos como “Marines, Let´s Go” (Nº 21 en 1961) o “Don´t Go Near The Indians” (Nº 4 en 1962) mientras su faceta como actor de Western Movies le había convertido en una figura conocida del gran público de toda la nación a principios de los 60´s.
Miranda Doaks
Teleseries como “Frontier Doctor” o “El Virginiano” ademas de un total de 33 films realizados a lo largo de su dilatada carrera harán de el un icono de la cultura vaquera llegando a editarse Comics de su figura (siempre unido a su caballo "Koko") que se venderán en enormes cantidades.
Su voz de barítono sera usada como narrador en todas las producciones infantiles realizadas por la Walt Disney entre los años 1957 y 1986.
Futher Along (dueto con Patti Page)
También la publicidad será un área en la que triunfará convirtiéndose en la persona que encarne los productos de Purina Dog Food, Ford Trucks y Tony Lama Boots para toda la nación americana.
En 1989 abre su propio museo en la localidad que le vio nacer “Willcox” (el Rex Allen Museum) además de honrarle el municipio con una estatua de bronce en su honor.
Para esos años Rex Allen ya había recibido una gran cantidad de galardones como la estrella en su honor en el Walk of Fame en Hollywood el año 1973, su introducción en el Western Heroes Hall of Fame de Oklahoma City en 1983 o el Rodeo Man of The Year 1969 (fue el primer artista que recibió tal honor) además de publicarse su biografía en 1989 titulada “Rex Allen: My Life – Sunrise to Sunset – The Arizona Cowboy”
Broken Down Merry Go Around (dueto con Patti Page)
El icono mediático que triunfó en música, cine, teleseries, publicidad y comics se convirtió en una estrella mas en el firmamento Country el día 17 de Diciembre de 1999 en Tucson (Arizona) al sufrir un paro cardíaco mientras conducía su automóvil, no sobreviviendo a las heridas producidas por el accidente sumadas al paro de su corazón.
