Vernon "Lucky" Wray: Cercenó su propia carrera en beneficio de la de su hermano
Mucho mas que “el hermano de”, Vernon Wray tuvo su propia carrera musical que no por ser corta en cuanto a producción discográfica le faltase calidad, llegando a ser además un exitoso manager y promotor musical llevando las riendas de su propio estudio de grabación y en gran medida la carrera de su glorioso hermano Link Wray.
Vernon Wray nace el 7 de Enero de 1924 en Fort Bragg (North Carolina) en una familia de ascendencia india (Shawnee) en la que la música será el caballo de batalla que montarán el resto de sus días, tanto Vernon como sus hermanos Doug y sobretodo Link.
La búsqueda de una mejor calidad de vida hará que la familia se traslade a Portsmouth (Virginia) , arrastrando los problemas de un padre con Shock de Guerra (combatió en la Primera Guerra Mundial) y una madre india Shawnee que constantemente tenía que evitar al Ku Klux Klan en el profundo sur.
En Portsmouth Vernon rápidamente se zambullirá en la escena local actuando con cierta regularidad en una formación de Virginia Beach como cantante solista y batería.
It´s Music She Says
Pronto los hermanos de Vernon siguen el ejemplo de este y se unen los tres (adoptando Vernon el apodo de “Lucky” a resultas de su conocida fama de afortunado en el juego) tomando diferentes nombres artísticos como Lucky Wray & The Palomino Ranch Hands o Lucky Wray & The Lazy Pine Wranglers, haciéndose cargo Vernon de la guitarra rítmica, su hermano Link de la guitarra lider y steel y Doug de la batería, siendo los tres reforzados por Brantley “Shorty” Horton (contrabajo) y Dixie Neale.
A la vez que la carrera musical de Vernon da su primeros pasos, también comienza a desarrollarse su gran capacidad como empresario al sacarse la primera licencia de Taxi en la historia de la ciudad de Portsmouth, ganando importantes cantidades de dinero de día mientras por las noches se convierte junto a sus hermanos en una asiduo del circuito de Honky Tonks de la zona.
Whatcha Say Honey
No pasa mucho tiempo hasta que el estado de Viginia se le queda pequeño a Vernon y compañía, trasladándose a Washington D. C. el año 1955 (Dixie Neale abandona la formación en esa fecha).
A la vez que realiza actuaciones con la banda (su hermano Link acababa de perder un pulmón de resultas de una enfermedad contraída en la Guerra de Corea) Vernon tendrá una carrera paralela bajo el alias de Ray Vernon alejada de la Country Music y militando en el Rock And Roll imperante en aquella época.
Con varios Hits menores en ese estilo como Evil Angel , Terry, Danger One Way Love Affair o I´m Counting On You le llevarán a compartir escenarios con estrellas de la talla de Gene Vincent, Fats Domino o Ricky Nelson.
No obtendrá ventas dignas de mención, dado que militará en un sinfín de pequeños sellos discográficos con grabes problemas de distribución y promoción como Mola, Rumble Records o Liberty (además de algunos de importancia como Starday o Cameo Records) que sumado a su paralela carrera de Country Music grabando gemas como Watcha Say Honey o Music She Says no hará mas que desorientar al público.
When I Start Drinkin´
Pronto el talento de su hermano Link Wray sobresale y en 1958 arrasa las listas con su Hit “Rumble” que venderá 4 millones de copias del famoso instrumental icono del Rock And Roll, siendo a partir de ese momento que Vernon decide aparcar su propia carrera y centrarse en su hermano convirtiéndose en manager y promotor.
En 1961 crea su propio estudio de grabación (Wray´s Shack 3 Tracks) en el sótano de su domicilio en Accokeek (Maryland), durando poco tiempo en esa localización ante las continuas quejas de su esposa Evely, por lo que trasladará su estudio a lo que hasta entonces era un tienda de comestibles de su propiedad.
Se dedicará a grabar en el estudio no solo a su hermano Link sino a otros músicos de menor importancia que disfrutarán de la distribución del importante sello Polydor Records.
En fecha tan tardía como 1972 Vernon regresa a las raíces Country y se instala en Tucson (Arizona) donde se dedicará a componer y actuar solamente acompañado de su guitarra en los Clubs de la ciudad a la vez que sacará dos Lp´s (Superstar At My House y Wasted) en su nuevo estudio (cerró el de Mayland y lo abrió en Tucson con mejoras técnicas), distribuyendo el mismo ambos discos en sus conciertos, por lo que son cuasi desconocidos del público en general.
Talpipe
Se dedicará los siguientes años a grabar a músicos de la escena local de Tucson consiguiendo ser el artista estable del Plaza International Hotel de Tucson, actuando todos las noches de la semana con un repertorio basado tanto en temas propios como de Hank Williams, Kris Kristofferson o The Sons of The Pioneers.
Esporádicas salidas a Los Angeles, New York, San Francisco y Washington D. C. (además de alguna incursión como actor en la conocida teleserie "Gunsmoke") le mantendrán en la brecha llegando al final de sus días explorando sonidos cercanos al Country Rock y Folk instrospectivo hasta su fallecimiento el año 1979
Prologue
Vernon Wray fue un hombre música en toda la extensión de la palabra, con un talento natural para el Honky Tonk 50´s se equivocó llevando dos carreras paralelas con nombres artísticos (y estilos) diferentes, cerrando drásticamente la puerta a su propio éxito al centrarse en las labores de manager y promotor de su propio hermano, siendo un artista que siempre nos quedará la duda de si podría haber alcanzado la fama si hubiera tenido para si mismo la sapiencia como manager que tuvo para con su hermano.
